Мне довелось слушать эфир, когда на орбите Нового дома Иги разносили наш Первый космофлот. Обломки кораблей, сгорая в атмосфере, создали настоящий звездопад.
Нет, я никогда не завидовал военным пилотам...
Неплохо меня так приложило, четвертой части жизней как не бывало. Хотя, переломов вроде нет. Иначе вездесущая система не преминула бы прислать уведомление. Но проверить не помешает.
Руки, ноги, ребра - вроде все в норме. Так, а где мой десантный транспорт?
Перевалившись набок, я приподнялся на локте и огляделся по сторонам. Единственным источником света служила неправдоподобно огромная луна, висевшая над лесом. Да россыпь звезд, сложенных прихотью разработчиков в неизвестные созвездия.
Знакомая крылатая фигурка обнаружилась неподалеку. Или сидела на земле, жадно хватая ртом воздух. Приведя тело в вертикальное положение, я подошел к ней, заодно наложив целительную молитву.
- Ты как?
- В одном Нисса оказалась права, - она тщетно пыталась избавиться от веточки, застрявшей в волосах. - Это было действительно весело.
- Сумасшедшая. Вы обе сумасшедшие. Мои старые кости не рассчитаны на такие испытания.
- Эй, тебе же нет и тридцати, - стрельнула на меня глазами Или.
- День на Новом доме вполне можно прировнять к пяти земным... А сутки в твоем обществе - сразу к десяти.
- Тебя не устраивает мое общество? - напряглась она.
- С чего ты взяла?
- Предыдущие замечание тянет на вотум недоверия.
- Разве? - удивился я. - По-моему это признание твоих заслуг. Так трепать мои стальные нервы... да у тебя настоящий талант!.. Поднимайся, - я протянул ей руку.
Или попыталась встать, но пошатнулась и вновь осела на землю.
- Вот ведь зараза!
- Что такое? - встревожился я.
- Перелом ног, - начала она, явно зачитывая лог сообщений. - Скорость передвижения снижена на восемьдесят процентов. Вы теряете двадцать процентов здоровья и пятьдесят процентов выносливости. Срок действия: четыре часа.
- Да, с такой скоростью мы до селения доберемся только к утру. Может тебя добить, чтобы не мучилась?.. Шучу, - добавил я, когда Или метнула в меня гневный взгляд. - Ладно, так и знал, что этим все и закончится - рано или поздно ты сядешь мне на шею, - я повернулся к ней спиной и чуть присел. - Залезай, транспорт подан. Ты меня покатала, теперь я тебя покатаю.
- И ты считаешь себя романтиком? Мог бы и на руках понести, - только и фыркнула она, обхватив меня за плечи.
- Из романтиков получаются хорошие любовники, а из прагматиков - отцы и мужья. Через лес, на руках, ночью? Чтобы ты цеплялась своей белокурой шевелюрой и стройными ножками за все ветки близлежащих кустов? Даже я не настолько жесток. Я уже умолчу, про перерасход моих драгоценных сил. Вдруг враги нападут, а я уставший.
- Хм... - задумчиво выдала Или и замолчала, поудобней устраиваясь на моей спине.
Открыв карту, я наконец-то сумел прояснить нашу диспозицию. Лес к юго-западу от монастыря. Рахмар на северо-востоке. Значит, придется сделать внушительный крюк. Ближе чем на два полета стрелы я к монастырю этих воинственных монашек теперь и не подойду.
Так, а если двинуть на восток, то мы выйдем прямо к дороге, ведущей к Лавене. Правда, до столицы провинции еще порядочное расстояние, но должны же по дороге быть другие селения, где мы сможем передохнуть. Да и карта провинции пополнится.
- Куда пойдем? - решил я проконсультироваться с Или. - Рахмар или Лавена?
- Лучше к Рахмару, там сядем на корабль. Но можно и сразу к Лавене, - пожала плечами она. - Из тебя получился классный ездовой питомец.
Мой занятый изучением карты мозг не сразу воспринял ее слова. А когда до меня все же дошло...
- Или, я полный дурак, - только и сказал я.
- Признание собственных проблем, первый шаг к их решению, - усмехнулась она. - Что привело тебя к этой столь очевидной мысли?
- Питомец! - проигнорировав очередную подначку, едва не взвыл я, вызывая Потапыча. - Зачем идти, когда можно ехать!
Украшенный седлом медведь выскочил из-за деревьев и потрусил к нам.
Или поначалу напряглась, не узнав в огромной расплывчатой тени недавнего маленького медвежонка.
- Потапыч? - уточнила она, явно не веря своим глазам.
Радостно рыкнув, медведь принялся ее обнюхивать и совершенно по-кошачьи попытался потереться об нее, а заодно и меня всем телом, едва не сбив с ног.
- Стой ровно! - приказал я, сгружая Или ему на спину. А затем забрался в седло и сам. - Пошел!
Мотнув головой, Потапыч рванул вперед, благоразумно выбирая маршрут без кустов и низких веток, способных выбить нас из седла.