Она что, мысли читает? Именно этим я и собираюсь заняться. Один день отдыха - слишком мало. Я способен на большее!
- Где ты тут увидела пивное пузо, женщина? - я возмущенно хлопнул себя по животу. - Один сплошной комок нервов и мышц. Как и я сам. Далось тебе это подземелье, гонки за уровнями. Нет, временами это весело, не спорю. Но нельзя же только этим и заниматься! Может лучше сходим куда? Театр там или цирк?
- Таверна, - добавила она со скептической усмешкой.
- Тоже в своем роде очаг культуры, - парировал я.
- Тук, сделай девушке приятное - своди в подземелье. Ты представляешь, - она мечтательно закатила глаза, - только ты, я... несколько сопартийцев и целая прорва врагов.
- Да, сплошная романтика, - недовольно проворчал я.
- Вот и я о чем говорю!
- О времена, о нравы. Может, хотя бы поедим сначала? - жалобно попросил я. Если от похода в подземелье уже не отвертеться, то делать это надо хотя бы на полный желудок.
- Ладно, - смилостивилась она. - Нам все равно еще группу набирать надо. Подземелье несложное, как раз для новичков, но вдвоем мы его не осилим. Нужно еще как минимум трое, а лучше четверо, особенно лекарь.
- Одного я знаю, но он седьмой уровень.
- Вообще-то подземелье рассчитано на десятый... - задумалась Или. - Но можно взять и седьмого. Хороший лекарь - товар штучный, и в хозяйстве всегда пригодится, - она наставительно подняла палец вверх.
Я быстро набросал сообщение вчерашнему знакомому. Надеюсь, гоблин в игре и не сильно занят.
«Витамин, ты в игре? Есть желание погонять крыс в местной канализации? Группу собираем, хил нужен».
«Я пока только девятый».
Неплохо он поднялся с момента нашего расставания.
«Пойдет. Выступаем через полчаса, сбор в «Сумраке»».
«Хорошо. Я в деле».
- Лекарь у нас считай есть. И он даже девятого уровня, - обрадовал я Или. - Так что нас уже четверо.
- Ты считать разучился? - удивилась она. - Ты, я и лекарь. Трое, а не четверо.
- Где-то в городе бродит еще один мой приятель. Думаю, он тоже не откажется сходить в подземелье.
Сообщение Робуру писать не пришлось. Минотавр нашелся на площади возле фонтана, прямо напротив Дома Свиданий. Сидя на лавке и задрав голову вверх, он мечтательно щурился на пролетавшие по небу облака и глупо улыбался.
- Лимон скушай, - посоветовал я, легонько пнув его ногой по копыту для привлечения внимания.
- А? Что? - он непонимающе заморгал.
- Лимон, говорю, скушай. Морда больно довольная, даже зависть берет.
- Зависть... Зависть - плохое чувство, Тук, - наставительно заметил Робур, потягиваясь на солнце всем телом. - О, да ты не один, - он наконец-то перестал разглядывать облака и заметил мою спутницу. - Представь нас.
- Или это Робур. Робур это Или.
Минотавр поднялся, шаркнул ножкой, отвесил нечто напоминающие поклон, припал на колено, нагло завладел правой рукой Или и ткнулся в нее влажным носом, изображая поцелуй. Эта ходячая отбивная что, решила увести у меня девушку? Мечтатель. Не люблю мечтателей.
- Очень приятно, мисс. - Голос у него сделался мягким, бархатистым, обволакивающим. - Не подскажите, где я имел счастье лицезреть такую красавицу раньше?
- На Новом доме, она прикрывала твою рогатую задницу с воздуха.
Пользуясь тем, что Или меня не видит, я ненавязчиво продемонстрировал Робуру кулак. Но этот наглец только насмешливо фыркнул.
- Тук, мы в подземелье собирались, а не вечер воспоминаний устраивать, - заметила Или. Похоже, ей не очень нравится, когда кто-то напоминает о ее прошлом.
- Подземелье? - Робур оживился и заинтересованно посмотрел на меня.
- Канализация местная. Помнишь, Витамин вчера о нем говорил. Ты с нами?
- Хм, - он задумчиво поскреб ногтями рог. - Лим опять где-то застрял. Так что до завтра я совершенно свободен. Да, я с вами. Витамина можно еще пригласить, он целитель.
- Уже, - успокоил его я. - Мы договорились встретиться через полчаса в «Сумраке».
- Вот это дело. Подкрепиться перед походом не помешает.
О недавнем побоище в «Сумраке» не напоминало ровным счетом ничего. Зал трактира был чисто убран, вся мебель стояла на своих местах. На сцене зажигала какая-то местная группа. Играли что-то вроде джаза. Некоторые инструменты были вполне знакомы, тогда как другие выгладили несколько непривычно. Особенно меня поразил саксофон из огромной, изогнутой раковины. Интересно, что за монстр в ней обитает? Между столов, призывно помахивая хвостами, сновали кошки-официантки.
Мне вбок врезался кулачок. Ух, зря я не надел панцирь.
- Куда это ты уставился? - приторно ласково поинтересовалась Или, проследив за направлением моего взгляда.
- Ищу свободный столик.
- Под хвостом у официанток?
- Мы знакомы всего ничего, - возмутился я, - а ты устраиваешь мне сцены ревности, словно мы лет пять женаты.
- Тук, признайся честно. Ты мазохист? Или тебе просто нравится меня злить?
- Но ты такая милая, когда злишься.
Щечки Или заметно порозовели. Не удержавшись, я погладил ее по спине. Потом моя рука против воли скользнула ниже... Или дернула крылом, пытаясь остановить мои наглые поползновения, но как-то неуверенно.
- Вам не в подземелье надо, а в койку, - проворчал Робур, усаживаясь за сводный столик, - решать все свои личные проблемы... Чем нас тут сегодня кормят?
Кормили в «Сумраке» обильно и очень вкусно. Одна из официанток приняла заказ, а ее хвостатые товарки быстро заставили стол тарелками с различной снедью.
- Ты про своего питомца не забыл? - спросил Робур. Оглядев стол жадным взглядом, он нацелился на запеченные до янтарной корочки свиные ребрышки.
- Точно, спасибо что напомнил. - Пальцы минотавра схватили лишь воздух. Я успел раньше, подтянув блюдо с ребрышками к себе. В нос ударил аромат жареной свинины, меда и пряных трав.- Мясо и мед, Потапычу понравится.
- У тебя есть питомец? - удивилась Или.
- С тобой даже два. Но второй не такой забавный и милый.
Увернувшись от подзатыльника, я вызвал Потапыча. По опыту знаю, девушки любят все маленькое и пушистое, так что он прекрасно отвлечет на себя внимание Или. Жаль, конечно, что он медведь, а не котик. Котики в этом плане куда как лучше, и действуют одинаково убойно на всех. Посмотрел на человека, как на говно, а тот и рад вниманию. Для собак люди - боги, а для кошек - обслуга.
Да... С маленьким - это я поторопился. Медвежонок опять подрос. Как там в сказочной присказке говорится: «Не по дням, а по часам»? Так оно и есть. От найденного мной в пещере маленького крохи, чуть больше котенка, не осталось и следа. Его место занял молодой медведь. До размеров маменьки ему еще расти и расти, но вот под столом он уже помещается с некоторым трудом.
Рядом раздался сдавленный кашель подавившегося Робура.
- Чем ты его кормишь? - хрипло выдохнул он. - Гормонами роста? Вчера твой зверек был гораздо меньше.
- Прелесть! - Мой расчет оказался верен. Или соскользнула с лавки, присела на корточки перед молодым медведем, обхватила его за шею и принялась теребить шерсть на холке, словно перед ней большая собака. - Потап... По-та-пыч, - старательно выговорила она по слогам, продолжая тискать медведя. Впрочем, он не особо возражал и даже довольно щурился, млея от ласк. Предатель! Хочу на его место! - Забавное имя. Оно что-то означает?
- Это из русских сказок, - просветил ее Робур. - Что? - спросил он, увидев немой вопрос в моих глазах, и добавил: - У меня бабушка русская.
Мне осталось только удивленно хмыкнуть. Чего только не бывает на свете, даже русские бабушки у французов.
Или требовательно протянула руку. Догадаться, чего она хочет, было несложно. Прихватив свою долю, я отдал ей недавно экспроприированную из-под носа Робура тарелку с ребрышками.
Потапыч принюхался, довольно облизнулся, благодарно лизнул Или в щеку и с жадностью набросился на еду.
Или вновь потрепала его по голове и вернулась за стол.
Некоторое время мы молча отдавали должное искусству повара. Тем более оно того стоило.