- Надо же, как одежда меняет человека! - Михалыч, одобрительно поджав губы, прошелся вокруг меня... - И бороденка тебе не шла. Так гораздо симпатишней!
- Спасибо. - мне и правда было приятно. И похвала, и то, что я снова похож на приличного человека. Что характерно: совсем без синяков на роже.
- А теперь, Алекс, прошу вас развлекаться. - Воронцов, улыбаясь, как Санта-Клаус, протянул на открытой ладони два дайса...
- ???
- В казино поехал Кацман, еще вчера, так что вам достался торговый центр. Делайте, что хотите.
- Да объясните толком! Хотя... Я понял. Привлечь внимание, да? А боком не выйдет?
- Не бойтесь, вас прикрывают. Главное, не обрушьте купол... - он посмотрел вверх, где над ватными облаками и бумажными птицами, подвешенными на серебряных ниточках, сверкал стеклянный свод.
Я уже говорил, что никогда так не делал. Но это не значит, что совсем не хотел попробовать... К сожалению, торговый центр - не совсем то место, где можно развернуться, если вы понимаете, о чем я...
О! Вон терминал Гослото. Посмотрим...
- Илья, дайте еще двести рублей, не побрезгуйте...
Он молча смотрел куда-то в сторону. Я подождал. Проследил за его взглядом...
- Ваша знакомая?
- Что? Да... Не ожидал её здесь встретить.
И он, к моему удивлению, спрятался за колонну.
- Вы в курсе, что ведете себя как ребенок?
- Радуйтесь, что вам никогда не приходилось прятаться от любимой женщины...
...«6 из 45». Воронцов предложил не мелочиться и я сделал развернутую ставку. Перед тем, как заполнить карточку, достал дрейдл и пустил его по стойке терминала... Отметил окошко «Подарить другу». Пусть будет... Евстафию Хватаймухе, жителю Воронежа.
Ледовая арена. Кроха в короткой юбочке, с огромными розовыми бантами, уверенно разгоняясь, взмахивает ручками... Не помню точно, как это называется, по-моему, «двойной риттбергер». Одновременно с дайсами девочка взлетает надо льдом, лезвие конька эффектно сверкает во вращении... Мамы, папы, бабушки и дедушки задерживают дыхание, как будто у всех, разом, случился сердечный приступ. Девочка красиво приземляется и выходит в ласточку. Гром оваций, в воздух летят шапки. Ловлю кубики и не глядя опускаю в карман.
- Развлекаешься? - я вздрогнул и обернулся.
Впервые я видел её такой: шелковое платье, волосы подхвачены лентой в тон, на губах - помада, туфельки на каблучках... Нимфетка. Соблазнительная, сияющая, как... Как новенькая открытка, рекламный постер. Глаза холодные.
Не удивлюсь, если под юбкой у нее нож. Или пистолет.
- Следишь?
После той ночи, что мы провели вместе, мы не разговаривали ни разу. Ассоль меня избегала, и я понимал, почему.
Страх - душный, как мокрое ватное одеяло, бесконечный, как хичкоковский фильм ужасов - вот что нас ожидало, если мы решимся быть вместе. Каждая секунда, каждый вздох будут пронизаны ожиданием беды...
- Ты очень красивая. Правда.
Но она уже пришла в себя. Посмотрела прищурившись, как будто оценивая, затем взяла под руку и улыбнулась.
- Что ты задумала?
- Веди себя естественно, а не как секретный агент на выезде. - она потащила меня к прилавкам и потребовала: - Хочу мороженного! - прижалась и прошептала в ухо: давай оторвемся напоследок, а? Ну давай...
Её тон меня напугал. И выражение лица... Она как будто решила что-то, сделала выбор и теперь прощалась. Моим первым порывом было прижать её к себе, крепко-крепко, сказать, как сильно я её люблю, и что всегда буду рядом... Но в глазах Ассоль стояли слезы. Я понял, что если сделаю что-то не то, она сорвется. И я покорился:
- Хорошо. Давай просто повеселимся. Только учти: денег у меня нет. Всё спустил на лотерейный билет.
- Это ничего. Помнишь, ты говорил, что можешь и так... - она схватила меня за руку и потащила к прилавкам с едой.
Мороженное, лимонад, огромная пицца - только с одними грибами, хотя такой и не было в меню... Среди толп веселящихся людей, рядом с любимой девушкой, я на минуту почувствовал себя... обычным. Таким, как все остальные. Сейчас мы возьмем громадное ведро попкорна, литровую колу и пойдем смотреть романтическую комедию... Затем поужинаем в уютном ресторанчике и проведем вместе волшебную ночь.
До безумия, до скрежета зубовного захотелось, чтобы это сбылось. В глубине души я был уверен: если очень постараюсь - очень-очень! Смогу вытянуть эту вероятность. Чем такое нарушение равновесия грозит остальному миру? А хрен ли разница?!...
Услышав знакомый с детства грохот, я повел Ассоль к арочному входу в сумрачную, таинственно поблескивающую полированными дорожками, пещеру. Боулинг! Как мне его не хватало...