Повсюду двигались корабли. Там, где были доступны городские корабли ДалРисс, самые крупные из присутствующих в системе человеческих кораблей маневрировали в их вентральные складки и готовились к немедленному прыжку обратно в околоземное пространство. На каждой остановке Дев входил в местную военную командную компьютерную сеть этой системы, подключаясь к флагманам как имперских, так и конфедеративных сил, когда присутствовали оба, и загружая последнюю боевую информацию, полученную им из Хачимана. Он также связывался с любыми кораблями ДалРисс, которые были в системе, взаимодействуя с их сетью Достигателей и загружая текущие полевые карты системы Сол, своего рода ментальную дорожную карту, основанную на относительных положениях гравитационных источников и фоновом потоке магнитных полей и электромагнитного излучения, а не на фактических магистралях. Этот тип «карты» был тем, что Достигатели ДалРисс использовали для создания мысленного образа своего места назначения, и когда она была точной, детальной и свежей, она позволяла городским кораблям ДалРисс прыгать очень далеко.
Дев испытал небольшой трепет, работая как с человеческими, так и с силами ДалРисс. После первоначальной паники, сопровождавшей новость о том, что Сеть ударила по самому Солу, казалось, что все человечество объединяется, работая с неумолимой и упорной настойчивостью к единственной цели — как можно быстрее доставить как можно больше военных кораблей в систему Сол.
Атмосфера на корабле была напряженной, до перемещения к Солу оставались считанные часы. У Кары, однако, было немного времени до финального инструктажа перед миссией. Она решила провести его с Раном.
Она сошла с рампы, спускающейся со средней палубы, затем повернула налево по коридору к комнате отдыха Гаусса. Лейтенант Ран Феррис был там, лежа на игровой кушетке, с закрытыми глазами, его Компаньон протягивал маленький лес серебристых усиков от его головы и соединялся с умными интерфейсами его сиденья. Она стояла рядом с ним на мгновение, глядя на его лицо. Он носил то, что могло быть едва заметной хмуростью сосредоточенности, хотя его разум должен был быть отключен от его органического мозга и нервной системы. Она задавалась вопросом, что он сейчас испытывал.
Рядом с его креслом была глянцевая черная контактная пластина. Кара протянула руку, сосредотачивая свой разум, когда один усик вырос из ее ладони и погрузился в интерфейс.
Она не могла войти в мир Рана, но могла, по сути, заглянуть через его плечо. Она уловила всплеск музыки — ранняя классика, как ей показалось — с мощными ритмами и волнующей, воинственной мелодией. Визуально… она не была уверена, что он смотрел. Это, казалось, было что-то вроде ВиР-драмы.
— Ран? Это Кара. Могу я помешать?
— Конечно, — услышала она его голос, далекий, в глубине ее сознания. — Подожди секунду. Программа стоп. Сохранить как Феррис Один.
Его глаза моргнули, открываясь, когда серебристые усики быстро растаяли обратно в его голову, и его кожа вернулась к своему нормальному, естественному тону и текстуре. — Привет, Кара, — сказал он, ухмыляясь ей. — Какие новости?
— Извини, что прерываю, — сказала она ему. Она указала на интерфейсную пластину. — Что это было, кстати? Классика?
Он кивнул. — Джон Уильямс. Один из великих до-имперских композиторов. Это старая версия ВиР-драмы, воспроизводимая с трехмерными клипами, взятыми из некоторых двумерных плоских проекций, которые изначально сопровождали его музыку. Отличная вещь.
— Я никогда особо не любила трехмерную вещь. Это не кажется таким естественным, как симуляции, изначально созданные для полного набора чувств.
— Не знаю. Некоторые из тех старых кинематографистов все еще могли создать довольно мощный эмоциональный эффект, даже когда они были ограничены двумя измерениями. Но я в основном привязан к этому из-за музыки.
— Я не знала, что ты интересуешься классической музыкой, — сказала она, улыбаясь. — Ты просто не перестаешь удивлять.
Его улыбка стала шире, и он потянулся к ней, притягивая ее к себе. — Держись рядом со мной, детка. Я тебя поражу.
Они поцеловались.
— Итак, — сказал он после долгого, теплого момента, — ты пришла сюда не для того, чтобы проверить мой вкус в музыке и архаичных популярных симуляциях.
Она провела пальцем по изгибам его щеки и подбородка. — Ну, не совсем.
— Это из-за предстоящего боя?
Она кивнула. — Полагаю, да. Я всегда немного напрягаюсь перед большим боем.