В результате штабные планировщики КонМилКома приказали основной части сил Конфедерации у Новой Аквилы совершить прыжок к точке чуть за орбитой Меркурия, где они могли занять блокирующую позицию против этого третьего, направляющегося к Солнцу облака Паутины. По словам Дева, Сверхразум теперь направлял большую часть своего огня против этого облака, изматывая его, но противник все еще значительно превосходил числом все, что люди могли надеяться собрать. Следующие двенадцать часов покажут, окупились ли усилия по спасению родной системы человечества.
Появление Сверхразума было многообещающим, конечно… но не гарантировало победу. Битва при Новой Аквиле была выиграна, когда Сверхразум перехватил протокол связи Паутины. Очевидно, на этот раз у Сверхразума возникли проблемы со взломом сети Паутины, и ему приходилось прибегать к грубой силе, чтобы сократить численное превосходство противника. Насколько это касалось Кары, она не понимала Сверхразум и не собиралась полагаться на его вмешательство. Она предпочитала вещи, работающие по известным и надежным законам, системы, которые функционировали как продолжение ее мыслей — такие как Black Falcon модели Mark XC.
Что касается Земли… что ж, Кара сделает все возможное, чтобы остановить Паутину, но у нее не было особых чувств к планете. Она никогда не была ближе к этому месту, чем Касей, и визит не был особенно приятным. Насколько она была обеспокоена, если бы сожжение Земли остановило проклятую Империю от постоянных маневров с целью втянуть Конфедерацию обратно в имперские объятия, тогда, возможно, маленькая новая звезда — это именно то, что нужно этой беспокойной планете. В более здравые моменты она готова была признать, что подавляющее большинство миллиардов жителей Земли не были более имперскими, чем она сама, возможно, имели даже больше причин ненавидеть Империю и Дай Нихон, и их нельзя было винить за факт их верности Земной Гегемонии Японии.
Но сейчас был не особенно здравый момент. Она была подключена к своему новому комбо страйдер/военный флаер Black Falcon, пятидесятитонному колоссу, сложенному в тесный, блестящий черный корпус, ожидая окончательного приказа на прыжок и запуск. Как и у ее “Сокола” в Галактическом Ядре, нанокамуфляж на этом эбеновом корпусе был запрограммирован так, чтобы нарушать черную отделку только небольшой фантомной карикатурой, служившей эмблемой подразделения, и именем, которое она выбрала для своих машин: KARA’S MATIC.
Картина, развернувшаяся в сознании Кары, представляла собой вид с датчиков страйдера на Отсек Пять в секции с искусственной гравитацией “Гаусса”. Ее страйдер опускался на магнитных зажимах в пусковой шлюз вместе со стройными черными фигурами сорока семи других машин Первой роты. “Гаусс” уже находился в захвате городского корабля Дал’Рисс, поэтому секция с искусственной гравитацией была неподвижна, а корабль — в состоянии нулевой гравитации. Пристегнутая к командному модулю и подключенная к интерфейсу страйдера, Кара не могла ощущать бесконечное падение микрогравитации.
— Так, люди, — тихо сказала она, говоря по внутренней связи подразделения с другими членами роты. Она почувствовала толчок, когда страйдер был погружен в шлюз, который герметично закрылся вокруг нее с резким шипением. — Шралгал сообщил, что они готовы к переходу. Помните, мы будем развертываться через несколько минут после выхода в нормальное пространство, как только “Гаусс” освободит брюшную область Шралгала. Будьте готовы подключиться на полную мощность, как только получите сигнал.
— Да, мамочка, — сказал Ран Феррис, и несколько человек в роте усмехнулись.
— Давайте начнем предстартовую подготовку, — сказала Кара, игнорируя подтрунивания. Она открыла канал к Оперативному Управлению. — Оперативное, это Фантом-один-один. Фантомы готовы к предстартовой.
— Фантомы, Оперативное, — ответил голос в ее голове. — Начинаем предстартовую последовательность. Коммуникационная сеть.
Ее глаза сканировали предстартовое окно, проверяя светящийся массив данных. — Связь, вперед.
— Выбор канала на тактической связи один-четыре-три-три. Внутренняя система связи включена.
— Тактическая связь один-четыре-три-три, принято. Внутренняя связь, проверка.