Ну… первый человеческий разум, во всяком случае, и это был не совсем он. Он внутренне поморщился от воспоминания, части своей личной истории, которая всё ещё причиняла ему боль, когда он думал о ней.
Столкнувшись с необходимостью выяснить, кто построил Звёздные Врата и откуда пришли эти строители, Дев и принимавшие его Дал’Рисс подготовили зонд. Созданный почти полностью из клеток нано-Д, упакованных в форму маленького корабля длиной всего в несколько метров и оснащённый системами управления и движения Дал’Рисс, этот корабль обладал достаточной ёмкостью для хранения копии загруженного разума Дева, дубликата, обладающего всем интеллектом Дева и многими его воспоминаниями, который мог занять зонд нано-Д в качестве наблюдателя и пилота.
Этот дубликат Дева пилотировал корабль нано-Д через Звёздные Врата, следуя по уходящему пути, обозначенному некоммуникативными инопланетными кораблями. Он вышел рядом с идентичными Звёздными Вратами в Галактическом Ядре, в нескольких сотнях астрономических единиц от самого Великого Аннигилятора.
Зонд был почти мгновенно обнаружен и атакован. Дев-дубликат успел только записать свои краткие воспоминания о том месте и запустить остатки зонда обратно через Звёздные Врата Ядра, прежде чем был уничтожен. Эти воспоминания были реинтегрированы в ожидающий их разум оригинального Дева; теперь он «помнил» события по ту сторону, как будто они произошли с ним.
В некотором смысле так и было. Часть этих воспоминаний включала гнев и чувство предательства дубликата Дева из-за того, что произошло. Насколько он понимал, он был оригинальным Девом, настолько совершенным было его копирование. Эти воспоминания подняли некоторые этические вопросы в разуме Дева, вопросы, касающиеся того, как он воспринимал себя и других людей.
Вопросы о том, остался ли он всё ещё человеком. Иногда казалось, что у него всё меньше и меньше общего с ними…
— Хорошо, — тихо сказала Кара, прерывая яростно кружащее кольцо сомнений в себе, которые всё больше омрачали сознательные мысли Дева. Для Дева казалось, что она изучала данные часами, но на самом деле прошло всего несколько секунд — впечатляюще для любого органического человека, пытающегося пробиться через такую тяжёлую математику только с личной оперативной памятью. — Здесь говорится, что мы должны уметь управлять даже довольно крупными кораблями через время. И, конечно, мы уже продемонстрировали это с зондом. Но чего мы могли бы надеяться достичь? Конечно, не менять прошлое. Мы рискуем вычеркнуть себя из существования, создать парадокс.
— Может быть, и нет. Это зависит от того, как «подключена» вселенная.
Её лоб нахмурился. — Когда мы рассматривали зонд, точнее зонды, доктор Норрис размышлял, что произойдёт, если мы решим не отправлять его. Если бы мы изменили историю второго зонда. Исчез бы он?
— Я предлагаю, — сказал он ей, — нам нужно это выяснить. И именно поэтому я перехватил тебя таким образом. Нам нужно организовать экспедицию через Врата и во время. На самом деле, я думал не столько о путешествии в прошлое и его изменении. Ты права. Это могло бы иметь, э-э, неблагоприятные последствия для нас, если бы мы не были осторожны. Я думал о путешествии в будущее. Для получения информации.
— Разведывательная операция в будущем? — Она поджала губы. — Вау. Я даже не уверена, что у меня есть связь со всем этим. В любом случае, я не могу принять такое решение.
— Именно поэтому я перехватил тебя.
— Ты хочешь, чтобы я…
— Убедила твоих людей в важности этого. Чтобы они собрали экспедицию, которая могла бы пройти через Врата в будущее. — Он нахмурился, формируя образ, который он держал перед своими мыслями в разуме Кары, как маску. — И это должно быть сделано в тайне. Я беспокоюсь о наших имперских друзьях и о том, что они могут подумать. Или сделать.
— Имперцы? — Настала очередь Кары нахмуриться. — Ты действительно думаешь, что они будут против этого?
— Я обеспокоен денсэцу.
Это слово, в зависимости от того, как оно использовалось, означало традицию или традиционный. Конкретно, и в данном контексте, оно означало японскую тенденцию предпочитать традиционные, проверенные способы делать вещи. Они были уже серьёзно обеспокоены, как знал Дев, новой зависимостью от нано-Д Компаньонов среди культур Периферии, и они не одобряли такие новые стороны технологий, как виртуальные миры, узорность и скачивание личности.