Было утро, поэтому в лаборатории собралась в лучшем случае треть сотрудников. Я уже научился чувствовать их всех. Некоторые даже перестали меня бояться, что похвально. Они тайком от доктора таскали мне нормальную еду и считали, что это гарантирует им искреннюю дружбу с моей стороны.
А вот один из сотрудников, Кирилл, сильно нервничал сегодня. Он в принципе парень дерганый, но сегодня прямо-таки извелся, от него с утра пованивало потом. Я бы предпочел, чтобы он держался подальше, но он, как назло, постоянно заглядывал к нам, спрашивал, что принести, выполнял поручения с какой-то истеричной энергией. Доктор Стрелов не придал этому большого значения, потому что такое поведение считалось чуть ли не нормальным для Кирилла.
Я же с самого начала понял, что что-то не так. Мне потребовалось немало времени, чтобы соотнести поведение человека, запахи, витающие в воздухе, и странные предметы в углу, но я все же сообразил, что к чему. И промолчал.
Я не готов был доверять людям, особенно в таких серьезных вопросах. Что-то делать надо, но сделаю я это сам.
Кирилл дожидался момента, когда наше занятие будет закончено. Очевидно, он считал, что в конце урока я настолько слаб, что не смогу ему ничего сделать. Дурень невнимательный! Меня никогда не доводили до предела.
Доктор Стрелов поднялся со своего места; я продолжал читать.
— Хорошо, Кароль, на сегодня хватит.
Я не двинулся с места, зато Кирилл, услышав это, резко захлопнул дверь и запер ее на ключ. Пот крупными каплями катился по его бледному лицу, голос дрожал:
— Вот тут вы правы, доктор. Хватит! Кому-то давно нужно было положить конец вашим играм с природой.
Доктор Стрелов напрягся, хотя внешне остался спокоен. Он уже видел, с кем имеет дело… А ведь он неглупый человек, мог бы заметить и раньше.
— Кирилл, что все это значит?
Кирилл начал боком пробираться к углу, где стояли бутыли. Доктор Стрелов хотел подойти к нему, по я осторожно удержал его хвостом:
— Не надо, он опасен.
— Да, я опасен! — нервно хихикнул Кирилл; у него дергалось нижнее веко. — Опасен для вас, как наказание!
— Какое еще наказание?
— За то, что вы играли с природой, вы пошли против всех законов. Вы хоть понимаете, что вы создали? Это же дьявол! Взгляните на него… Хвост, рога…
— Это не рога, это шипы, — меланхолично поправил я, перелистывая страницу. Мое спокойствие, как это ни парадоксально, вгоняло его в еще большую панику.
— Молчи! Молчи, бесовское отродье! А вы, доктор Стрелов… вы ведь людям могли помогать, а вместо этого сделку с сатаной заключили. Причем тут наука? Раньше ваша наука создавала только животных, вы это и сами знаете. А почему он отличается? Да потому что он дьявол!
Он и дальше продолжал в том же духе, но я не слушал. В памяти я рисовал условный план расположения комнат на этаже.
Интересно, почему люди считают, что псих обязательно должен быть глупым? Кирилл уже много раз выдавал себя, однако никто его ни в чем не подозревал, потому что он очень умен. Он помогал доктору Стрелову с самого начала проекта и считался одним из лучших сотрудников.
Даже я не думал, что он представляет реальную угрозу. Но я-то совсем недолго живу среди людей, мне еще многому предстоит научиться.
Доктор Стрелов пытался образумить его, говорил мягко, тихо, но все напрасно. Глаза у Кирилла были уже невменяемые, дрожащими руками он выливал содержимое бутыли на пол. Теперь запах стал таким сильным, что его чувствовали и люди.
Я недавно узнал, как пахнет бензин. В лаборатории временно хранились три канистры, попавшие сюда по ошибке. Кирилл, как старший сотрудник, имел к ним доступ.
— Ты не понимаешь, что делаешь, — покачал головой доктор Стрелов.
Удивительный человек. Он знал, что сейчас произойдет, но не боялся. Или скрывал это так удачно, что даже я не мог почувствовать.
Из коридора уже стучали другие сотрудники лаборатории, но без толку. Дверь была прочная, считалось, что даже я не могу ее выбить. Это, конечно, ерунда, я уже заметил, что петли закреплены плохо, но в данной ситуации дверь интересовала меня меньше всего.
Кирилл чиркнул спичкой. Доктор Стрелов повернулся ко мне и спокойно произнес:
— Кароль, пожалуйста, помоги мне.
Это был не приказ и не инструкция. Впервые со времени нашего знакомства он просил меня о чем-то как равного.
Непривычно, но приятно. Я бы и так защитил его, однако мне понравилось такое обращение.