Занятый приемом пищи, я не сразу заметил подошедшего ко мне человека в такой же грубой мантии послушника, как и на мне. Интересно, в этой хламиде и я выгляжу столь же жалко. Черт, да мы с этим парнем, выступая дуэтом, можем неплохо грести милостыню на паперти ближайшего храма.
По мере приближения над человеком, кажется эта раса при выборе обзывалась кадрад, отчетливо появился ник - Ренраль. Я и над монахами видел что-то похожее, но как-то не обратил внимание.
- Приятного аппетита, Тук. Майор Ривьер, вторая бригадная боевая группа Единых Наций.
- Капитан Туков, четвертая бригадная боевая группа Единых Наций, - машинально отозвался я, пока тело само поспешило принять строевую стойку.
- Не тянись, капитан, - добродушно усмехнулся майор, - мы уже давно в отставке. И давай на ты. Можешь звать меня Ренралем или Реном. Все одно придется к этому привыкать, - вздохнул он. - Выкать в виртуальности не принято.
- Привыкать? - удивился я.
- Ты что не в курсе? Всех наших с синдромом Крэма принудительно запихнули в капсулы постоянного погружения и адью. Поможет это нам или нет, но у правительства стало меньше головной боли. Но знаешь, я даже рад. Теперь я наконец-то смогу увидеться со своей женой, обнять дочек. Ждать три месяца не буду, отправлюсь прямо к ним, жена обещала прислать портальный свиток. И что с того, что наша встреча произойдет в игре? Это все равно лучше, чем общение через голопроектор или пуленепробиваемое стекло. Да и чем эта реальность отличается от нашей, кроме притупленной боли и бессмертия?
Одна часть моего сознания понимала, о чем говорит этот легат, но для другой его слова ничего не значили.
Я остановил свой взгляд на траве под ногами. Обычной зеленой траве, когда я видел ее в последний раз? Несколько муравьев суетились между травинок, выискивая хлебные крошки. Если игра настолько похожа на реальность, то возможно стоит принять ее в качестве таковой?
- А причем тут три месяца? - поинтересовался я.
- Статус "закрытая" в названии провинции помнишь? Он не просто так. Каждые полгода в игру вводится новая провинция, созданная специально для новых игроков или решивших начать игру заново. На полгода доступ и любая деятельность высокоуровневых игроков и кланов в данной провинции сильно ограничены. Этого срока достаточно, чтобы новички слегка прокачались, а новые кланы обзавелись замками и немного обросли жирком. Когда в провинцию откроют общий доступ, то даже топовым кланам придется немало потрудиться, чтобы выбить новичков с насиженных мест. Правда, как показывает практика, сильные кланы просто посылают в новые провинции часть своего молодняка, чтобы те захватывали все самые вкусные точки.
- А зачем им это?
- Деньги, мой друг. Что же еще? Контроль над замками дает возможность взимать налог с окрестных земель. Плюс привилегированный доступ в подземелья, если таковые окажутся на территории.
- И что им делать с этими игровыми деньгами? Покупать игровую же недвижимость?
Ренраль посмотрел на меня с нескрываемым сожалением.
- Любая валюта любых игровых миров глобальной виртуальности свободно конвертируется в кредиты Единых Наций. Современные игровые кланы сродни небольшим корпорациям, и оперируют немалыми суммами. Настолько немалыми, что и крупные корпорации мира реального стали с интересом поглядывать на мир виртуальный.
- Стоп! Игровые деньги можно свободно менять на кредиты? Это как вообще?
- Ты последние четыре года новости совсем не читаешь? Неофициально подобная практика существует с момента появления первых многопользовательских игр. Сначала с этим пытались бороться, потом предпочитали не замечать и даже поощряли, снимая свой процент. Четыре года назад, с момента старта Программы Глобальной Виртуальной Реальности - Гловира, эта практика полностью узаконена и обложена налогом. В разных игровых мирах для антуража существуют различные денежные единицы, но все они имеют твердый курс по отношению к кредиту Единых Наций. Ты раньше многопользовательскими играми не увлекался?
- Служба в армии считается?
Ренраль раскатисто расхохотался:
- А что, очень похоже: звания-уровни, квестовые задания, включая эпические, прокачка и куча навыков. Но я про другие игры - обычные, компьютерные.
- Да как-то времени не было, - почесал голову я.
В сиротском приюте компьютеры разрешалось использовать только для учебы. А виртшлемы и тем паче только начавшие тогда появляться капсулы полного погружения, я видел только на картинках в сети. В кадетском корпусе и офицерском училище уже познакомился и с первым и со вторым, но и там было не до игр. Тактические симуляторы это все же несколько другое. В гробу я видал такие развлечения!