С удачей, они узнают больше, когда установят прямую связь нано-Д.
Корабли Гр’так, отметил Дев, были огромными, обтекаемыми, эстетически приятными объектами, все изгибы и плавные линии. Они также были большими, некоторые длиной в километр, и с обширными массивами освещенных портов среди башен и луковичных выпуклостей около их носовых частей, что предполагало наличие обширных городов. Странно, некоторые из более крупных судов выглядели меньше как космические корабли, а больше как космические станции какого-то рода; несколько явно были планетоидами или маленькими лунами, которые были частично или полностью выдолблены изнутри, и выглядели больше как мобильные космические колонии. Было ли это, задавался вопросом Дев, отражением какой-то причуды психологии Гр’так? Или они имели в виду, как предполагали некоторые обмены в Сети, что флот Гр’так фактически был миграцией всей или части их цивилизации?
Не было способа узнать, кроме как научиться разговаривать с ними напрямую.
Один аспект технологии Гр’так был достаточно ясен. Они, очевидно, никогда не разрабатывали сверхсветовое путешествие, хотя их силовые установки, по сообщениям, генерировали тягу, достаточную для достижения примерно 0,5 с. Это было достаточно быстро, чтобы покрыть расстояния между звездами в разумные сроки, но слишком медленно, чтобы в значительной степени использовать Общую Теорию Относительности и замедление времени. Либо Гр’так были с какого-то еще не обнаруженного обитаемого мира в пределах нескольких световых лет от Хай Фронтир, либо они использовали поколенческие путешествия. Некоторые наблюдатели уже отвергли Гр’так как относительных примитивов и не считали их угрозой для противостояния между Империей и Конфедерацией. С точки зрения оружия или новой технологии кораблей это, вероятно, было правдой, но Дев знал, что не стоит предполагать, что им нечего будет внести в человеческую науку. Дал’Рисс доказали, что наука и технология могут развиваться по радикально разным путям в различных культурах. Гр’так вполне могли иметь прозрения в некоторые отрасли науки, которые до сих пор были упущены из виду как имперскими, так и конфедеративными исследователями; даже если вся человеческая технология превосходила технологию новоприбывших, сам факт, что это был другой народ, с разными искусствами, философиями, историей и способами смотреть на вещи, был достаточным, чтобы гарантировать, что они окажут влияние на человеческую цивилизацию.
Что, конечно, и было причиной, по которой так много военных кораблей собиралось здесь. Ни одна из сторон в продолжающейся человеческой политической борьбе не желала, чтобы другая сторона имела неоспоримый доступ к инопланетным новоприбывшим. Игнорировать то, что они могли предложить, было равносильно национальному самоубийству.
— Дев? — сказал женский голос по открытой линии связи, которую он поддерживал с Карю. — Мы почти готовы отправить модуль.
— Очень хорошо, — сказал он. — Я скачаюсь через мгновение.
Женщиной, он знал, была доктор Таки Оэ, уважаемый ксенобиолог из Университета Джефферсона… и, по совпадению, близкий друг его сына. Дев был немного разочарован тем, что именно Таки позвонила ему, а не Дарен, но он и не ожидал, что его сын нарушит неудобное молчание, которое они разделяли.