Однако одна разворачивающаяся драма привлекла внимание Дева. Огромный носитель боевых летунов рю Хосирю, Звёздный Дракон, медленно двигался мимо космических доков Синхроорбитального объекта Сингапура, массивное чудовище с броней длиной почти в один километр, с тонкими иглами оружейных гондол и сенсорных антенн, торчащими вперед, как выпады множественных клинков.
Хосирю, как увидел Дев, вызвав данные, был размещен в нескольких сотнях километров от Синхроорбитального объекта Сингапура, добавляя свою значительную огневую мощь и эскадрильи боевых летунов, размещенные на борту, к уже титанической ракетной и энергетической мощности синхроорбитальной планетарной обороны. До появления облаков Паутины носитель находился в космическом доке для планового технического обслуживания и ремонта. Он был в рабочем состоянии, но его К-Т двигатели были отключены, и он будет ограничен операциями в нормальном космосе на всё время; Хосирю победит в своей предстоящей битве… или погибнет.
Внимание Дева было привлечено к огромному кораблю-дракону через несколько секунд после того, как длинный, игольчатый Паутинник появился с полностью включенными двигателями. Измеряя, вероятно, пятьдесят метров от носа до кормы и весом менее трехсот тонн, это была щепка по сравнению с грузной массой корабля-дракона, но она двигалась со скоростью примерно двести километров в секунду. Она пронеслась из огня и черноты так быстро, что оборонительные лучи и турели ближней обороны носителя полностью промахнулись… или имели время только ласкать внешние слои его брони. Она ударила Хосирю в середину корпуса, вонзаясь в бок большего корабля, как гарпун старых времен, вонзающийся в бок кита.
Затем он детонировал, ошеломляющее высвобождение кинетической энергии, пославшее волны, каскадом прокатившиеся по всей длине рю. Большой корабль содрогнулся, резко накренившись влево, пока раскаленные добела осколки вываливались из горящей пробоины в его борту.
В течение нескольких секунд еще три Паутинника появились, направляясь к пораженному имперскому гиганту. Один исчез во вспышке молнии из чистой энергии, попав в перекрестный огонь рю и синхроорбитального объекта, но два других промчались сквозь расширяющуюся оболочку газа и обломков и пронзили тяжело раненого рю впереди его основного спин-грав модуля и в корме, рядом с кластером хранилищ жидкого водорода.
Проклятье! — подумал Дев с нарастающим ужасом. — Они используют рю как цель для самоубийственной бомбардировки!
Хосирю теперь был неуправляем. Огромные прорехи зияли в его корпусе, где броневые пластины были разъедены или сорваны, и дюжина кратеров испещряла его корпус, некоторые все еще светились красным от высвобожденных там энергий. Большая часть кормы была буквально расплавлена в термоядерном жаре этого взрыва.
Хосирю падал…
Дев почувствовал внезапное, болезненное предчувствие. Сфокусировав свой взгляд дальнего действия на великом корабле-драконе, он обратился к значительным возможностям Хатимана в математике орбитальной механики, рассчитывая вектор рю-носителя. Наблюдая, он увидел, как линии прочертились в его поле зрения, схематично изображая по законам математики и физики то, что интуиция уже подсказала ему.
Хосирю падал в сторону Синхроорбитального объекта Сингапура со скоростью несколько километров в секунду.
Носитель класса рю имел длину почти километр и массу почти два миллиона тонн. Какая-то часть этого тоннажа, безусловно, сгорела в термоядерном пламени, но исчезла лишь незначительная часть целого. Один целых восемь десятых миллиона тонн, движущихся со скоростью… скажем, четыре километра в секунду. Корабль-монстр обладал потенциальной энергией около 1,4 на 10 в 16-й степени джоулей, и ни на небесах, ни на Земле не было способа предотвратить это.
Град ракет вырвался из отсеков планетарной обороны Синхроорбитального объекта, нацеливаясь теперь не на машины Паутины, а на эту огромную, смертоносную глыбу, падающую к хрупким переплетениям космопорта. Кто-то там внизу думал быстро… но этого было недостаточно, совсем недостаточно.