— Не об том, — ответила Водичка. — Почему они не на дороге? Почему так рады маршировать по грязным полям? Какая-то тухлятина.
Снек обернулся. — Поэтому ты им не доверяешь?
— Я разве не сказала? Почему не увязаться за обозом? Дорога отличная. Малазанские морпехи из первых легионов к северу от Бетриса, вот кто ее строил. Это, мать ее, дорога Сжигателей Мостов.
— Может, — заметил Фолибор, — в том и суть.
— Все вы идиоты. — Слова донеслись из-за спин двух тяжеловесов, где Аникс Фро шагала сама по себе, ведь таков был ее вечный путь на марше, ибо она никогда не шла ровно и любой солдат, решивший идти рядом, неизбежно врезался в чьи-то спины. Что-то с Аникс было не так.
Кожух сказал: — Спасибо, Аникс, за ценный вклад в дискуссию.
— Глупая дискуссия. Если кто потрудится и глянет через мою новую трубу, увидите скрытных туземцев. Так и следят за нами из леса.
— Каких скрытных туземцев? — воскликнул Снек, щурясь на далекие деревья. — Это не скрытные туземцы. Это карибу.
— Забудь глупых карибу, капрал. Ведь половина вовсе не карибу, а скрытные туземцы в шкурах карибу и с рогами на головах.
— Поразительно, — отозвался Фолибор. — Воображаю, они ходят парами под шкурой, чтобы мы видели четвероногих.
— Возможно, — сказала Аникс Фро, снова поднимая толстую подзорную трубу. — Но со мной все их маскировочные штучки не проходят. Я вижу даже волоски в их треклятых ноздрях.
— Зачем ты смотришь на волосы в их ноздрях? — желала узнать Водичка. — Что такого важного в этих волосах?
— Тонкое дело, Дичка, — пояснил Кожух. — Так ты можешь отличить одно лесное племя от другого. Западные ганрелы заплетают свои в косы, слипшиеся от соплей. Но восточные ганрелы, эти завивают волосы вокруг носов.
— Ты выдумал, — обвинила Водичка.
— Разумеется, — сказал Фолибор. — Всё прямо наоборот.
— Вернемся к нашим скрытным туземцам, — предложил Снек. — Не вижу ни одного. Только карибу.
— Они там, капрал. Возьми и сам посмотри.
Лицо Снека покрылось пятнами, как всегда, когда он сердился. Он повернулся и прошел между Фолибором и Кожухом. Тюк на плечах залязгал, изнутри зловеще прорисовались штуки с острыми углами, заставив пехотинцев разойтись.
— Что там, капрал? — спросил Кожух.
— Сколько раз повторять: не вашего ума дело? — Снек стащил Аникс Фро на обочину. — Ну, дай свою вещицу.
Остаток взвода присоединился, оставив сержанта Муштрафа маршировать перед пустым местом. Водичка подозревала, он даже не заметит. Так и вышло.
Вскоре должен был подойти первый фургон обоза, заслонив прогалину.
Снек заметил, что все стоят рядом с ним и Аникс. — Чего вам, дуракам, нужно? Мы потеряем место в строю. Ты, Фолибор. Беги вперед и займи нам место.
— Хочу узнать насчет скрытных туземцев, капрал. Думаю, это может быть важно и даже значимо на самый зловещий манер.
— Более чем зловещий, — торжественно кивнул Кожух. — Роковой.
— Зловещий рок, — согласился Фолибор.
Снек поглядел на Водичку, открыл рот, будто хотел ей что-то приказать — но передумал. Взял у Аникс железную с серебром трубу и положил ее на плечо Аникс. Уставился в глазок.
Аникс скривилась. — И почему я сама не додумалась?
— Потому что с тобой никто не ходит, — заметила Водичка. — Значит, не на кого положить.
Фолибор и Кожух снова зафыркали. Водичка как бы не заметила. Аникс почему-то сердито смотрела на нее. Водичка пожала плечами. — Слушай, это легко поправить. Тебе нужен шест вот такой высоты, с зарубкой сверху, чтобы держать тяжелую трубу. Учитывая, что все твои изобретения по-дурацки тяжелые, по-дурацки большие и почти бесполезные, шест поможет со всеми.
— Или, — пробормотала Аникс, — я могу воспользоваться чьим-то плечом.
— Что видите, капрал? — спросил Фолибор.
— Скрытных туземцев.
— Правда?
— Говорила я, — сказала Аникс Фро.
Водичка ретиво всматривалась в далекую линию деревьев. — Проверь волосы в ноздрях, — сказала она.
— Или они, — продолжил Снек, — или хитрые карибу.
— Так что именно? — вопросил Кожух. — Скрытные туземцы или хитрые карибу?
— Может, и те и те.
Водичка заметила, как двое тяжеловесов обмениваются многозначительными взглядами. С нее было довольно. — Хочу видеть, — заявила она.
Аникс Фро просела под весом прибора, тот перекосился, окуляр ударил Снека в глаз. Он завопил и отскочил, но Аникс ухитрилась поймать трубу. — Ни шанса, Дичка. Найди другое плечо. А еще лучше, другую трубу.