- Я вообще-то извечный, - напомнил я, отступив на пару шагов назад. - Бессмертный.
- Значит, мне действительно придется оторвать тебе руки и ноги, - решительно кивнул дракон, - и оставить здесь. Хоть мама и говорила мне никогда не болтать с едой, но порой, знаешь ли, хочется с кем-нибудь пообщаться.
- К чему такие крайности? - я сделал еще один шаг назад, поближе к пропасти. - Может, ты меня просто отпустишь? Клянусь, я никому про тебя не расскажу. Честное слово!
- Что мне твое слово? - скривился дракон. - Обещаниям низшего существа нельзя верить. Что для вас клятва - бесполезное сотрясание воздуха. Когда клянется дракон, сам мир выступает свидетелем его клятвы и карает за ее невыполнение. А клятва извечного, что этот снег. Вот он есть, - он выдал струю огня, - а вот его нет.
- Не все извечные одинаковы.
- Все! - безапелляционно припечатал дракон. - Разные вы только на вкус.
- Кстати, год назад на перевале отряд наемников исчез, - я постарался быстро сменить тему с вкусовых пристрастий на что-нибудь другое.
- Наемников! - глаза дракона сверкнули яростным огнем. - Проклятые драконоборцы! Разорители гнезд, убийцы самок и детенышей!
- Разоритель городов и сокрушитель престолов осуждает убийство?
- Мне можно, я дракон! - он гордо выпятил грудь.
Занятная логика.
- Драконам убивать можно, а драконов убивать нельзя? - поинтересовался я. - Как-то это несправедливо получается, ты не находишь?
Он подумал и отрицательно покрутил головой.
- Нет, не нахожу. Это очень даже справедливо!
- Люди, гномы и прочие с тобой вряд ли согласятся.
- А я их и спрашивать не буду. Кому интересно мнение низших существ? Их предназначение - кормить нас и создавать сокровища, которые мы отберем. Вот тебе интересно мнение своего жаркого или даже коровы, из которой его сделали?
- Эй, коровы неразумны.
- Вот и я про то же.
- Но низшие расы разумны. Я разумен.
Дракон смерил меня скептическим взглядом янтарных глаз.
- Не льсти себе, извечный. Это глупо. И вообще, наш разговор ушел куда-то не туда. Я голоден, вот что сейчас важно.
- У меня есть луковица, могу поделиться, - предложил я, сделав еще один осторожный шажок назад, к обрыву, замерев на самом краю уступа.
- Лучше обмажься ей, - предложил дракон. - Я всегда открыт новым вкусам.
- Знаешь, есть такая вкусная птичка, зовется наивняк! - резко разворачиваюсь и бросаюсь с уступа в пропасть. Интересно, сколько придется лететь до дна.
Я был быстр, но дракон оказался быстрей. Надо мной клацнули челюсти. Дракон поймал меня за плащ, прервав толком не начавшийся полет.
- Куда поффел? Мы толко начли - прошипел он, не разжимая челюстей.
Медленно, явно рисуясь, он оттащил меня от края обрыва, донес до входа в пещеру и только потом выплюнул в снег. - И так, на чем мы остановились?
- Ты согласился отпустить меня под честное слово, - как ни в чем не бывало, предположил я.
- Очень смешно... Хотя знаешь, в честь моего хорошего настроения я все же не буду тебя есть, - доверительно сообщил дракон. Подозрительное заявление, с учетом всего вышесказанного. - И даже отпущу, - ласково продолжил он. Очень подозрительное заявление. - Целым и здоровым отпущу! - Очень и очень подозрительное заявление.
Мать моя бригадная боевая группа, что же он со мной хочет сделать?
- Почему-то я тебе не верю, - честно признал я, поглаживая рукоять Демократизатора. Если самоубиться не получилось, то предпочитаю погибнуть в бою. А там пусть жрет, если тело извечного вообще можно сожрать. Помнится, Гумм говорил обратное, но кто этих драконов знает.
- Как можно не верить Мне?! - очень искренне, а оттого вдвойне неправдоподобно изумился дракон. - Я даю тебе слово, человек. Слово дракона! Клянусь, сегодня ты уйдешь отсюда, живым и невредимым. Более того! За твою храбрость я хочу тебя одарить. Иди за мной.
Хоть дракон и сказал «за мной», по факту мне пришлось топать в его пещеру первым, а эта ящерица переросток жадно дышала мне в спину, капая слюной на и так уже порядком обслюнявленный плащ.
В пещере было довольно тепло. Едва мы вошли, Разгарантолаг выдал струю огня, и вдоль стен вспыхнули факелы, осветив все пространство неровным светом.
Пещера оказалась довольно большой. Дальний ее конец терялся в темноте, а в самом центре валялась огромная гора золотых монет, вперемешку с доспехами и оружием. Мое внимание привлек меч, торчавший из кучи золота острием вверх. Интересно, дракон не боится отрезать себе что-нибудь ненужное, валяясь на такой перине. Одно неловкое движение и дракончиками он уже не обзаведется.
- Смотри, извечный! Настоящая сокровищница дракона. Из живых, - в его голосе прозвучала отчетливая усмешка, - мало кто может похвастать, что видел подобное зрелище.