Вторая встреча вышла несколько интересней. Миновав залитую солнцем лужайку, мы уткнулись в широкий овраг, поросший густым, колючим кустарником. Пришлось обходить его, взбираясь по довольно крутому склону высокого холма. Но одной крылатой валькирии проделывать это оказалось лень.
- Жду вас наверху, улитки, - с этими словами Или взлетела на вершину.
Лесной скрытень применяет к игроку Ильматаарр навык "связывание". Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача!
Иконка Или замигала, сигнализируя о том, что она находится под атакой. Полоса ее жизней стала медленно уменьшаться.
- Опять она во что-то влипла, а я спасай, - проворчал я.
- Привыкай, похоже это теперь у вас на всю жизнь, - обрадовала меня Нисса.
Лесной скрытень применяет к игроку Ильматаарр навык "связывание". Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Неудача!
Лесной скрытень применяет к игроку Ильматаарр...
Это сообщение повторялось несколько раз, пока мы спешно забирались на вершину. Странно, но Или не наносила ответных ударов и не звала на помощь. Что же там с ней происходит?
Последние метры и мы на вершине. Перед глазами предстает картина: Или висит в воздухе, плотно обвитая ветвями-щупальцами хорошо знакомого мне по первому лесному походу куста.
- Ух ты, настоящая тентакля, - радостно выдохнула Нисса. - Мы тебе не мешаем развлекаться? - ехидно поинтересовалась она у подруги.
Говорить Или не могла из-за щупальца-ветки сдавившей шею. Но убийственный взгляд зеленых глаз был красноречивей всяких слов.
- Потерпи, мы тебя освободим. - Вскинув посох, Нисса погрозила кусту: - На чужой кавай тентаклю не разевай. Сейчас я тебя магией!
Дельная мысль. Выбрав скрытня в качестве цели, я повесил на него Метку еретика.
- Этот куст очень не любит огонь.
- Стой! - испуганно воскликнула Нисса.
Поздно, я уже активировал Аутодафе. Куст вспыхнул жарким пламенем.
Вы наносите Лесному скрытню пятьсот десять единиц урона. Лесной скрытень горит!
Игрок Ильматаарр горит!
Охваченный огнем ветки-щупальца разжались, выпуская свою добычу. Или упала и покатилась по земле.
- Огонь! Горю! - в ее крике было столько неприкрытой боли, что мне стало действительно страшно. Значит, тогда в городе... это было неслучайно. Она настолько боится огня, что этот страх преследует ее даже в игре?
Рядом с подругой, боясь подойти близко, бестолково мечется Нисса.
Не обращая внимание на огонь, падаю и прижимаю Или к земле.
- Не бойся, это все ненастоящее. Игра! Иллюзия!
Вы горите! Получено десять единиц урона.
Вы горите! Получено пять единиц урона.
Пламя спадает. Но я все еще не отпускаю Или, пока в ее глазах не появляется осмысленное выражение.
Игрок Даригер наносит Лесному скрытню восемьдесят единиц урона. Лесной скрытень убит. Получено восемьдесят очков опыта.
Даригер единственный из нас, кто не потерял голову из-за странного поведения Или. Методично работая заклинаниями, он разделывается с монстром.
Отпускаю Или, и поднимаюсь с земли.
- Ты как, подруга? - спрашивает растерявшая всю свою веселость Нисса.
Или молчит. А затем одним резким прыжком вскакивает на ноги. Мою щеку обжигает хлесткая пощечина.
- Ни-ко-г-да! Ты слышишь! Никогда больше так не делай, - шипит она мне в лицо, прижимается на мгновение, а затем резко разворачивается и идет прочь.
Недоумевающе смотрю на Ниссу. Надеюсь, она знает ответ.
- На Новом доме мы чуть не сгорели при вынужденной, - мрачно просветила меня эльфийка. - Система катапультирования не сработала, а гребаную кабину заело. Если бы не гермокостюмы, и подоспевшая помощь, мы бы прямо в ней и зажарились... Не надо! - придержала меня она, когда я дернулся следом за Или. - Не лезь к ней сейчас, пусть отойдет.
Чертова война! Она оставила на нас слишком много шрамов. Те что на теле, уже давно заросли. Удалены, скрыты и спрятаны пластической хирургией. Но что делать с теми, что на душе?
Мы дурачимся, подкалываем друг-друга, шутим, веселимся, но глубоко внутри нас живет боль. Боль потерь, пережитых испытаний, призрачная боль полученных ран - все это останется с нами на всю жизнь. Это не хорошо и не плохо - просто так есть. Бежать от этого глупо, остается только принять и жить дальше. Помнить прошлое, но не давать ему мешать жить в настоящем или влиять на будущее.
Догнав Или, некоторое время я просто молча шел рядом. Где-то за нашими спинами, тактично отстав на несколько шагов, двигались Даригер и Нисса.
- Прости... - повинился я.
- Забыли, - криво улыбнулась она. - Знал бы ты, как меня бесит этот страх. Но я ничего не могу с этим поделать.