- Сделку подтверждаю.
Снова тренькнул счет, сообщая о списании денежных средств. Гном протянул мне свиток.
- Желаю приятного путешествия, извечный. Но насчет охраны караванов ты подумай, - напутствовал он меня напоследок.
Покрутив свиток в руках, недолго думая, ломаю печать, разворачивая свернутый в трубочку бумажный лист. В глаза бьет свет.
Когда я проморгался, то обнаружил себя на обочине дороги, рядом с воротами в высоком, деревянном частоколе. На севере, совсем рядом, рвались к небесам серые громады гор.
Обнаружен новая точка возрождения персонажа: поселок Камрин. Желаете сменить точку возрождения ?
Некоторое время жадность во мне боролась с осторожностью. Можно ведь не менять точку привязки, дойти до форта, сдать вторую часть задания, а потом самоубиться, чтобы воскреснуть уже в Лавене. Экономия времени и денег. Но осторожность все же победила. Кто знает, что за монстры встретятся мне на пути к форту. Одна единственная смерть и прощай почти пять сотен золотых. Какая тут экономия? Бережливость - хорошо. Жадность - плохо.
Частокол выглядел внушительно, но охраны не наблюдалось, а ворота были гостепреимно распахнуты.
Камрин представлял собой небольшое поселение на десяток дворов. Плюс трактир, расположившийся аккурат рядом с воротами. Основным занятием жителей была охота. Это легко угадывалось по огромному количеству растянутых на рамах шкур, сушившихся в тени домов.
Хотя, похоже, здесь еще и кузница есть. Очень уж характерные звуки доносятся с дальней окраины поселка - молот выбивает окалину из железной заготовки.
Людей на улице не наблюдалось, только малец лет пяти бесстрашно возился со здоровым, походившим на медведя, волкодавом. Пес мирно дремал в тени, изредка клацал зубами, гоняя мух, и не обращал никакого внимания на оседлавшего его мальчугана.
Из трактира вышел старик с перекинутым через плечо луком и стрелами в грубо сшитом колчане. Воровато оглядевшись по сторонам, он поправил свою ношу и поспешил к воротам.
- Извечный? - остановился он, заметив меня. - Давно в наших краях вас не было. Куда путь держишь?
- В форт Волка.
- Так тебе надо было перед рощей направо повернуть. Напрямик через горы пути нет, кружным путем идти надобно.
Я посмотрел карту. Яркая точка форта светилась точно на севере, где высились заснеженные пики.
- А что, через горы совсем не пройти?
- Да как тебе сказать, - задумался старик. - Есть одна дорожка через перевал Ледяного ветра, но по ней уже почитай годков пять никто не ходит.
- Это почему же? - удивился я.
- Недоброе место, - он покачал головой, - ой недоброе. Погода там словно взбесилась. Вечная вьюга, глаз не понять. И чем выше, тем она злей. Пропасти, лавины. В прошлом годе на перевал цельный воинский отряд ушел, с целителем и магами. Наемники какие-то. Головорезы, один другого краше. Да так там все и сгинули, ни один назад не вернулся и до форта не дошел.
- Что и никто их не искал?
В альтруизм местных мне не сильно верится. Но крупный отряд, да еще и с обозом. Сомнительно, что не нашлось охочих людей найти и обобрать останки воинов.
- Ага, ищи дураков, - ухмыльнулся старик, обнажив целые и на редкость здоровые зубы. - Проклят тот перевал, истину тебе говорю - проклят... Ох, ты! Принесла таки нелегкая!
Я проследил за направлением его взгляда. По улице в нашу сторону бодро семенила дородная бабка.
- Люди добрые, вы только гляньте! - на манер сирены боевой тревоги заголосила она, заметив моего собеседника. - Засветло на охоту отправился. Время к полудню, а он еще только до ворот добрался! Опять в кабаке с дружками-приятелями бражничал. Вот вернись только домой, уж я тебе задам. Охотничек! Марш в лес, и чтобы без добычи не возвращался. На порог не пущу!
- Да иду я, иду! - крикнул ей старик, сплюнул и тихо добавил, отвернув лицо в сторону: - Ведьма старая... Эх, извечный. Зачем немилосердные боги превращают милых, добрых юниц, на которых мы женимся, в сварливых старух.
Тяжело вздохнув, охотник вновь поправил лук и бодрым, быстрым шагом направился к лесу.
Немного подумав, я догнал его и пошел рядом, продолжая прерванный разговор.
- А этот проклятый перевал, он где?
- Решился через горы идти? - вскинулся старик. - Ой, бедовая голова. Смотри, извечный, хоть боги и даровали вам бессмертие, но я бы на твоем месте не искушал лишний раз судьбу.
- И все же.
- Твоя жизнь на кону, не моя, - вздохнул он. - Вон смотри две горы. Одна в точности похожа на другую. Мы их так и называем - Близнецы. Выдерживай направление строго между ними, так на перевал и выйдешь. А он аккурат с юга на север идет.