Дверь распахнулась. Никаких запоров на ней изначально не было, так что даже пожелай я закрыться, мне бы это не удалось. Вместе с порывом холодного воздуха и аппетитными запахами близкой кухни в умывальню ворвалась Ильматаарр.
- Эй, а тебя не учили стучаться и спрашивать разрешение, перед тем как войти? - возмутился я.
- А тебе есть что от меня скрывать? - несказанно удивилась она, выгнув тонкую бровь. - Я бросаю все свои дела, трачу уйму денег на портальный свиток, спеша к нему на помощь! И что в итоге?! Где цветы, объятия, поцелуи, восторженный вопль, как ты рад меня видеть? Комплименты моей красоте? Исповедь, как ты по мне скучал?
- Как же без тебя было... было...
- Плохо? - уточнила Или.
Закрыв дверь прямо перед носом любопытного трактирщика, она проверила воду ладонью и присела на край кадки.
- ...спокойно и тихо, - как ни в чем не бывало закончил я
- Негодяй! - наигранно возмутилась она. - Надругался над девушкой, лишил ее невинности... игровой, а теперь не хочешь взять на себя ответственность?
Положив руки на мои плечи, она с силой надавила на них, заставив меня с головой уйти под воду. Пару секунд я для виду по сопротивлялся, а затем расслабился, принимая заслуженное наказание.
Наконец Или расслабила руки, позволив мне вынырнуть.
- Вот так-то! Будешь теперь знать, - пригрозила она. - Ай...
Ее руки соскользнули с моих мокрых плеч и ушли под воду. Едва не упав на меня, Или замерла.
- Хм, Тук? - ее правая рука что-то вдумчиво изучали под водой в районе моего живота.
- А?
- Это у тебя подводная лодка или ты так рад меня видеть?
- Вообще-то это рукоять Демократизатора, - в подтверждение своих слов, я вытащил рукоять молота из воды. - Но ход твоих мыслей мне нравится.
Обхватив девушку за талию, я стянул ее в воду. Тихий вскрик, вода из переполненной кадки полилась на пол.
- Ты что тво... - недовольный вопль Или, был пресечен поцелуем.
Некоторое время она еще сопротивлялась, расплескивая горячую воду, а затем расслабилась.
- Надеюсь, это сойдет за доказательство, что я действительно скучал?
- Возможно, - на ее губах заиграла довольная улыбка. Убрав за спину намокшую косу, Или поерзала на мне, устраиваясь поудобней и недовольно заметила: - Убери уже свой молот, он мне в бедро упирается.
- А вот это уже не молот...
- Что ты задумал? - тихо спросила, когда усталые, но довольные, мы, крепко обнявшись, лежали на узкой кровати одной из гостевых комнат таверны.
- В смысле? - не понимающе переспросил я, все еще пребывая в состоянии, близком нирване.
- Помнишь после встречи с одержимым, ты сказал тогда, в Лавене. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Ты уже что-то придумал?
- Я хочу выбраться из игры и вытащить всех наших.
- Это понятно, но как ты планируешь этого добиться? - не унималась она.
- Клан, - просто ответил я. - Хочу собрать всех наших под одно знамя. Как в старые добрые времена, - с моих губ сорвался смешок.
- Идея интересная, но как это нам поможет?
- Ответ прост - деньги. Нам понадобится много денег. Чертова прорва денег! И мы будем их зарабатывать. Развитый клан способен генерировать прибыль, как средней руки корпорация. Должны же за эти четыре прошедших года появиться какие-то хотя бы теоретические методики контроля нашей болезни, помимо запихивания в виртуальную реальность без возможности выхода. Мы профинансируем эти исследования, купим лоббистов в сенате, чтобы провести нужные законодательные акты, заплатим журналистам, чтобы подготовить общественное мнение, и рано или поздно сломаем эту нашу клетку. Возможно, на это уйдут годы, но так будет. Ты со мной?
- Думаешь, у нас получится? - с надеждой спросила она. Ее ладонь, лежавшая на моей груди, едва заметно дрогнула.
- Мы хотя бы попытаемся, - я накрыл ее ладонь своей и легонько сжал, - и получим цель для нашего бесцельного прозябания в игре.
- Здесь не так и плохо, - она улыбнулась, но улыбка вышла грустной.
- Согласен, но я все же хочу сам выбирать, когда и сколько времени проводить в виртуальном мире, сколь хорош бы он не был. Это будет мой выбор, а не дяди в высоком кабинете, нагло посчитавшим, что так для меня лучше.
- Тоже верно. И так, клан? - еще раз уточнила Или.
- Клан.
- Может ты и название уже придумал?
- Не только придумал, но и проверил, свободно ли оно, - ухмыльнулся я.
Надо же было себя чем-то занять во время скачки на спине Потапыча. Тогда я перебрал несколько названий, некоторые больше в шутку, чем всерьез. Именно одно из этих, придуманных в шутку, крепко засело в моей памяти.