Украдкой глянув на Литу, я заметил, что она тоже сжалась перед пустыней из снега и льда. Она привыкнет, конечно, но не до конца… как и я. Хорошо все-таки, что с нами Оскар, у которого иммунитет к сложным душевным переживаниям. Не думаю, что я бы смог оставить Литу совсем одну, даже ненадолго. Вовремя Юлия ушла в декрет!
— Ладно, ребята, собираемся! — Лита командно хлопнула в ладоши, но большие варежки поглотили звук. — Блин, я чувствую себя плюшевым медведем!
— Ты и выглядишь соответствующе, — ухмыльнулся я.
— Ай, молчи! Нам нужно как можно быстрее добраться до отеля, меня предупредили, что скоро начнется буран.
Я был полностью согласен с этим предупреждением: все вокруг казалось спокойным, но я уже чувствовал грозу в напряженном воздухе.
Сумки разобрали мы с Оскаром, моя смотрительница шла налегке. В шубе, варежках и пушистой шапке она и правда напоминала медвежонка… хотя, насколько мне известно, медвежата не чертыхаются на каждом шагу, проваливаясь в снег.
А снега тут было много: мне выше колена, а Лите так вообще по пояс. В итоге мне пришлось бесцеремонно подцепить девушку хвостом и поднять над уровнем снега. Моя смотрительница бурчала и сыпала угрозами, но соскочить не пыталась. Оскар улыбался, глядя на нас… или мне показалось?
Отель был окружен крепкой оградой из металлической проволоки, ворота запирались на кодовый замок. Код, естественно, сообщили Лите, так что скоро мы были на защищенной территории.
Здесь на снегу проступали странные колеи.
— Это что? — удивился я.
— Раз в сутки весь комплекс на час включает обогрев, — пояснила Лита. — Если этого не делать, компьютеры просто накроются из-за переохлаждения. Обогревательная система встроена в том числе и в пешеходные дорожки. Если бы комплекс нормально работал круглые сутки, здесь бы вообще не было снега.
— Все равно впечатляет. И долго эта крепость может существовать без людей?
— Не больше года. Аккумулятор здесь солидный, но не вечный, он тоже нуждается в подзарядке.
По полуоттаявшим дорожкам Лита могла идти сама. А жаль, она забавно болталась на моем хвосте.
Как только мы вошли, в коридоре зажегся свет, как и в расположенной неподалеку небольшой комнате. Здесь находилась стойка с ключами, напротив нее — журнальный столик, диван и кресла. Мебель была накрыта белой тканью, я угадывал лишь очертания.
— Нужна вода, — Оскар заговорил впервые с начала пути.
— Знаю, — кивнула моя смотрительница. — Ты будешь жить в подвале, там есть бассейн. Правда, его еще надо наполнить, но это быстро. Кароль, подожди меня здесь.
Они ушли, а я остался возле стойки. Чтобы хоть как-то развлечься, я рассматривал яркие рекламные буклеты, сложенные аккуратной стопкой. Роскошные комнаты, ресторан, большой зал с камином… Хм, если это все и правда находится в отеле, наше задание мне уже нравится!
А потом я дошел до того, что люди назвали «прорубью». Она представляла собой огромную воронку, глубоко на дне которой находилась темная пробоина — единственный путь в озеро. К ней вели крутые ступени, вырезанные прямо во льду, по краям воронки располагались прожекторы.
Чтобы организовать все это, нужны были очень большие деньги. Неужели ради какого-то дайвинга люди пошли на такое? Нет, должна быть другая причина.
Если бы на проекте подозревали что-то, Лита бы мне сказала. Значит, никто и не задумывался, все сосредоточились на «призраке». Им бы только мистику найти! А вдруг кто-то прямо у них под носом ведет исследование другого мира? Ведь когда-то Леонид Островский точно так же случайно наткнулся на останки древних зверей, а теперь существует проект… и мы.
Посмотрим. Может, мне удастся сделать больше, чем от меня ожидают.
Лита вернулась одна. Но это понятно: Оскар не мог долго находиться вне воды, да и разговорчивостью он не отличался.
— Ну что, поднимемся в нашу комнату? — ухмыльнулся я.
— Мы живем в разных комнатах.
Удар ниже пояса.
— Почему?!
— Нам разрешили пользоваться только одноместными номерами. Нежелательно, чтобы ты повредил дорогую мебель.
Фух, а я-то думал, она опять на что-то обиделась! Так, стоп, когда это я ломал мебель?
— Кароль, если ты продолжишь вести себя, как озабоченный подросток, я пересмотрю наши отношения, — заявила она.
Глупо и совсем не смешно, я ведь не об этом подумал, я просто не хотел в сотый раз извиняться перед ней неведомо за что.
Я демонстративно дернул хвостом, выражая свою крайнюю обиду, и направился к вещам.
— Подожди, — остановила меня девушка. — Это может подождать. Я хочу, чтобы ты посмотрел запись, которую сделал тот дайвер.