На конечном этапе перед жесткой... очень и очень жесткой посадкой, она все же бросила меня.
Получено двести двадцать единиц урона. Падение. Вы оглушены!
В себя я пришел лежа на земле.
Земля. Наконец-то земля. Как же я тебя люблю. Рожденный ползать по-пластунски летать не может, не хочет и не будет. Никогда не завидовал военным пилотам. Да, у них тройной оклад и красивая парадная форма, от которой прекрасный пол просто млеет, но плата за все это слишком высока. Небо, а тем более космос, ошибок не прощает.
Мне довелось слушать эфир, когда на орбите Нового дома Иги разносили наш Первый космофлот. Обломки кораблей, сгорая в атмосфере, создали настоящий звездопад.
Нет, я никогда не завидовал военным пилотам...
Неплохо меня так приложило, четвертой части жизней как не бывало. Хотя, переломов вроде нет. Иначе вездесущая система не преминула бы прислать уведомление. Но проверить не помешает.
Руки, ноги, ребра - вроде все в норме. Так, а где мой десантный транспорт?
Перевалившись набок, я приподнялся на локте и огляделся по сторонам. Единственным источником света служила неправдоподобно огромная луна, висевшая над лесом. Да россыпь звезд, сложенных прихотью разработчиков в неизвестные созвездия.
Знакомая крылатая фигурка обнаружилась неподалеку. Или сидела на земле, жадно хватая ртом воздух. Приведя тело в вертикальное положение, я подошел к ней, заодно наложив целительную молитву.
- Ты как?
- В одном Нисса оказалась права, - она тщетно пыталась избавиться от веточки, застрявшей в волосах. - Это было действительно весело.
- Сумасшедшая. Вы обе сумасшедшие. Мои старые кости не рассчитаны на такие испытания.
- Эй, тебе же нет и тридцати, - стрельнула на меня глазами Или.
- День на Новом доме вполне можно прировнять к пяти земным... А сутки в твоем обществе - сразу к десяти.
- Тебя не устраивает мое общество? - напряглась она.
- С чего ты взяла?
- Предыдущие замечание тянет на вотум недоверия.
- Разве? - удивился я. - По-моему это признание твоих заслуг. Так трепать мои стальные нервы... да у тебя настоящий талант!.. Поднимайся, - я протянул ей руку.
Или попыталась встать, но пошатнулась и вновь осела на землю.
- Вот ведь зараза!
- Что такое? - встревожился я.
- Перелом ног, - начала она, явно зачитывая лог сообщений. - Скорость передвижения снижена на восемьдесят процентов. Вы теряете двадцать процентов здоровья и пятьдесят процентов выносливости. Срок действия: четыре часа.
- Да, с такой скоростью мы до селения доберемся только к утру. Может тебя добить, чтобы не мучилась?.. Шучу, - добавил я, когда Или метнула в меня гневный взгляд. - Ладно, так и знал, что этим все и закончится - рано или поздно ты сядешь мне на шею, - я повернулся к ней спиной и чуть присел. - Залезай, транспорт подан.
- И ты считаешь себя романтиком? Мог бы и на руках понести, - только и фыркнула она, обхватив меня за плечи.
- Из романтиков получаются хорошие любовники, а из прагматиков - отцы и мужья. Через лес, на руках, ночью? Чтобы ты цеплялась своей белокурой шевелюрой и стройными ножками за все ветки близлежащих кустов? Даже я не настолько жесток. Я уже умолчу, про перерасход моих драгоценных сил. Вдруг враги нападут, а я уставший.
- Хм... - задумчиво выдала Или и замолчала, поудобней устраиваясь на моей спине.
Открыв карту, я наконец-то сумел прояснить нашу диспозицию. Лес к юго-западу от монастыря. Рахмар на северо-востоке. Значит, придется сделать внушительный крюк. Ближе чем на два полета стрелы я к монастырю этих воинственных монашек теперь и не подойду.
Так, а если двинуть на восток, то мы выйдем прямо к дороге, ведущей к Лавене. Правда, до столицы провинции еще порядочное расстояние, но должны же по дороге быть другие селения, где мы сможем передохнуть. Да и карта провинции пополнится.
- Куда пойдем? - решил я проконсультироваться с Или. - Рахмар или Лавена?
- Лучше к Рахмару, там сядем на корабль. Но можно и сразу к Лавене, - пожала плечами она. - Из тебя получился классный ездовой питомец.
Мой занятый изучением карты мозг не сразу воспринял ее слова. А когда до меня все же дошло...
- Или, я полный дурак, - только и сказал я.
- Признание собственных проблем, первый шаг к их решению, - усмехнулась она. - Что привело тебя к этой столь очевидной мысли?
- Питомец! - проигнорировав очередную подначку, едва не взвыл я, вызывая Потапыча. - Зачем идти, когда можно ехать!
Украшенный седлом медведь выскочил из-за деревьев и потрусил к нам.
Или поначалу напряглась, не узнав в огромной расплывчатой тени недавнего маленького медвежонка.
- Потапыч? - уточнила она, явно не веря своим глазам.
Радостно рыкнув, медведь принялся ее обнюхивать и совершенно по-кошачьи попытался потереться об нее, а заодно и меня всем телом, едва не сбив с ног.
- Стой ровно! - приказал я, сгружая Или ему на спину. А затем забрался в седло и сам. - Пошел!
Мотнув головой, Потапыч рванул вперед, благоразумно выбирая маршрут без кустов и низких веток, способных выбить нас из седла.
Не прошло и двадцати минут, как мы выехали на уже знакомую мне поляну перед Рахмаром. Ту самую, на которой игроки утром встречают старосту.
Когда впереди показалась знакомая таверна, я остановил Потапыча. Размеры медведя теперь вряд ли позволяют привести его в общий зал. Правда, рядом с таверной наличествовала конюшня или скорее монстрятник, но игроки предпочитали просто отзывать своих питомцев. А потому в стойлах дремали лишь лошади неигровых персонажей.
Уловив жадным носом вкусные ароматы готовящейся пищи, Потапыч дернулся к двери таверны. Пришлось его остановить, а затем и вовсе отозвать, невзирая на молчаливый укор в глазах.
Ничего, завтра откуплюсь массивным окороком. Даже двумя! А сейчас мне хочется только одного. Того самого важного, для чего именно ночь предназначена мужчинам и женщинам самим мирозданием.
Я вопросительно посмотрел на Или:
- Идем спать?
- Идем спать, - устало подтвердила она, с трудом подавив зевок.
Еще один беспокойный игровой день подошел к концу.
Глава 21 Братец Тук и армия мертвых
Утро для нас наступило как обычно, по крайней мере для меня, во второй половине дня. В последнее время я ориентируюсь в основном на свои биологические часы, а не игровые или реальные сутки. Проснулся - утро. Проголодался - обед. Захотел спать - ночь.
Все еще позевывая, мы спустились в общий зал и застали его практически пустым. Середина дня. Игроки уже убежали по заданию старосты или просто в поисках приключений на свои бессмертные пятые точки, а неписям надо работать, оживлять антураж игрового мира, приближая его к реальности.
- О, нет! - простонала Или, уперев взгляд на единственного посетителя, а вернее посетительницу таверны. - А что она тут делает?
Неподалеку от лестницы, за угловым столом, сидела Нисса, что-то старательно истребляя из множества тарелок, в художественном беспорядке расставленных перед эльфийкой. Заметив нас, она активно замахала руками, чуть ли не припрыгивая на лавке.
- Приветик, сони! Горазды же вы дрыхнуть. Жаркая выдалась ночка, да? - ехидно поинтересовалась она, когда мы подошли и сели за ее стол.
Или нахмурилась и хотела ответить что-то резкое, но затем лишь сокрушенно махнула рукой:
- Тебя только могила исправит.
- Не надейся, - одарила ее белозубой улыбкой Нисса, - не исправит и она... Представляешь, местный повар делает неплохие пирожные.
Она подвинула к Или блюдо с чем-то очень похожим на эклеры.
- Пытаешься подлизаться? - выгнула бровь валькирия.
- Не хочешь, как хочешь, - пожала плечами Нисса. - Я и сама все съем!
- А ну стоять! Руки! Чтобы я их видела! - острие копья уперлось Ниссе прямо в шею. У Или просто феноменальная способность доставать оружие с невообразимой скоростью. А сегодня ее любимое копье и вовсе было убрано в инвентарь, как и вся броня. Мы же завтракать шли, а не драться.