- Извини, не хотел тебя обидеть, - поспешил извиниться я. А то ведь и правда порежет сейчас репутацию и прощай мой кулинарный навык. - Я вообще-то спросить хотел. Эйвинд сказал, что ты в кулинарии сведущ. Говорил, что лучше повара и не встречал, - нагло польстил я.
- Так и есть, - важно кивнул половинчик, разом растеряв свой воинственный пыл.
- А меня научить можешь?
- Отчего же не научить, - он горделиво выпучил вперед объемный живот, словно наглядное свидетельство своих кулинарных талантов и хорошего аппетита. - Можно и научить, дело то нехитрое. Только занят я сейчас сильно. Ужин вот надо готовить, а овощи еще не чищены, - он многозначительно замолчал.
Не понять столь "тонкий" намек было сложно.
- Могу помочь с овощами.
- Отлично, - просиял повар.
Получено задание: "Большая чистка".
Почистите две корзины овощей для ужина.
Награда: навык кулинария, порция мясного рагу с овощами, рецепт приготовления мясного рагу с овощами.
Большая чистка! Хорошо хоть не зачистка. Интересно, подобные названия система сама генерирует или это разработчики постарались. Наверное, все же система. А еще говорят, что у искинов нет чувства юмора!
Усевшись на землю, я достал мой новый, но весьма старый нож и потянул из корзинки первую картошину. Это дело нам привычно. А какие воспоминания навевает! Кадетская юность, полевые лагеря и наряды на кухню за залеты. У командира нашего учебного лагеря на тему чистки овощей был какой-то бзик. Кто бы мог подумать, что в наш прогрессивный век дроидов уборщиков и многофункциональных кухонных комбайнов есть еще такие места, где людей не только заставляют самим убираться в помещениях, но и отправляют вручную чистить и мыть овощи. Все это называлось словом трудотерапия.
С овощами я разделался быстро. Юнцом я был весьма шебушным, залетал часто, так что звание виртуоза в искусстве чистки овощей взял еще тогда. А некоторые навыки остаются с тобой на всю жизнь. Даже система оценила мое мастерство, дав еще одну единичку к ловкости.
Придирчиво осмотрев гору белого картофеля с тщательно, можно сказать любовно вырезанными глазками и прочие овощи, Бильбо удовлетворенно кивнул, принимая работу.
Получен ремесленный навык: кулинария (ранг - ученик).
Главное - добавьте перца. Все остальное можете не добавлять.
Получен рецепт: мясное рагу с овощами.
Хотите испортить мясо, добавьте к нему овощей. Хотите улучшить овощи, добавьте в них мясо...
- Тревога! - разорвал тишину истошный вопль и в тот же миг на стоянку каравана обрушились стрелы.
Что главное при обстреле? Найти укрытие! Пока голова думала, тело уже действовало. Старые навыки сработали как надо. Упав на землю, я быстро заполз под один из фургонов. Вовремя! За первым залпом последовал еще один. Неизвестные лучники стреляли навесом откуда-то со стороны густого подлеска. Стрелы летели не сказать чтобы густо, и приносили больше паники, чем вреда. Но какая разница, случайно в тебя стрела прилетела или прицельно?
Караванщики бросились к фургонам, спеша укрыться под ними. И только Бильбо бестолково метался возле костра. Он то отбегал от него к фургонам, то вновь возвращался. Когда он оказался рядом, я схватил половинчика за ногу и затащил к себе.
- А-а-а! - заорал было он, но увидел меня и успокоился.
Между тем обстрел прекратился, а из леса послышался волчий вой.
- Волки? - удивился я. - С каких это пор они научились стрелять с луков?
- Это не волки! - Бильбо нервно сглотнул. - Дикие орки! Их сигнал к атаке.
Словно в подтверждение этих слов со стороны леса послышались воинственные крики.
- Сиди тут! - приказал я половинчику.
- Ага, сейчас, - возмутился тот. В его руках появилась пара далеко не поварских ножей. - Может мне еще в котел самому залезть и специями себя посыпать. Если орки вырежут охрану, то у остальных нет шансов. Это извечным на смерть плевать, все равно переродитесь, а нам так везет далеко не всегда.
- А что, обычные... жители тоже могут возрождаться? - удивился я. Вот ведь! Всего лишь программа имитации личности - кусок цифрового кода, а тоже жить хочет. Или это просто отыгрыш роли?
- Могут. Если целитель рядом окажется и в хорошем настроении будет. Мы так и будем тут болтать или пойдем, поможем нашим?
Когда мы выбрались из-под фургона. По всему лагерю уже кипела схватка. Нападение было организовано грамотно. Короткий обстрел сразу с двух сторон и быстрая атака. Десятка два-три зеленокожих обезьян в одеждах из шкур наседали на караванщиков и охрану. Левая половина лиц нападавших была вымазана белой известью. Не лучший камуфляж для леса.
- Тук, сзади!
Я развернулся, чтобы увидеть, как с крыши фургона, спрыгивает одна из этих разукрашенных обезьян.
Дикий орк, уровень пятнадцать. Очки жизни (информация недоступна, нет необходимого навыка).
Пятнадцатый уровень. Зато без ранга.
- Человек! Убить! - Оскалив клыки, орк ударил грубым, напоминающим мачете-переросток мечом по краю щита.
Дикий орк применяет к вам навык "устрашение". Произведен спасбросок на отрицательные эффекты. Удача!
- Орк! Есть! - передразнил я, поднимая Демократизатор и активируя сокрушающий удар.
Дикий орк попытался закрыться щитом, но в этот момент Бильбо ловко ткнул его ножом в... будем считать это спиной, нижней ее частью.
Бильбо наносит Дикому орку двадцать единиц урона.
Не ожидавший такого подлого удара орк дернулся всем телом и в тот же миг Демократизатор впечатался ему в череп.
Вы наносите Дикому орку шестьдесят три единицы урона.
Дико взревев, орк отбросил меня назад ударом щита, мимоходом едва не снеся половинчику голову своим мачете. Жизни Бильбо просели почти до половины. Или уровень у него маленький, или с защитой совсем плохо. Решив более не играть в героя, он с похвальной резвостью отскочил к колесу повозки.
Дикий орк наносит вам двадцать три единицы урона.
Очередной удар орка я принял на рукоять Демократизатора, схватив молот широким хватом на манер посоха. Помогло это слабо, видимо блок не сработал.
Дикий орк наносит вам пять единиц урона.
А вот удар щитом стал неприятной неожиданностью. Я нанес ответный удар, но орк подставил щит, поглотивший добрую половину урона. У него с блоками явно все в порядке.
Некоторое время мы обменивались яростными ударами. В целом схватка шла на равных. Я наносил больше урона, сказывалось отсутствие у орка брони, но у того было явно больше жизней. Не знаю, чем бы закончился наш поединок, но в игру вновь вступил полурослик. И как вступил!
В воздухе просвистел камень и впечатался моему противнику прямо в затылок.
Бильбо наносит дикому орку шестьдесят единиц урона. Критический удар! Дикий орк дезориентирован.
Взвыв что-то непонятное, но явно ругательное, орк бросился к половинчику, раскручивающему пращу для нового броска. Вернее, попытался броситься. Дезориентация сыграла с ним плохую шутку. Сначала он дернулся не в ту сторону, потом споткнулся, а затем ему в спину прилетел удар Демократизатора. Демократия, она такая, спиной к ней лучше не поворачиваться. В воздухе просвистел еще один камень, в этот раз Бильбо попал в корпус, но орку хватило. С земли он больше не поднялся.
Целительная молитва! Полоска жизней медленно ползет обратно. Бросаться в бой не отлечившись - занятие крайне глупое. Да, пятнадцатый уровень - это для меня еще тяжеловато. Без помощи Бильбо схватку один на один я бы проиграл.
Между тем силы добра, в лице стражников каравана, побеждали силы зла, в лице орков. Ха! А Эйвинд - тот еще хитрец. Та пятерка стражников, что была в лагере, оказалась не единственной. Похоже, часть воинов скрывалась в повозках с товаром. Караванщики явно ожидали нападения или чего-то подобного.
Треть орков уже была мертва. Остальных успешно теснила стража. Да и сами караванщики оказались не робкого десятка.
Мимо меня просвистела стрела. Один из оркских лучников залез на крышу фургона и весело скалясь, пускал стрелы в стражу.