- Не переживай, скоро будет весело, - обнадежил его Лим, отстраненно смотря в ту сторону, откуда мы только что прибежали.
Смысл его слов дошел до нас вместе с цокотом десятков когтистых лап по камням. Из темноты на нас с плотоядным интересом таращились глаза. Не меньше полутора десятков пар красных, злобных, немигающих глазок.
- Влипли! - прокомментировал Лим.
- Скри-и-и!!! - прозвучало в ответ. И от этого слаженного крысиного клича задрожали стены, а эхо пошло гулять по коридору.
- Что будем делать? - нервно сглотнул Робур.
- Предлагаю провести тактическое отступление. С целью перегруппировки подручных сил и средств, - сказал я, медленно отступая назад.
- Что?
- Бежим!
Подавая пример, я бросился дальше по коридору, вглубь подвалов. Робур и Лим бодро припустили следом. Хоть карту составим, пока бодрость в ноль не выйдет. В любых минусах надо искать плюсы.
Крысы молча бросились за нами.
Я оглянулся и прибавил скорости. От вида серой волны у меня открылось второе дыхание.
- В стороны! - внезапно рявкнул Лим и, подавая пример, первым нырнул в ближайшее боковое ответвление.
Робур последовал примеру товарища. Крысы продолжили бежать за мной. Ни одна не отвлеклась на Робура или Лима. У них что, отставные капитаны - это любимое блюдо, а вторых лейтенантов принято оставлять на второе? Или это моя "Вдохновляющая аура" на них так влияет? Меня вот что-то она вдохновлять перестала.
Спустя несколько минут наш дружный марафон влетел в очередной зал. Мое сердце забилось чаще в радостном предвкушении. Вот он родимый - винный погреб. Я знал, что он должен тут быть, и я его нашел. Пять здоровых в полтора моих роста бочек смирно стояли у стены в ожидании отважного героя. Который, в данный момент, бесстрашно спасался бегством от крыс.
На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие - зал имел только один вход, он же выход. Похоже, он знаменовал собой конец монастырских подземелий.
Недолго думая я бросился к ближайшей бочке. Использовав в качестве ступеньки удачно вбитый в нее кран. Я подпрыгнул вверх. Под ногами что-то хрустнуло, но мои пальцы уже уцепились за верхний край обода бочки. Рывок! И вот я уже наверху.
Некоторое время я просто лежал, хватая ртом воздух. Шкала бодрости гордо демонстрировала последнюю единичку и навязчиво подмигивала красным цветом. Видимо, чтобы я оценил степень собственной удачливости.
Крысы обиженно пищали внизу. А еще оттуда же раздавалось непонятное журчание и бульканье.
Усевшись на бочке, я посмотрел вниз. Так вот что это хрустнуло? Вкрученный в бочку кран не пережил издевательств и сломался под моим весом. Теперь из бочки полноводной рекой бил кроваво-красный водопад. В воздухе стоял отчетливый запах перебродившего виноградного сока.
Я сглотнул слюну. Ловившие любое мое движение крысы тоже.
- Ну чего хвостатые? Все, завтрак отменяется.
Я дразнящее свесил правую ногу вниз. Одна из крыс высоко подпрыгнула, решив попытать счастье.
- Мимо! - прокомментировал я неудачную попытку, когда серое тело, не сумев побороть оковы гравитации, рухнуло вниз. - И чего вы ко мне прицепились? Во мне и есть то нечего - кожа да кости. У вас тут по подземелью целый минотавр где-то все еще бегает. Зараза! Он большой и гораздо более вкусный.
- Скри-и-и? - заинтересовались крысы, нагло продолжая пожирать меня голодными глазами.
- Точно говорю! - подтвердил я. - Здоровый такой бычара, в два мои роста, а может и в три. На всех хватит. Ловите его, пока не сбежал.
Это заявление крысы проигнорировали, кружа вокруг стремительно пустеющей бочки с азартом оголодавших волков.
Пятнадцать минут спустя ситуация не изменилась. Разве что винная лужа расползлась по всему подвалу, а винный фонтан окончательно иссяк. И так, я наверху на бочке. Крысы внизу, радостно барахтаются в вине и посматривают на меня с плотоядным, но теперь еще и полупьяным интересом. Достать меня они не могут, но и самому мне не спуститься - сожрут. Спасательной экспедиции в лице Лима и Робура тоже не наблюдается. Да и два десятка крыс им не одолеть.
Вот где спрашивается справедливость? Будь я героем какой-нибудь книжки, то сейчас по сюжету должен появиться рояль. Здоровый такой рояль, который одним махом избавит меня от всех этих крыс. Я воздел очи к небесам... каменному своду.
- Эй, автор, кончай филонить, тут главного героя сейчас того и гляди в очередной раз сожрут. Нет рояля, я согласен на пару плазменных гранат.
Небеса, а вернее каменные своды подвала молчали.
От нечего делать я открыл инвентарь, надо же посмотреть, что мы там понавыбивали.