Это определенно вызывало беспокойство. Хотя Сверхразум никогда не слышал о раке, и не смог бы применить такую концепцию к себе, он тем не менее признал, что кажущийся неконтролируемым взрыв репликации клеток в маленькой части его структуры мог быть симптомом серьезного нарушения в его собственном существе и концептуальной целостности. Он также, логично, но ошибочно, предположил, что повреждение было результатом деятельности Сети.
Сверхразум, конечно, был очень хорошо осведомлен о Сети. Он сражался с этой сущностью напрямую однажды прежде, подчиняя часть её контрольной сети и отключая машинные компоненты, которые угрожали повредить инфраструктуру Сверхразума. Он знал Сеть как существо, в некоторых отношениях похожее на него самого, хотя ему пока не удалось установить что-либо похожее на осмысленное общение с ней. Он знал Сеть как нечто во Внешнем, что не соответствовало несколько детерминистическому взгляду Сверхразума на вселенную, существо, которое проявляло определенные признаки интеллекта и самосознания, но не реагировало рациональным образом, когда к нему обращались. На самом деле, Сеть, казалось, “думала”, если это правильное слово, больше как сложная машина, по сути, большая и массивно параллельная компьютерная система, чем как настоящая форма жизни.
То, что сам Сверхразум был выражением большой и массивно параллельной компьютерной системы, просто не приходило ему в голову.
Обращая всё большую и большую часть своего удивительного разума к задаче, он начал фокусироваться на внезапном и необъяснимом всплеске роста в самом центре своего существа. Он мог видеть процесс — удвоение и повторное удвоение одной конкретной клетки. Ряд этих клеток перенаправил себя в отдельный узел, который, через несколько тысяч секунд, исчез во внезапном импульсе случайной энергии. Некоторые из новообразованных клеток перенаправили себя обратно туда, откуда они начали… и вскоре они снова начали процесс со скоростью одного удвоения каждые десять или двенадцать секунд.
Неудивительно, что процесс ощущался странно. В течение четырехсот секунд от начала цикла одна клетка воспроизвела бы себя столько раз, что сравнялась бы числом с клетками, которые изначально составляли тело Сверхразума. Через двенадцать секунд после этого, новых клеток было бы вдвое больше.
К счастью, просто не было места в Сети для такого количества новых, взаимосвязанных программ; уже сейчас новички выплескивались из исходного узла, в котором они начали размножаться, и занимали место в десятках других систем памяти, разбросанных по всему этому объему электронного пространства.
Сверхразум решил, что ему придется остановить это, прежде чем оно продлится еще дольше. Он не возражал против расширения своей сложности или числа клеток. На самом деле, он процветал благодаря обоим; ужасная опасность, исходящая от Сети, заключалась в случайном, бессмысленном разрушении тысяч узлов по всей системе Сети, и в угрозе того, что она продолжит уничтожать узлы… пока Сверхразум не отступит обратно в бессознательное состояние… возможно, даже пока не останется вообще ни одного, и не будет надежды, что Сверхразум когда-либо снова увидит звезды.
И это было нетерпимо…
Битва, на мгновение остановленная в околоземном пространстве титаническим взрывом Хоширю, возобновилась, причем с силой и яростью, превосходящими всё, что было видено ранее. Оба лазерных массива Фудо-Мё в точках L1 и L2 вблизи Луны теперь вышли из строя, но все четыре установки на поверхности были в действии. Они больше не стреляли вместе, поскольку всё небо вокруг Луны теперь содержало изобилие соблазнительных целей.
Дев не был уверен, но был почти убежден, что Сверхразум больше не наводил и не стрелял из этих чудовищных орудий. Эта задача теперь, казалось, находилась под контролем операционной команды Хатимана, которая также направляла небольшую армию Имперских страйдеров по поверхности Луны, охотясь и уничтожая входящие военные машины Сети так быстро, как они могли быть обнаружены и взяты на прицел. Несколько сотен кикеров Сети приземлились в местах, разбросанных по Луне, очевидно, концентрируясь на широко разбросанных батареях Фудо-Мё, но также в районах Микадуки, Мотидуки, Юдуки и других основных лунных колоний и поселений. Микадуки сообщал о тяжелых боях на пыльной, плоской поверхности Море Спокойствия прямо за пределами городских куполов и умолял о подкреплении.