Но что он делал? Почему он действовал независимо… как он мог действовать независимо? С растущим благоговением Дев наблюдал, как Сверхразум запускал залп за залпом гигаджоулей лазерного света из массива Фудо-Мьо. С компьютера комплекса Хачиман он мог отслеживать каждую огневую точку, на лунной поверхности или в космосе, как она поворачивалась, поднималась, выбирала дистанцию и стреляла отдельно; система была разработана для отслеживания одной приближающейся цели или, в худшем случае, группы фрагментированных целей, купая каждую в залпе за залпом когерентного света. В облаке Сети было слишком много отдельных целей, чтобы направить отдельный импульс на каждую, и как только он достигал цели, каждый отдельный залп наносил бы гораздо меньше урона вражескому формированию, чем одна термоядерная боеголовка.
Но лазерный огонь имел преимущество в возможности поддерживать разрушительно высокую скорострельность, минута за минутой, затем час за часом, изнашивая вражеское облако со всё большей и большей неумолимой эффективностью по мере его приближения к Земле. Слияние лазерных лучей, предназначенных для испарения сотен тысяч метрических тонн никелевого железа, быстро расправится со 100-граммовыми дезинтеграторами; даже самые большие военные корабли в Имперском флоте не могли бы выдержать больше секунды или двух против такой огромной мощи.
Благодаря I2C-связи с Ямато, Дев мог наблюдать результат с точки зрения эскадры Ида-Тен, когда первый лазерный залп поразил цель. Через сорок минут после того, как массивы Фудо-Мьо впервые выстрелили, дюжина более крупных машин Сети внезапно раскалилась добела, затем исчезла в беззвучных вспышках расширяющегося серебристого пара, металл и керамика их корпусов мгновенно нагрелись до газообразного состояния, который почти сразу же снова конденсировался в крошечные шарики жидкости, которые в свою очередь застыли в сверкающие крупинки металлической пыли.
Облако Сети сначала не отреагировало на атаку; возможно, машины не могли определить, что огонь запускался из окрестностей Земли, все еще не более чем яркой звезды с голубоватым оттенком, едва видимой рядом с уменьшившимся солнцем, на расстоянии примерно пяти астрономических единиц. Или, может быть, в их стратегии был недостаток… что-то, что затрудняло им изменение тактики в середине битвы.
Дев задумался об этом. У Нова Аквилы силы Сети полагались на подавляющее численное превосходство, с их формациями, управляемыми пятью судами размером с планетоид, прозванными «Альфами» Военным командованием Конфедерации. Сверхразум победил их, каким-то образом — Дев все еще не был уверен, как — проникнув в их командную сеть и приказав большинству машин Сети отключиться. Сеть, в свою очередь, противостояла этой тактике, начав атаку без каких-либо Альф.
Как, задавался он вопросом, они координировали атаку? Единственная возможность, которая имела смысл, заключалась в том, что они использовали широко распределенную сеть, присутствующую во всех или большинстве устройств Сети, которые, должно быть, как-то общались друг с другом. Если бы этот способ связи можно было обнаружить, возможно, человеческим силам снова удалось бы получить ключ к проникновению во вражеские силы и их отключению.
Еще час Дев наблюдал за битвой, продолжая пытаться связаться со Сверхразумом каждые несколько мгновений и каждый раз терпя неудачу.
Черт возьми, что мне делать! Он чувствовал мучительные колебания. Ему нужно было вернуться к Нова Аквиле и сообщить тамошним людям о происходящем. Ему также нужно было связаться с другими человеческими силами, Имперскими и Конфедерации. Он смог бы помочь координировать их прибытие, и — как он делал, когда был частью исследовательского флота ДалРисс все эти годы — он смог бы предоставить навигационные данные для их городских кораблей Достигателей.
Но покинуть сейчас битву…
Решение было почти смехотворно простым… но оно поразило его с силой удара молота. Вполне возможно, осознал Дев, для него буквально быть в двух местах одновременно.
В настоящее время он находился в Защитном комплексе Хачиман в Аристархе, на поверхности Луны Земли. Хачиман был обширным комплексом куполов и полузаглубленных жилых модулей, соединенных подземными туннелями и транспортными магнитно-левитационными трубами. Глубоко под лунным реголитом, вблизи центра станции, находился Центр управления командования Хачиман, огромная искусственная пещера, включающая в себя сильно бронированный штаб базы, с множественными I2C-связями, простирающимися по всей Солнечной системе и к нескольким другим близлежащим звездам, а также прямую связь с самим Тенно Кюден. Хотя технически центром командования всей имперской армии являлся Штаб имперского штабного командования в Тенно Кюден, Хачиман был фактическим операционным центром, координирующим разведданные из буквально тысяч источников, коррелирующим их и предоставляющим ИШСК оптимизированную картину того, что происходило на самом деле.