Она сделала пару экспериментальных шагов, легко подпрыгивая на подошвах своих ног. Первоначальная странность уже проходила.
Когда она повернулась на месте, она увидела себя в зеркальном экране за креслом. Её собственное лицо смотрело на неё, голографически спроецированное на переднюю часть пустой и отполированной головы робота. Нормальные лицевые особенности хьюбота низкого уровня были почти несуществующими, за исключением слегка приподнятой полосы на уровне глаз, где были размещены визуальные, слуховые и обонятельные датчики. Однако большинство людей, включая Кару, поддерживали один или несколько личных аналогов, ограниченные программные дубликаты самих себя, находящиеся в органических схемах их Компаньона и служащие секретарями и заместителями для обычного бизнеса по коммуникационным связям. Та же внутренняя программа, которая создавала дубликат человека внутри виртуальных симуляций, могла формировать голопроекцию лица хьюбота в достаточно хорошее подобие её собственного. Эффект не был достаточно хорош, чтобы кого-то обмануть, конечно — лицо имело странную неподвижность, почти как будто оно было приклеено — но сходство было достаточно хорошим, чтобы другие могли узнать, кто она.
— Если это тело вам не подходит, — сказал техник с головой ястреба, внимательно наблюдая, как она смотрит на своё изображение, — мы можем легко перенести вас в другую модель. У нас есть отличные модели с полной сенсориумностью, которые, как вы обнаружите, соответствуют сенсорному вводу вашего орга во всех отношениях.
Кара знала о первоклассных хьюботах, роскошных моделях, которые практически не отличались от тел из плоти и крови. Не для меня, подумала она с лукавой, внутренней улыбкой, которую голографическое лицо её хьюбота повторило с чем-то, похожим на гримасу.
— Нет, спасибо, — сказала она. — Этот подойдёт.
— Вы уверены? У нас есть женские тела, которые…
— Я уверена, Гор, — сказала она резко. — Я не увлекаюсь полной сенсорикой, хорошо?
— Абсолютно, Капитан! Всё, что вы хотите! Не все наши клиенты такие… разборчивые, как вы.
Что означало, перевела она, они не были такими дешёвыми. Но Кара никогда особо не заботилась о внешнем виде, дорогом или иначе, когда существовало что-то более простое, что служило её потребностям так же хорошо. Она специально зарезервировала Модель 15 для этой экскурсии, версию, рекламируемую как экономичную спортивную модель с высокой выносливостью. За несколько тысяч больше йен или мег, в зависимости от того, какую валюту она выбрала, она могла бы получить полнофункциональный, полносенсорный хьюбот, прецизионно созданный, нанотехнически выращенный из слепков тела и загрузок любого из различных виртуальных развлекательных личностей, машин, идентичных по всем внешним деталям настоящему и здоровому человеческому телу, и способных испытывать каждое человеческое ощущение, включая — или, учитывая огромный рынок для таких вещей, особенно — сексуальное возбуждение и удовлетворение.
Кара, однако, была более чем довольна Мод 15, утилитарной моделью, которая лучше соответствовала как её характеру, так и её нынешнему деловому настроению.
— Если капитан хотела бы загрузку некоторых из наиболее популярных туристических мест Новой Америки… — начала рыжеволосая женщина.
— Не нужно торговой презентации, — сказала ей Кара. — Я не туристка. Мой кредит действителен? — Её соглашение об аренде и загрузка платы были обработаны на большом расстоянии, с Гаусса.
— Всё улажено, — сказал мужчина, и хотя Кара не думала, что это возможно, жёсткий клюв головы ястреба улыбнулся. — И мы надеемся, что вы насладитесь вашим визитом здесь!
Кара усмехнулась, и голографическая проекция её лица повторила эту мысль, немного более естественно на этот раз. — Я определённо намерена.
Минуты спустя Кара вышла из офиса хьюботов — прошагав под полноразмерной голограммой двойной величины двух обнажённых Моделей 3000, полностью человеческих, мужчины и женщины, связанных в близком и страстно эротическом сплетении. БУДЬ ТАМ, название агентства, было представлено метровыми, светящимися алыми буквами. Рекламные преувеличения прокручивались в воздухе, в то время как пульсирующая музыка вторила любовной игре пары. Она иронично покачала головой на голографические выходки; секс, казалось, и чем грубее, тем лучше, был тем, что продавало продукт везде.