— Да! Это мой мальчик. Держи его, Лэн!
Я дрожу всем телом и даже не могу нормально дышать, так как повторяется тот же сценарий. Каждый раз, когда один из них наносит удар, другой отпрыгивает назад и наносит более сильный удар. Толпа попеременно задерживает дыхание, задыхается и аплодирует так громко, что у меня чуть не лопаются барабанные перепонки. Я никогда не видела более жестокого проявления насилия и тестостерона, чем сейчас. Они как будто хотят убить друг друга у всех на глазах.
Я знала о вражде, которая была между ними, но не думала, что она настолько дикая. Или неконтролируемая. Чем больше я смотрю, тем сильнее сжимается мой желудок. Не думаю, что смогу остаться до конца. Уверена, что Ава сможет добраться до дома сама...
Мои мысли обрываются, когда Джереми вытирает кровь с уголка рта и смотрит прямо на меня. Как будто он знал, что я была там все это время. Как, черт возьми, он нашел меня среди всех этих людей? Мой желудок вздрагивает, когда он смотрит на меня своим ледяным взглядом. Только сейчас в их серых глубинах вспыхивает огонь. Нет, это лесной пожар, который не остановить, пока он не пожрет все на своем пути. Он смотрит на меня, как будто я первая, кого он поглотит. Как будто я единственная, кого он видит в толпе. И это не имеет смысла. Джереми никогда не смотрел на меня так. Или смотрел?
В ту ночь, первую ночь на палубе, после того, как он затащил меня внутрь и опустился на меня во время моего дурацкого сонного паралича, думаю, у него был такой взгляд, прежде чем он попытался задушить меня.
Я задыхаюсь, когда Лэндон, воспользовавшись моментом, валит его на землю. Он наклоняется, чтобы прошептать ему что-то на ухо, затем встает во весь рост, широко раскрывает руки и ухмыляется, показывая окровавленные зубы, пока наши студенты повторяют.
— Кинг! Кинг! Кинг!
Но их праздничные крики заканчиваются коллективным «Аахх», когда Джереми вскакивает и бьет Лэна в лицо. Он бьет его кулаками по лицу снова и снова. Жестокость на уровне криминала, и она усиливается с каждой секундой. Наши студенты замолкают, в то время как студенты КУ сходят с ума. Их аплодисменты усиливаются вместе с безумием Джереми. Рефери вскакивает, чтобы объявить, что он победил по очкам, но вместо того, чтобы отойти, Джереми бьет Лэна еще раз. А когда он пытается встать? Джереми снова бросает его на землю, как бы доказывая свою правоту.
Я глуха ко всему этому шуму, к болтовне студентов, к ворчанию Авы из-за потери денег, которые она поставила на Лэна. Мой взгляд остается прикованным к Джереми, который смотрит на Лэндона так, словно у него на него личная обида. Может ли он знать о причастности Лэндона к пожару? Может быть, о моем участии? Я никогда не переставала чувствовать себя виноватой за это, даже после того, как Джереми угрожал мне и превратил меня в свою секс-игрушку. Его мораль не должна отражать мою, и я не хочу причинять людям боль. Однако я не настолько идиотка, чтобы рассказать ему об этом. Это только создаст проблемы.
Я была уверена, что Лэндон тоже этого не сделает, но он был явно недоволен тем, что я отказалась быть его шпионкой, так что, возможно, он предал меня. Нет. Он бы этого не сделал. По крайней мере, я надеюсь, что нет. В любом случае, не хочу здесь оставаться. Мне удается утащить за собой Аву. Учитывая ее подавленное состояние, она не слишком возражает и не называет меня дурой.
Мы едим мороженое по дороге в общежитие, а потом я говорю ей, что собираюсь заниматься. Она говорит, что будет заниматься на виолончели. Обычно я жду, когда она уснет, чтобы улизнуть, но сегодня мне неспокойно. Через пятнадцать минут после того, как звук ее виолончели заполняет пространство, я накидываю толстовку и выскальзываю из квартиры. кажется, что дорога до коттеджа занимает целую вечность. Я открываю ворота ключом, который Джереми дал мне вскоре после того, как я стала постоянной гостьей в его доме. Весь дом окутан темнотой, но готическая атмосфера не беспокоит меня сегодня. Меня беспокоит что-то другое. Инстинктивно я останавливаюсь у двери коттеджа. Обычно в это время он устраивает засаду, а затем преследует меня по всему дому. Однако, когда я открываю дверь, ничего не происходит. Хотя уверена, что видела его мотоцикл снаружи. Может быть, он принимает душ?
Я обхожу весь коттедж, но его и след простыл. Однако через кухонное окно, которое он починил после того, как я разбила его вдребезги, я вижу массу мышц. Мои шаги осторожны, когда я направляюсь в его сторону. Джереми сидит на палубе, опершись ладонями о дерево, и смотрит на мрачное озеро, которое, я уверена, наполнено водяными призраками.