Он не знал. Всё скользит, если размышлять достаточно долго.
Дамиск желал Ренту благой судьбы, не только удачи в пути, но и удачи среди Теблоров. Полукровки скользят в крови меж двух миров. Зачастую ни один из миров не рад им надолго.
Рент был сыном Карсы Орлонга, что могло стать ему спасением или смертным приговором.
«Но не станет ли смерть большей милостью?»
Охотники нашли его след куда раньше, чем он ожидал. Теперь они бежали, не заботясь о производимом шуме. Значит, гнев. Нож сломан, начата новая битва, битва проклятий и контр-проклятий. Если его поймают, смерть придет не скоро.
Он мчался быстрее оленя в самую черную чащу.
Глава пятая
«Говорят, Орбис был прелестным городком на берегу».
— Так я теперь сержант? — Шугал фыркнул своим словам, раскосые глаза сузились, когда он увидел, что Балк отъезжает от малазанской колонны и медленно возвращается к своим. Шугал обернулся в седле, озирая строй собственной колонны. — Глупо это. Могли бы налететь на них сейчас и выложить обочину малазанскими головами. Сладкая расплата за то, что они сделали с капитаном.
— Теперь он лейтенант, не капитан, — сказал Крик. — Балка понизили.
— Ну, пусть зовут как хотят. Для нас ничего не меняется, верно? Мы Компания Балка. Не припоминаю, чтобы вставал в очередь малазанских рекрутов. А вы?
— Это контракт, — сказала Спица, вытерев руки о кожаные штаны и влезая в седло. — Остальное — не наше дело, Шугал. Думаешь слишком много, причем о делах не твоего ума. Думаешь, кому-то на хрен нужно твое мнение. Думаешь, кто-то даст за твои мысли хоть кусок дерьма. — Она подняла фляжку, выпила от души и принялась чесать всклокоченные тускло-рыжие волосы, морщась, когда задевала очередной колтун.
Шугал сверкнул глазами: — А я думал, ты просто поссышь в канаву. Но ты принялась обливать нас своей мочой.
— Ну, не всех, — отозвалась она, полные щеки затряслись, когда женщина принялась усаживаться удобнее. — Только тебя. Потому что думать ты не горазд. На что годишься, так разбивать бошки. Сколько раз твердила: будешь счастливее, когда перестанешь думать и особенно болтать.
Крик хмыкнул. — Вы двое, закончили? Капитан здесь.
Трое сержантов замолчали. Командир подъехал, натянул удила. — Нет, — начал он сразу, — мы не посылаем ловцов за треклятыми карибу. Грубит приказал оставить их в покое.
— Напрасно, — буркнул Шугал.
— Разведчики взяли пару дюжин, — добавил Балк, приглаживая рукой каштановые волосы, на что Спица смотрела — отметил Шугал — почти опустив веки. — Но времени готовить не было, они лишь половину успели сунуть в мешки с солью. — Он дал сигнал ожидающим отрядам, развернул коня и поход возобновился.
Есть в Балке что-то, думал Шугал, глядя на него и Спицу. Ему не требуется постоянно отдавать приказы, все и так на него смотрят. Ленивый жест, и колонна в пути. Это талант или еще что. Однажды Шугал станет таким же. Все взоры будут на нем, даже Спицы. Он будет наслаждаться. Поставит ее на место. Как и Крика. Тот помалкивает, но всегда на стороне Спицы.
Эти трое служили вместе уже семь лет. Удивительно, что еще не успели убить друг дружку. Но ведь они нашли нечто общее. Общее и тайное наслаждение: видеть, как жизнь угасает в глазах дурака. Любого дурака. Еще лучше, сразу многих дураков.
Два с чем-то года при Балке, но долго это не продлится. Балк предпочитает брать денежки с живых купцов, чем грабить их трупы. Говорит, долгосрочные вложения надежнее. Но какое дело Шугалу до долгих сроков? Балк обуздал их троицу, вот и всё. Даже Спица дуется, вот почему пьет уже три дня. Шугал не любил Спицу, особенно пьяной. Такая она еще злее.
Что хуже, вбила себе в голову, будто отвечает за всех троих. Словно вождь или еще кто. Но Шугал всегда был выше рангом, даже когда они встретились в городской страже Города Тюльпанов. Это его затеи приносили денежки, пока в город не явился «Коготь» и не вычистил всех акул-ростовщиков. И им пришлось бежать, спасая жизни.
Нет, думал Шугал, малазан он тоже не любит. Ни одного. Единственное, что с ними выходит хорошо — схватить и медленно резать, и хохотать, когда они молят оставить им жалкие, никчемные жизни. Они с Криком и Спицей устраивали такое не раз и не два, но при Балке настало время засухи.
— Наши мечники не рады, капитан, — сказал Шугал, когда поравнялся с Балком на грязной обочине. — Всё это дело с малазанами.
Балк глянул искоса, чуть пошевелил бровями и промолчал.