Наиболее плотно лежат беляки в тихие, пасмурные, влажные и теплые дни. Особенно тайко лежат они, не желая мокнуть, в сильную капель, а также в теплые, талые пороши. В сухие же ветреные и ясные, морозные и зимние дни, когда снег сильно хрустит под ногами, или когда, как говорят некоторые охотники, «шорстко», заяц более будок и вскакивает от собак и охотника далеко. Иногда в затяжную осень зайцы выцветают: белеют раньше, чем выпадает снег. И несмотря на то, что их на лежке далеко видно, они особенно упорно таятся и неохотно встают.
Охота на зайца-русака
Русак широко распространен в лесостепной и степной полосе страны. Он предпочитает обитать в небольших лесных островах и перелесках, успешно приспосабливаясь к различным условиям существования. Русак живет как в целинных степях, так и на обрабатываемых человеком полях.
Охота на русака ведется в основном ходовым (подвижным) способом. Охотники, набросив в лесной отъем гончих, идут в определенном направлении. Один из них порскает собак.
Поднятый собаками с лежки полевой русак осенью и в начале зимы, когда еще снег неглубок, предпочитает ходить под гончими полями, а если и заходит в лесные отъемы, то ненадолго. В период глубоких снегов он совершенно избегает леса и водит собак по полевым дорогам, иногда заходя даже в населенные пункты. Лесной же русак, где бы его ни побудили, наоборот, всегда стремится к лесу, но и там предпочитает открытые места, на которых остается меньше запаха. В особенности он любит ходить накатанными дорогами.
Ход русака под гончими отличается большей, чем у беляка, широтой и правильностью. Русак, описывая большие круги, меньше петляет, и гон по нему идет обычно ровнее до тех пор, пока он не выйдет на открытое место, тем более на накатанные и пыльные дороги, где много разных запахов, и гонный зверь оставляет меньше своего запаха, который быстрее сносится ветром. Особенно трудно гнать русака там, где много торных дорог, когда он, успев удалеть, переходит с одной из них на другую и, наконец, вернувшись своим следом, скинется и западет в каком-нибудь укромном месте.
Трудность гона по русаку зависит от местности.
Охота на лисицу
Охота с гончими на лисицу в лесостепной полосе пользуется большой популярностью и широко распространена. Преобладающее большинство кровных гончих предпочитает гонять красного зверя, в частности лисицу, а не зайца. Лисица — сметливый и очень осторожный зверь. Охотясь за ней, не следует громко порскать, так как, услышав издали шум, лисица может уйти далеко, и гончим придется очень долго до нее добираться. Охота на лисицу большой компанией, свыше двух-трех человек, редко бывает удачной. Лучше всего, охотясь на лисицу, застать ее в поле. Поэтому гончих следует набрасывать в поле невдалеке от леса, ранним утром или даже «по темному», чтобы захватить ее в полях до ухода на дневку. Если ранним утром удастся заметить мышкующую лисицу, собак можно набрасывать прямо на нее. Нередко после неудачного ночного промысла лисица добывает себе пищу и мышкует даже днем.
Гончие, привязанные к лисице, попав на нарыск, будут упорно добираться до удаляющегося зверя или его лежки, проходя иногда расстояние в несколько километров. В большинстве случаев, разбирая следы, гончие изредка взбрехивают, т. е. отдают голос в добор. Добор по красному зверю принято считать достоинством потому, что собаки, не обладающие им, добравшись до зверя вдали, за два-три километра от охотника, могут быть часто отслушаны и потеряны. Лисица, прежде чем лечь, делает обычно большой прыжок. Гончие, близко добравшись до зверя и заставив его дать свежий, взбудный след, натекают на него и начинают гон. Лисица не способна сдваивать и страивать следы, делать скидки. Однако и она умеет пробежать по чистому льду, на котором почти совершенно не остается запаха; нередко она может соскочить с песчаного обрыва, переплыть воду или пройти полотно железной дороги, и тем самым поставить собак в затруднительное положение.
Лисица под гончими задает круги в большинстве случаев значительно большего размера, чем делает заяц, в особенности беляк. Поведение лисицы под собаками весьма разнообразно и зависит от местности, времени года, погоды, возраста зверя, от паратости гончих и других причин.
Охота на волка
Охота с гончими на осторожного и опасного хищника — волка, небезосновательно получившего у народа прозвище «серый помещик», возможна только неподвижным способом.