— Нет, не танцую. Давай уйдем отсюда, — я незаметно делаю движение в сторону. — Какие-то придурки положили на тебя глаз.
— Смотреть — можно. Трогать — нельзя, — она кладет обе руки мне на талию и заставляет меня раскачиваться в такт музыке.
Все мое внимание остается на этих парнях и на каком-то захудалом пожилом мужчине, который наблюдает за нами и облизывает губы.
Отвратительно.
Моя лучшая подруга совершенно не обращает внимания ни на них, ни на взгляды, которые мы получаем, пока она танцует на все сто.
— Расслабься, Сеси! — говорит она мне. — Ты не можешь отключить свой мозг на секунду?
Я бы хотела.
Но я видела кучу людей, покупающих наркотики на углах. А тот мерзкий тип просто трогал свои причиндалы, наблюдая за нами.
Я ни за что на свете не смогу отключить свой мозг после того, как стала свидетелем некоторых из этих сцен. Даже я понимаю, что излишняя подозрительность и осторожность — это следствие моей травмы.
Мир не является безопасным местом.
И хотя я хочу выбраться отсюда, но не могу просто оставить Аву одну. Эти засранцы наверняка набросятся на нее — не то чтобы они не набросились, пока я здесь, но я могу хотя бы попытаться спасти ее.
Парни подходят к нам первыми. Все трое высокие, хорошо одетые и выглядят как университетские ребята. Наверное, на год старше меня.
Один из них, кудрявый брюнет, скользит за Аву, пританцовывая в одном ритме с ней, не касаясь ее, а двое других, один блондин, а другой с черными волосами, окружают меня.
Жар поднимается у меня в горле, на щеках и в ушах. Я думаю о том, чтобы схватить Аву за руку и удрать отсюда, но она танцует с Кудрявыми Волосами и виляет попой в его сторону.
— Расслабься, — говорит она, вероятно, видя реакцию конца света на моем лице.
Ей легко говорить. Я не знаю, как, черт возьми, я смогу нормально дышать в этой атмосфере.
Кудрявые Волосы шепчет ей что-то на ухо, она смеется и кричит в ответ:
— Я Ава! Это Сесилия!
— Мне нравится твое имя, Сесилия, — пробормотал мне на ухо блондин с американским акцентом, и моей коленопреклоненной реакцией было ударить его локтем в бок и убежать, — Я Стивен.
— Ларри, — добавляет черноволосый.
Один из них, Стивен, дотрагивается до моей руки. Мурашки пробегают по моей коже, но это достаточно уважительно, чтобы я не ощущала угрожающих флюидов.
Ты также не чувствовала угрожающих флюидов с тем подонком.
Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на Аву, а она уже вовсю танцует с кудрявым, оба показывают свои движения. Она проводит пальцами по волосам и откидывает голову назад в такт музыке.
Я не могу не сканировать окружающее пространство в поисках присутствия Илая. Если у него есть глаза здесь — а у него есть глаза везде — значит, у нее большие проблемы.
— Мы с Дованом собираемся выпить! — кричит она и исчезает с парнем прежде, чем я успеваю ее остановить.
И я остаюсь с этими двумя.
Ларри остается позади меня, медленно танцуя в такт моему неуклюжему ритму, а Стивен оказывается передо мной и хватает меня за руку.
Он уловил, что я злюсь, когда меня трогают, поэтому держится на почтительном расстоянии, и я это ценю. По крайней мере, я не чувствую потребности извергнуть рвоту на его дизайнерские туфли.
Но я все равно хочу избавиться от этой ситуации.
Клубы — это действительно не моя стихия.
И люди тоже.
Где, черт возьми, Ава?
— Я тебя тут не видел, — кричит Стивен сквозь музыку, когда он и его друг практически зажали меня в сэндвич.
— Обычно я не занимаюсь этим, — говорю я с достаточной неловкостью, чтобы почувствовать смущение.
— Понятно! Ты слишком красива, чтобы прятаться.
Мой позвоночник резко выпрямляется, и я смотрю на него широко раскрытыми глазами.
Ты слишком красива, чтобы прятаться, Сесилия.
Эти слова проносятся в моем мозгу, круша и скрежеща, пока я не перестаю дышать.
Он сказал мне их, когда мы только начали встречаться.
Нет, этого не может быть.
Я все выдумываю, верно?
Стивен совсем не похож на него, но, может быть, он его знает?
Он скользит от моей руки к талии, становясь все смелее и грубее.
В лёгкие не попадает воздух, но вместо того, чтобы тяжело дышать, мое тело впадает в состояние шока. Оно твердеет и превращается в камень.
Нет, нет. Сначала мне нужно выбраться отсюда.
Черт, черт.
Я пытаюсь оттолкнуть его локтем, но не двигаюсь.
Я не могу двигаться.
Ларри прижимается к моему бедру, его прикосновение обжигает материал моего платья и ставит клеймо на моей коже.