- Дядя Саша, это вы? Я везде вас ищу!
- Вы так хорошо замаскировались, Алекс. Я принял вас за боевика... Сидел, как мышь под метлой.
- Сможете выбраться?
- Боюсь, что нет. Ногу защемило. Ничего не чувствую.
- Черт... Я сейчас к вам спущусь.
- Прихватите что-нибудь в качестве рычага.
Отыскав обломок деревянной балки, я протиснулся в дыру. Старик распластался на дне ямы - лодыжку придавило валуном. Без лишних разговоров я налег на рычаг, он вытащил ногу и отполз в сторону.
- Вы как?
- Жить буду. Кажется, ничего не сломано, но марафон в ближайшее время не побегу.
Я подсадил старика к лазу. Кидальчик, кряхтя от напряжения, полез, я - за ним. Как только мы выбрались, раздался гортанный крик. Нас обнаружили. Черт.
Черная, запыленная фигура спускалась к нам, прыгая по камням. В руке - автомат, стволом вниз. На ходу боевик что-то кричал с вопросительной интонацией. Я махнул ему рукой, и отвернувшись, потащил Кидальчика к наружному провалу в стене. Боевик закричал громче.
Борода у меня светлая, как и волосы, торчащие из-под платка... И хотя рожа перемазана нефтью и грязью, он не обманулся. Поверх наших голов раздалась очередь. Подхватив старика под руку, я прибавил ходу. Кидальчик упрямо сопел, прыгая на одной ноге: взгляд сосредоточен, губы упрямо сжаты, борода непримиримо торчит вперед...
Голосов за спиной прибавилось. Тарахтели уже несколько автоматов, вокруг свистала каменная крошка. Еще не хватало, чтобы старика ранило!
Я «щелкнул», и, толкнув Кидальчика, нырнул в пролом. Раздался новый, еще не виданный грохот, мы покатились по крутому склону, переходящему в обрыв... Выстрелы стихли, вместо них теперь доносились вопли страха и паники. Так им и надо!
И только сейчас я вспомнил, что где-то там, в крепости, находится Ассоль... Господи! Как я мог забыть?
Плюнув на всё, я заорал, как сумасшедший: - АССОООЛЬ! УХОДИ ОТТУДА! ПРЫГАЙ!
А потом «щелкнул» еще раз.
И началось! Где-то в глубине горы зародилась дрожь. Она перешла в вибрирующий, ощутимый гул, разрослась до утробного воя, в котором лопались стальные балки.
Мы с Кидальчиком, в вихре пыли скользили вниз. Вокруг бились камни, они со свистом проносились мимо, вся гора содрогалась. Казалось, она вот-вот сорвется и пустится в пляс.
Помня, что впереди обрыв, я сбавил скорость. Остановился на краю перевести дух... Старик был совсем плох. Привалившись к большому камню, отгородившему нас от мелких обломков, он закрыл глаза, часто, со всхлипами дыша.
Почувствовав мой взгляд, он приоткрыл глаза:
- Старый я для этого...
- Идти сможете?
- А есть другие варианты?
Я заглянул вниз, за кромку обрыва.
- Нужно спуститься. Только не знаю, как.
Об Ассоль я старался не думать. Душа рвалась назад, но я не мог бросить старика. Одного его точно завалит... Она выберется. Ассоль меня удивила уже тем, что выжила в этом аду. Она сильная. Она успеет.
Сердце глухо стучало в горле.
Подобравшись к краю, я пядь за пядью изучил склон, в надежде отыскать не слишком крутой спуск. Один я бы спрыгнул в два счета, но вот старик... Придется снова «щелкать», иначе мы оба убьемся.
Вернувшись к Кидальчику, я присел рядом и вытянул ноги, постаравшись расслабиться. Закрыл глаза, сосредоточился. Возник, как на фотографии, весь ландшафт, усеянный камнями и трещинами...
Что-то сверху больше никто не кричит и не стреляет. Своих забот хватает? Ну-ну...
- Послушайте. Нужно спуститься вниз, и я вижу только один способ.
- Говорите. - он даже попытался встать, изображая бодрость.
- Склон очень крутой, вам его не одолеть. К тому же боевики скоро опомнятся и снова начнут стрелять. Нужно их отвлечь... Залезайте ко мне на спину, я «щелкну», и побегу.
Кидальчик посмотрел на меня с восхищением.
- Я-то старый дурак, мне помирать не страшно... Но вы? А впрочем... - он замер на пару секунд, закрыв глаза. - Давайте попробуем. У вас сохранился мой дрейдл?
Я похлопал себя по карманам штанов, затем вспомнил, как держал его в руке... Виновато посмотрел на старика. Он только вздохнул.
- Ничего. Жалко, конечно, но - обойдемся. Держите!
Он протянул кубик. Я взял, и подумал: на волчке были крайние значения: «ничего» и «всё». Единица - это не «ничего»...
Нужно изменить вероятность. Подобрав булыжник, я затер о его шершавую поверхность одну грань.
- Залезайте! - присев перед Кидальчиком, я подставил спину. Он, кряхтя, забрался, сцепил руки у меня под подбородком... Старик был легкий, как перышко.
Подобравшись к самому краю, я подбросил кубик, одновременно «щелкнув» изо всех сил, затем поймал, и... побежал вниз. За спиной раздался каменный стон. Как будто сама твердь земная, не выдержав, расступилась...