- Почему такая спешка? - спросил я, устраиваясь на заднем сиденье.
- В новостях передали: Траск сегодня подписывает контракт с нашими, хочет завод электроники строить. - Михалыч зевнул. И добавил дикторским голосом: - Мероприятие вызвало огромный общественный резонанс... - Нам раздобыли журналистскую аккредитацию.
- И что мы будем делать? Брать интервью?
- Ну... В некотором роде. - сказал Воронцов, устраиваясь рядом, и отвернулся.
А я представил, как может выглядеть «интервью» в исполнении Воронцова: пробив собой, как тараном, мощный заслон из телохранителей, он вынимает из-под верной кожаной куртки огромный Кольт, и вытянув руку, стреляет Траску прямо в лоб. Того бросает на пол по красивой дуге, как тряпичную куклу... Набегает полиция, в нас целятся сотни стволов, приказывают опуститься на колени, положить руки на затылок... Международный скандал.
...Попутно выясняют мою личность, всплывает тот запрос из Интерпола... Хорошо, если дадут пожизненное.
- У вас воображение не по разуму, Алекс... - я что, рассуждал вслух?
- А что еще я должен подумать?
- Простите. Нужно было вам сказать, что мы едем за покупками.
- Ну да... В шесть утра. На двух машинах, с охраной...
- Вы же у нас звезда.
Я не стал спорить. Зачем? Не хотят посвящать - и не надо. В конце концов, кто я им?
- По поводу покупок я не соврал. - Воронцов, не отрываясь, смотрел в окно. - Вы должны выглядеть прилично, пресс-конференция начнется в час пополудни.
Сам Воронцов был одет в дорогой костюм, явно итальянский. Сорочка в тонкую полоску, галстук, как у манхэттенского юриста... Пиджак, правда, был ему тесноват, и кобура оставляла заметную выпуклость. Но этого можно не заметить - если не знать, на что смотреть... Михалыч был в своем любимом пятнистом тулупе.
Александр Наумович как-то рассказал анекдот: - «ложечки нашлись, но неприятный осадок остался»... Вроде всё правильно: благородная цель, искреннее сотрудничество... А что-то мешает. «То, что у вас паранойя, еще не значит, что за вами не следят...»
- Почему вы это делаете? - спросил я Воронцова, когда мы оказались у дверей какого-то крупного торгового центра. - Вам зачем в этом участвовать? Из-за смерти начальника?
- Друга. Дядя Костя был моим другом. Наставником... Но не в его смерти дело. Не только в ней...
- А для тебя мало, когда вокруг убивают людей? - Михалыч настороженно оглядывался вокруг, как будто ожидая нападения прямо сейчас.
- Вы не поняли. Я хочу сказать: Рашид, Александр Наумович... С нами всё понятно. Своих нужно защищать... Но вы?
- А мы что, не люди, что ли? - прищурился Воронцов.
- Молодой ты еще, Лёха... - Михалыч, взяв меня за рукав, потащил в обширный, ярко освещенный холл. - Свои, чужие... Зло должно быть наказано, понял? Никто не должен вот так, за здорово живешь, убивать по первой прихоти. - махнув рукой, он пошел к эскалатору.
С одной стороны, я понимал, что он имеет в виду. Но с другой... Я ведь был на войне. И в плену - дважды... Тогда, на сомалийском ржавом корыте, я хотел, чтобы ребята выжили... Но не вышло.
Для того, кто всё это затеял, жизнь человеческая не стоит и ломаного гроша. Это даже не разменная монета, а так, грязь под ногтями... Вычистил, вымыл руки, с мылом, и забыл. Ни разу я не видел, чтобы тот, кто творит зло, прикрываясь высокими идеалами, получил по заслугам. Жизнь - несправедлива в своей основе. Так было, есть и будет всегда. Воевать с ветряными мельницами - смертельно опасно. Но самое обидное - безнадежно...
...Под сводами торгового зала царило веселье. Фонтаны вздымали к хрустальному потолку пенистые струи, бравурная музыка лилась из динамиков, празднично одетые люди, улыбаясь, прохаживались вдоль ярких витрин. Повсюду колыхались воздушные шарики в виде сердечек, прилавки топорщились тюльпанами и нарциссами...
- Что это? - я как будто попал в яркий, праздничный сон.
- Восьмое марта.
- Не понял...
- Международный женский день. Праздник. - Михалыч подтолкнул меня вслед потоку праздношатающихся. - Темнота американская...
- Зачем мы здесь?
- Вот, решили погулять. - Воронцов улыбнулся, пожав плечами. - Прикупить шмотья, поглазеть на народ, себя показать...
Я догадался. Просто удивительно, как быстро, всего лишь после пары подсказок... Ловля на живца. Мы это как-то обсуждали, но потом я забыл.
А ведь одежда и впрямь нужна... Я одернул пузырящуюся на локтях куртку, подтянул спадающие штаны, и стал высматривать логотипы знакомых брэндов. А еще бы парикмахерскую: гулять так гулять...