Дарен считал себя абсолютно аполитичным. Когда его роман с Таки — уроженкой Новой Америки с японскими корнями — становился предметом обсуждений, он либо игнорировал, либо с удовольствием провоцировал. Для него вечная война или полувойна между Империей и Конфедерацией была лишь досадным источником неудобств — особенно когда из-за неё срезали бюджеты на ксенобиологию.
Но сейчас ему казалось жизненно важным, чтобы Имперцы не прибрали всё к рукам.
— Что же всё это будет значить для Конфедерации? — прошептал он. — И для Империи?
Глава 12
Иногда нам больше всего нужен другой взгляд на вещи. Подумайте. Греческие города-государства, благодаря гористому рельефу Греческого полуострова, развивались в относительной изоляции друг от друга, с разными культурами, различными искусствами, разными философиями и богами. Только постепенно, на протяжении столетий, когда строились дороги и устанавливались морские пути, города Афины, Спарта, Коринф и прочие смогли начать обмениваться идеями.
И как только обмен начался, неизбежным результатом стал взрыв искусства, науки и культуры, тезиса и антитезиса, породивших блестящий и непредвиденный синтез новых идей, от демократии до атомной теории. Кажется, нам время от времени нужны чужеродные идеи, чтобы взбудоражить обстановку…
— Наследие Иммануила Канта
ПРОФЕССОР РОЛЛИН СМАЙТ ХАУЗЕР
Н.Э. 2006
Дев Камерон использовал свой всевидящий обзор, чтобы наблюдать за прибытием Гр’так.
Он научился использовать постоянный поток данных через Сеть, опутывающую разрозненные миры и системы человечества, включая изображения, собранные медами и репортерами ВиРньюс и загруженные в Сеть. Открытие нового инопланетного вида было большой новостью, и большинство текущих обменов в Сети обсуждали это так или иначе. Переключаясь с одной загрузки меда на другую, он мог выбирать собственный ракурс события, разворачивающегося в космосе на полпути между миром Хай Фронтир и её внутренней луной.
Сцена, которую он сейчас наблюдал, транслировалась с Хай Орбитал, комплекса космической станции, служившей планетарным звездным портом и точкой сопряжения в отсутствие скай-эл. Хай Фронтир была совсем новой колонией, пока сырой и примитивной, и хотя изыскательские работы были в самом разгаре, сорокатысячекилометровая нить её первого скай-эл ещё только предстояло вырастить. Пока у нового мира не появился космический лифт и синхорбитальная станция, Хай Орбитал служил пунктом перегрузки, звездным портом и интерфейсным объектом космос-земля.
В нескольких тысячах километров от станции, под немигающим взглядом широкоспектральных сенсоров мед ВиРньюс на телеуправляемых дронах, один за другим материализовались городские корабли Дал’Рисс, прибывающие из Новой Америки и других мест. Огромный флот уже собрался здесь у Хай Фронтир, состоящий как из конфедеративных, так и из имперских кораблей всех классов. Поскольку время было решающим фактором, человеческие корабли доставлялись на буксире Дал’Рисс.
Каждый городской корабль, напоминающий пятнистую, шероховатую морскую звезду из земных морей, измерялся двумя и более километрами от кончика луча до кончика и был домом для десятков тысяч Рисс и их генетически адаптированных, живых инструментов. В отличие от человеческих звездолетов, которые путешествовали с псевдоскоростью около светового года в день, Дал’Рисс научились создавать разумных, живых существ, своих “Достигателей”, которые могли визуализировать две отдельные точки в пространстве и соединять их, позволяя мгновенно преодолевать огромные расстояния. Человеческие ученые до сих пор не были уверены, как Достигатели выполняли этот трюк, хотя предполагалось, что Дал’Рисс удалось зацепиться за печально известный эффект наблюдателя из квантовой физики таким образом, который позволял им кратко и временно изменять реальность.
В своем загруженном состоянии Дев прожил двадцать пять стандартных лет с Дал’Рисс, работая интенсивно с их Достигателями, но их метод перемещения из одного места в другое все еще казался ему немногим лучше магии. Городские корабли могли мгновенно преодолевать огромные межзвездные расстояния, и они были достаточно велики, чтобы охватывать человеческие суда, заключая их в свои вентральные желоба и перенося с собой. Эта техника использовалась как имперскими, так и конфедеративными военными не раз для перемещения своих флотов на большие расстояния за короткое время; в течение двух лет после уничтожения их родных миров Сетью, выжившие космические Дал’Рисс тесно связали себя с человеческим межзвездным сообществом, в некотором смысле расплачиваясь, предоставляя человечеству средство намного более быстрого и эффективного перемещения между звездами.