Я не сразу понял, что она обращается ко мне. Мда, не привык я ещё к этому имечку. Так и спалиться не долго, нужно что-то придумать.
— Прости, тётушка, задумался, - проворковал я, улыбаясь, - Зови меня просто Эд или Эдди, хорошо? К чему фамильярность родным людям?
Графиня недоверчиво посмотрела на меня, но отвечать ничего не стала. Она продолжила свою прежнюю тему:
— Посмотри туда, … Эдди. В том углу ещё поместится три-четыре гробницы. Одна мне, другая тебе и парочка запасных. Надеюсь, что ты не станешь затягивать с женитьбой и детьми?
— Эээ, я как-то ещё не думал об этом, - нашёлся я с ответом. Да, умеет тётка заставать врасплох неудобными темами. – Молод ещё. Да и помирать не собираюсь пока. А ты? – моя улыбка была любезной как никогда.
— Пфф, - фыркнула Розалинда, - Спроси меня об этом через полвека, не ранее. Но всё-таки стоит заказать четыре гробницы в гильдии мастеровых уже сейчас. А то не известно, какие они потом выставят цены! У них дорожает всё каждую минуту.
С такими причитаниями тётя Рози и покинула фамильный склеп в сопровождении трёх весьма симпатичных служанок и красотки Кирны. Та в последнее время неотступно следовала за моей тёткой.
Перед сном я спустился в подвал, в лабораторию к Эллине. Что за чудо, это девушка?! Она оказалась невероятно увлечена наукой зельеварения и проводила в своей лаборатории многочисленные опыты. На мой вопрос, почему такой прекрасный цветочек настолько увлечён экспериментами, что пропадает в этой затхлой коморке, вместо того, чтобы радовать взгляды высшего общества, она ответила коротко:
— Высшее общество уважает силу. Я же, довольно слаба в магии. Потому решила, что с лихвой компенсирую это через зелья и артефакты. Знания – куда бо́льшая сила, чем магия сама по себе.
— Хм, не поспоришь.
Вот и всё, что я смог выдавить из себя. После недолгого разговора о пресловутых зельях, я поспешно ушёл. Такая помешанность учёного меня пугала. В моём мире обезумевшие учёные устроили в своё время не мало проблем всему миру. Тот же Роаргорн был одним из них.
Почти тысячу лет назад группка любопытных магов в основном мире начала изучать биогенез всего сущего, потом этот научный интерес перерос в помешательство, что вылилось в серию жутких экспериментов над обычными людьми, магами низшего уровня и магическими существами. Получились демонические отродья, которые подчинялись только страху перед силой.
Одни магические горе-учёные были разорваны своими же созданиями, вторые опомнились и начали выступать за прекращение исследований и немедленное уничтожение подопытных, ну а третьи, самые могущественные, сумели подчинить себе демонов и увидели в этом источник безграничной власти. Последние создали так называемый «Тёмный институт» и продолжили эксперименты.
Через несколько лет образумившиеся ученые смогли сплотить общественность и убедили их выступить единым фронтом против Тёмного института. Но было поздно. Маги института успели собрать многотысячную армию демонических существ.
Чем всё это закончилось, уже известно. Я тут, преследую обезумевшего супер сильного выродка, который в своё время возглавил этот самый Тёмный институт и подчинил себе отродий.
Да всё равно, подумал я, Эллина всё равно очень хороша! Так хороша, что ей можно простить куда большее, чем безобидное помешательство на зельях. С этими мыслями я уснул.
Новый день начался уже привычно – череда слуг, новое чистое бельё, одежда, умывания и завтрак, которого хватило бы на целую деревню! Я съедал всего 2-3 блюда, что на завтрак, что на обед, что на ужин, а готовили не менее 8! Теперь я стал понимать, почему не видел ни одного худого и стройного кухонного рабочего. Таких просто не бывает!
Утомительный приём командиров гвардии, дворян, представителей гильдий купцов и мастеровых, завершился, когда уже солнце село. Для пира аристократов всё было готово, а на улицах, обещанные мною праздничные столы для горожан, начали сметать ещё с обеда.
Княжество, и правда, было не большим. Мне присягнуло на верность 5 мелких лордов и 3 графа, ну и чуть больше десятка рыцарей. Вот и все мои вассалы. Зато княжеская казна и казна вассалов были далеко не пустыми, всё благодаря золотым рудникам и умелым мастерам-ювелирам из гильдии.