Вовка Шатров отлично понимал слова тренера и потому занимался с полной отдачей сил. Впрочем, так тренировались и все остальные ребята.
Едва Вовка вышел из раздевалки после тренировки, как увидел сидящего на скамейке в углу Юрку.
Заметив друга, Круглов поднялся и подошел к нему:
— Отпахал тренировку? — спросил он.
— Да, как положено. А ты чего раньше сегодня?
— Папе позвонил его друг, очень известный тренер по боксу. Между прочим, чемпион мира. Короче, какие-то важные дела… Поэтому тренировка у нас была короткой, только один час, — объяснил Юрка.
— Понятно. А я уже хотел идти, как обычно, за тобой в клуб, — сказал Шатер.
Ребята вышли на улицу. Пройдя несколько метров, Юрка сказал:
— Представляешь, у нас в доме завелась мышь.
— Мышь? — переспросил Вовка.
— Ну да. И скребется, скребется… Надоела уже. Три дня назад папа принес от соседки тети Маши кота и сказал: «Кот обязательно поймает ее. Соседка очень его хвалила».
— И что? Поймал кот мышь? — спросил Вовка.
— Хорошо было бы, если бы поймал. На одну ночь мышь притихла. А потом снова за свое: скребется и скребется. Кот гоняется за ней, и все без толку. По-моему, просто мышь оказалась хитрее, вот и все, — вздохнул Юрка.
— Да… — протянул Шатров. — А я тут вспомнил одну историю, которую когда-то читал. Короче, история такая. У одного самурая в доме завелась мышь, от которой он, как ни старался, не мог избавиться. Тогда самурай принес в дом хорошего кота, мускулистого и прыгучего. Но мышь была более быстрая и только насмехалась над котом. Тогда самурай взял домой другого кота, очень хитрого и наглого. Но мышь стала очень осторожной. Она появлялась только тогда, когда кот спал, ни о чем не подозревая. В общем, и второй кот не поймал надоевшую хозяину мышь.
Как-то в дом самурая зашел монах и дал ему своего кота. Этот кот все время спал. Казалось, что ему все равно, что происходит вокруг. Хозяин дома пожал плечами, но монах настоял на том, чтобы кот остался в доме самурая.
Кот монаха спал все время, ко всему равнодушный. И мышь снова осмелела. Она носилась перед самым носом кота, который казался ей безразличным. Но вот однажды внезапно кот одним ударом лапы поймал мышь. Как говорится в одной японской пословице, «тот, кто кажется ни к чему не готовым, на самом деле готов больше других», — закончил свой рассказ Вовка.
— Мне остается только самому превратиться в такого кота, которого дал самураю монах, и замочить эту надоевшую все семье мышь, — пошутил Юрка.
— А что, попробуй. Может, получится, — улыбнулся Шатров.
Ребята повернули на другую сторону улицы. Чтобы сократить расстояние к остановке метро, они решили пройтись дворами. И вдруг внезапно перед ними появилось несколько человек. Среди них Юрка узнал коренастого, который бросился на него в прошлый раз с цепью…
— Вот так встреча, — зло блеснув глазами, улыбнулся коренастый. — Не ожидал так быстро поймать вас. Ну, сейчас вы за все ответите.
— Дирол, — сказал коренастому его дружок (Дирол — кличка коренастого. Получил он ее за то, что постоянно жевал жвачки, которые воровал у мелких торговцев на рынке), — я предлагаю им сделку. Если отдадут нам свои классные куртки, спортивные сумки, часы, то мы их не будем трогать. Пусть себе проваливают.
Беспризорник подмигнул коренастому.
— А что, это дело. Можете откупиться, если не хотите уползти отсюда, — сплюнул Дирол.
Пока хулиганы говорили между собой, Юрка посчитал их. Беспризорников было семеро. «Многовато их. Пожалуй, нам не справиться. Но и отдавать я им ничего не собираюсь», — подумал Круглов.
— Ну что, махнем, как говорится, не глядя, — ухмыльнулся коренастый.
— Хорошо. Давайте мы отдадим то, что вы просите, — тяжело вздохнул Шатров, — все равно нам с вами не справиться. Многовато вас.
— То-то же. Давно бы так, — продолжая ухмыляться, произнес Дирол.
— Вовка, ты что?! Как отдавать им?.. Что с тобой? — тихо сказал Юрка.
— Надо отдать, выхода нет, — ответил Шатров.
— Вовка, ты что, струсил? — удивился Круглов.
— Что вы там болтаете? — спросил Дирол.
— На, забирай мою сумку, — шагнув вперед, сказал Шатров, сняв сумку с плеча.
— И часы, и куртку, — напомнил дружок коренастого.
— Да, как и договорились, — кивнул головой Шатров.
— Вовка, ты отдашь им свою сумку, в которой твое кимоно?.. И коричневый пояс, который ты получил на соревнованиях за победу? — упавшим голосом проговорил Юрка.
Но Шатров ничего не ответил. Сделав еще шаг вперед, он повторил: