Не нужно быть гением, чтобы понять, что Лэн — не тот, кто мне нужен. Переписка с Джереми не была ошибкой по пьяне. Это было то, чего я втайне жаждала с той ночи в особняке Язычников.
Мне просто нужна была жидкая храбрость, чтобы начать действовать.
Сесилия: Ты можешь забыть об этом?
Ему требуется несколько мгновений, чтобы ответить, и когда он это делает, тон звучит окончательно.
Джереми: Будь там сегодня вечером и запомни слово, которое может положить всему конец. Дым, не так ли? Это единственная любезность, которую я тебе окажу. Если ты спрячешься, мы сделаем это по-моему.
Мои пальцы дрожат так сильно, что я чуть не роняю телефон.
Нет необходимости озвучивать его, чтобы я поняла, что произойдет сегодня вечером.
Джереми продолжит то, на чем он остановился той ночью в лесу.
Он будет охотиться на меня.
Мое сердцебиение учащается при этой перспективе, и я роняю бутылку с водой, пытаясь схватить ее.
Я тянусь за ней вниз, но мужская рука поднимает ее и протягивает мне.
— Вот.
Мой взгляд встречается со взглядом одного из моих одноклассников, Зейном. Он тихий, как и я, настоящий студент, и у него спокойная аура, как у буддийского монаха.
Он одет в дизайнерские джинсы и туфли, у него чопорная прическа.
Мы учились в одних классах последние четыре года, со средней школы, и почти не разговаривали друг с другом. Но я всегда ценила его сдержанное присутствие.
— Спасибо, — пробормотала я.
Он улыбнулся. — Профессор смотрит на тебя, так что тебе, возможно, лучше спрятать свой телефон на некоторое время.
— О, — я кладу его на колени, — Спасибо за предупреждение.
— Не за что. Я Зейн.
— Я знаю. Сесилия.
— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Сесилия, — он улыбается, и мне удается неловко улыбнуться в ответ.
Дело не совсем в нем. Я не умею знакомиться с новыми людьми и часто показываю себя не с лучшей стороны.
Не зря единственные друзья, которые у меня есть — это друзья детства, а с недавних пор — Анни, потому что она быстро улавливает социальные сигналы и устраняет любую неловкость.
Я опираюсь подбородком на ладонь и обдумываю решение, которое мне предстоит принять.
Остаться.
Или, наконец, отпустить.
Глава 14
Сесилия
Ровно в семь часов вечера я стою на месте, координаты которого, мне отправил Джереми.
Должно быть, у меня есть какое-то желание умереть или слабое место, потому что я пришла сюда, несмотря на миллион и одну неправильную причину, которую придумал мой мозг, чтобы отговорить меня от этого.
Но если бы я следовала логике, то не смогла бы полноценно жить. Я бы не смогла выйти из своей скорлупы и попробовать то, на что я подписалась в этом приложении.
Я пообещала себе, что, если у меня возникнет хоть малейший приступ паники и тошноты, которые возникают при любой мысли о сексе, я немедленно уйду.
По дороге сюда я ждала знакомой тревоги, потливости и метафорического паралича.
Ничего из этого не было.
Единственное, что бурлило в моих венах, — это беспредельное возбуждение.
Такое, которое течет в крови и завладевает вашими мыслями.
Тот тип, который кипит под поверхностью, не находя убежища нигде, кроме как внутри вас.
Из машины я смотрю на участок, окруженный колючей проволокой. Это не дом, не особняк и даже не здание.
Это скорее... коттедж посреди большого участка земли. Он похож на тот, в котором папа и его друзья встречались и приводили нас с собой, когда мы были детьми.
Только этот выглядит неухоженным, страшным, как готический собор, который был заброшен в течение многих лет.
Темнота не идет ему на пользу: тени простираются по всей длине коттеджа, который вдали кажется маленьким.
Большие деревья похожи на демонов с рогами, а дикие кусты и трава придают жутковатое настроение.
Если бы не металлические ворота, можно было бы подумать, что это заброшенный участок.
Я ищу дорогу в обе стороны, вдруг это не то место, которое прислал Джереми, но в приложении карт ясно сказано: «Вы прибыли». Кроме того, по обе стороны и через дорогу только неухоженная земля.
Дорога, ведущая сюда, была не такой гладкой, как остальные на острове. Черт, я не знала о существовании этого места. Оно далеко, уединенно и, возможно, неизвестно. Определенно не то место, где я хотела бы оказаться ночью, когда хищники выходят поиграть.
В уши ударяет истошный визг, и я вздрагиваю, когда ворота медленно открываются.