- Так трактирщик местный, - пояснил старик и посетовал, зло сплюнув на землю: - Серебрушка за пинту темного, да я в столице таких цен не видел! Ладно, пойду я, извечный, - он вновь вскинул тушу подсвинка на плечо. - Старуха моя волнуется небось. Она, сердешная, всегда волнуется, когда я в лес ухожу.
Как и положено единственному очагу культуры, сельский трактир в это вечер не пустовал. Полутемный зал был заполнен. Охотники и прочий местный люд и не совсем люд ели, пили, играли в карты и кости. Где-то в углу затянули застольную песню и несколько голосов тут же подхватили ее, отбивая мелодию пивными кружками.
Бархаз-трактирщик оказался старым орком, с выцветшими добела волосами и хитрым бегающим взглядом. Это у всех игровых торговцев явно профессиональный признак. Особенно, когда они сталкиваются с игроками.
- Кружечку пришел пропустить, извечный? - спросил он, стоило мне подойти к длинной стойке.
- Нет, мне сказали ты единственный торговец в здешних местах.
Глаза орка жадно блеснули.
- Так и есть. А ты покупаешь или продаешь?
- Мне седло нужно на питомца и уздечка. Есть?
- Конечно, как не быть!
Он скрылся в подсобке и через довольно продолжительное время вернулся, неся в руках потертое седло. Из какого дальнего угля он его достал, и сколько оно там валялось?
- Вот, старинная работа. Можно сказать - раритет. - Утверждение справедливое. Судя по нестертому кое-где слою пыли, этому седлу лет пятьдесят. Не меньше. - С уздечкой, - на прилавок легла не менее потертая уздечка, с позеленевшими от времени медными заклепками, - отдам тебе все за каких-то жалких десять золотых.
Стоявший рядом со мной гном подавился пивом и закашлял. Бархаз бросил на него недовольный взгляд, а я с силой хлопнул по спине.
- Неинтересно.
- Ты же только что сказал, что именно это тебе и нужно? - недоумевающе заметил трактирщик.
- Но не за такую цену. Десять золотых! Да мне проще пешком дойти до ближайшего города. Там выбор больше, а цены в десять раз ниже.
- Так уж и в десять. Да и долго идти придется. - Недовольно посопев, Бархаз пожевал губами и выдвинул новое предложение: - Восемь золотых.
- Я не собираюсь торговаться, мне это не интересно.
- Шесть!
- Отстань.
- Без ножа режешь. Пять!
- Не возьму даже с доплатой.
- Четыре! Четыре золотых! - всплеснул руками трактирщик. - Клянусь всеми богами, это более чем приемлемая цена!
- Ладно, - нехотя согласился я, - два золотых.
- Согласен! - тут же сказал он и довольно заулыбался. Хм, и откуда это стойкое чувство, что меня опять развели как последнего нуба. Неписи всегда стараются содрать с игроков максимальную цену.
Задерживаться в Камрине я не стал. Закупив припасов в дорогу, орк стряс за них полсотни серебра, я покинул поселок охотников. Близкая ночь меня не сильно смущала.
- Ну что, примеряй обновку, - сказал я, вызвав Потапыча, и применил седло с уздечкой на его инвентарь.
Отлично, теперь надо как-то залезть в седло. Верховой езде меня никогда не учили, но Потапыч все еще ниже лошади. Так что особых акробатических навыков тут не нужно.
Вставив ногу в стремя, я примерился, и одним рывком влез в седло. А ничего так, удобно. Посадка, правда, низковата, но к этому можно привыкнуть. Да и Потапыч еще вырастит.
- Пошел!
Радостно взревев, питомец рванул вперед, набрав с места довольно приличную скорость. Поначалу было несколько неудобно, но потом я приноровился к его слегка подпрыгивающему бегу. Да и в любом случае лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Открыв карту, я некоторое время с интересом наблюдал за движением по ней моей отметки. Такими темпами путь до Лавены займет меньше двух местных дней. А это что? Мое внимания привлекла мерцающая точка неподалеку от примерного пути в Лавену. Похоже, это одна из девяти целей задания на освящение оружия? Будет глупо туда не заглянуть, раз мне по пути.
Вечер и ночь прошли в монотонной скачке. Мне даже удалось немного подремать в седле. Когда солнце вновь взошло над горизонтом, я решил сделать короткий привал. Потапыча следует вознаградить за труд, да и самому подкрепиться не помешает.
Дорога проходила через лес, приглядев небольшую полянку, я остановил Потапыча.
Дрова для костра нашлись быстро - куча сухого хвороста валялась по придорожным кустам. Вот, вспомнил, что еще следует купить - топор! Долгие походы в игре штука частая и как в них без топора? Не с собой же дрова таскать? А в другой раз с хворостом может не повезти. Впрочем, мне вспомнился перевал Ледяного ветра, запас дров в инвентаре тоже лишним не будет.
Когда в котелке, висевшем над разложенным костром, закипела вода, я достал из инвентаря купленные припасы.