Лазеры вышли на полную мощность, затем выстрелили, импульс за импульсом за импульсом высокой энергии, невидимо прожигая черноту космоса, все направлены на все еще крошечную ширину светимости, которая была приближающимся флотом Сети.
После нескольких минут почти непрерывного огня массивы снова умолкли. На всех пяти объектах яростно работали насосы, циркулируя охлаждающие жидкости через перегретые ядра. Минутами позже, когда температура упала до безопасного рабочего диапазона, лазеры снова начали стрелять.
К этому времени люди уже были в курсе событий, осознавая, что старая оборонительная система Фудо-Мьо каким-то образом активировалась сама по себе, и отчаянно пытались вернуть ее под контроль. Никто не отдавал приказа привести Фудо-Мьо в действие; подозрение, по крайней мере, на верхних уровнях командной цепи, заключалось в том, что активация оружия сейчас, когда Сеть атаковала, не могла быть простым совпадением. Сеть была машинным интеллектом; Фудо-Мьо была машиной, и той, которая уже веками была отключена и неработоспособна. Как-то Сеть должна была захватить контроль над лазерным массивом и использовать его немыслимую мощь как оружие, возможно, чтобы лишить Землю энергии, возможно, чтобы нанести удар по имперским кораблям, когда они сблизятся с облаком Сети.
На самом деле, не Сеть управляла массивом, а совершенно другой порядок разума. Человеческие попытки отключить лазерный массив, вернув контроль из Сингапурского Синхроорбитального комплекса или станции Хачиман на Луне, потерпели неудачу, так как выключатели были обойдены, отказоустойчивые цепи отказали, а попытки перенаправить поток энергии, исходящий от спутников-распределителей, за исключением нескольких изолированных случаев, были заблокированы, когда коды доступа и команды приоритетного отключения были проигнорированы.
Сверхразум проснулся, изучил каскад информации, детализирующей атаку сил Сети в течение долгих, долгих миллисекунд, а затем действовал, действовал способом, соответствующим реакции любого живого существа, пытающегося защитить себя от воспринимаемой угрозы. Непосредственно контролируя лазерные массивы, а также компьютеры, управляющие подачей энергии из энергосети Земли, он посвятил значительную часть своего разума поразительно сложной проблеме отслеживания мельчайших вражеских целей на расстоянии планеты Юпитер. Каждый из лазерных массивов слегка сместил свою цель, предвидя, где, вероятнее всего, будет облако Сети к тому времени, когда лазерные лучи преодолеют огромную пустоту пространства, чтобы достичь своих целей.
На расстоянии пяти астрономических единиц лазерному свету потребуется всего сорок минут, чтобы достичь предполагаемых целей.
Глава 16
Пусть это покажется смешным, но есть те, кто стремятся атаковать в полностью бессвязной манере, нападая с тыла, и поэтому не могут победить врага. Здесь нет ничего сложного. Вы идете прямо к сути дела и побеждаете врага. Ничего больше нет. Вы либо делаете это, либо нет. В атаке на врага есть только одна цель — окончательно сразить его.
— «Свиток Воды»
Книга Пяти Сфер
МИЯМОТО МУСАСИ
семнадцатый век до н.э.
Дев наблюдал, захваченный информацией, которую он воспринимал на нескольких уровнях. Он знал, что это Сверхразум только что самостоятельно взял на себя управление старой сетью противоастероидной обороны и применил её против этой новой и ещё более смертоносной угрозы.