По правому борту стала видна Екатерининская гавань, на берегу которой раскинулся город Полярный, бывшая столица Северного флота.
В конце августа мне пришлось по служебным делам побывать в тех краях. Только свернул со скучной дороги, интересной только неожиданными поворотами, да крутыми подъёмами и спусками к отвороту, ведущему к КПП Полярного, как стал виден пейзаж, словно сошедший с картины художника-мариниста: живописный город, ярко-голубые волны гавани, выход с Кольского залива, а за ним, сколько видели глаза, до самого горизонта раскинулось море.
Целый час не мог тронуться с места, любуясь этой красотой. Набежавшее облачко тёмным мазком бросило тень на передний план, от чего крыши домов и улицы города стали скучными, а гавань и гладь Баренцева моря оставались яркими и словно манили к себе, приглашая посетить неведомые страны и полюбоваться их диковинными красотами….
Авианосец постепенно сбавлял ход. Вот уже и рейд Североморска — города раскинувшего свои улицы по скалам у самого моря, где стоят у причалов корабли самого мощного флота России — Краснознамённого Северного флота. Боевая служба подошла к своему логическому завершению. Осталось только стать на «бочку» и выстоять час на торжественном митинге, посвященному нашему возвращению.
Хорошо бы было, если бы построились в ангаре. На полётной палубе стоять холодно….
Без самолётов и вертолётов ангар авианосца выглядит непривычно и, несмотря на большое скопление людей, кажется пустым.
В чётких рядах замер экипаж корабля, лётчики и техники авиагруппы, выстроенные по подразделениям в линию ротных колон. На правом фланге, у нашей «коробки» замерла знамённая группа с Андреевским флагом.
Сквозь проём, образованный ушедшим в сторону кормовым бортовым закрытием, хорошо видно, как подошел к борту авианосца белоснежный катер Командующего Северного Флота.
— Равняйсь! Смирно!
Корабельный оркестр дружно заиграл «Встречный Марш», и вице-адмирал Доброскоченко четким строевым шагом, вскинув руку в воинском приветствии зашагал навстречу Командующему Северным Флотом. Внезапно звуки марша стихли.
— Товарищ Командующий! Корабельная Авианесущая Группа после выполнения задач боевой службы прибыла на место постоянной дислокации. Пройдено более семи тысяч миль, выполнено более сотни полётов. Экипажи готовы к выполнению поставленных задач! Командир Корабельной Авианесущей Группы — вице-адмирал Доброскоченко.
Командующий в сопровождении вице-адмирала Доброскоченко обошёл все подразделения авианосца, замершие по стойке «смирно», остановился напротив нашей «коробки» и «коробки» авиагруппы. На доли секунды наши глаза встретились. Промелькнула нелепая мысль: «Вот интересно, а о чём думает военноначальник в подобных случаях, пристально всматриваясь в знакомые и незнакомые лица своих подчиненных, под взглядом тысяч глаз, ловящих каждое его движение?»….
— Здравствуйте, товарищи Североморцы!
— Здравия желаем, товарищ вице-адмирал! — чётко рявкнул в ответ экипаж.
— Поздравляю вас с успешным выполнением задач боевой службы и возвращением к родным берегам!
Громогласное троекратное «Ура!» заставило вздрогнуть многочисленных гостей….
Все, как и в прошлый раз, в уже далёком тысяча девятьсот девяносто пятом году и как бывает часто при возвращении авианосца после выполнения различных задач: выступление Командующего, губернатора Мурманской области, Мэра Североморска, традиционный жаренный молочный поросёнок, поощрения отличившихся.
Приятно за всем этим наблюдать, но меня больше интриговало поведение моего друга, Алексея Омелина. Оксана, его жена, — председатель женсовета нашего корабля. Она тоже стоит среди гостей и должностных лиц, приехавших поприветствовать нас, а Алексей стоит, как и положено, среди командования корабля. Их разделяет несколько человек, но как ни пытался мой друг подойти к своей жене — никак не удавалось. Так и стоят два любящих друг друга человека, обмениваясь взглядами.
Наконец, предоставили слово и Оксане Васильевне. Хорошие, тёплые слова произнесла она, от имени всех наших жен передала командиру корабля аппетитный пирог, и… стала рядом со своим мужем.
Алексей тихонько взял её за руку….