Пока Лейтон пытался сообразить, что ему делать, в комнате полыхнула вспышка ярко-белого света. Парень на мгновение ослеп и скатился с кровати на пол.
— Не подходи! — в отчаянии крикнул он, прекрасно понимая, насколько жалко сейчас звучит его голос.
— Не бойся, — неизвестно откуда взявшееся существо в капюшоне, уже стояло над ним. — Я не причиню тебе вреда. Скорее, наоборот — наделю величайшим в твоей жизни даром…
Оно потянулось руками к капюшону и одним движением сбросило его. Лейтон закричал от ужаса, ведь там не было абсолютно ничего, кроме какого-то бесформенного и светящегося скопления не то газа, не то чистой энергии.
Существо вдруг бесследно исчезло, просто растворившись в воздухе. А уже в следующий миг Лейтон закричал от охватившей его боли.
Его тело словно бы пронзали тысячи крохотных игл. Мышцы непроизвольно сокращались, заставляя Лейтона корчиться на полу в настоящей агонии. Но хуже всего дела обстояли с его головой.
Складывалось полное ощущение того, что мозг горит и плавится. В ушах стоял нестерпимый шум, из носа потекла струйка крови. Не переставая кричать и безрезультатно звать на помощь, он закрыл глаза, и перед его внутренним взором тут же появилась хорошо различимая надпись:
«Процесс слияния активирован!»
В тот момент Лейтон не был способен подумать о том, что это. Его продолжала мучить чудовищная боль, и потому, следующее сообщение неизвестно от кого, почти полностью прошло мимо его внимания.
«Начинаю сканирование смертного организма…
Организм подходит для слияния на 96%.
Вероятность выживания организма 89%».
В теории такие высокие шансы могли бы немного успокоить Лейтона, но он лишь ещё больше перепугался. Перед его глазами теперь с сумасшедшей скоростью мелькали тысячи странных и незнакомых ему символов.
— Нет, это всё сон! — пытался он убедить себя, сотрясаясь от очередной волны боли. — Я вот-вот проснусь, и выяснится, что ничего этого нет…
Однако в этот момент в его мозге словно бы что-то щёлкнуло, и прямо в голове послышался голос всё того же незнакомого существа.
— Ты не спишь, и ты это знаешь!
Услышав это, Лейтон потерял сознание, успев напоследок увидеть перед глазами новое сообщение:
«Слияние успешно завершено».
Глава 1
Лейтон проснулся в своей кровати. Он осторожно открыл глаза и медленно осмотрел комнату. Никакого странного существа в капюшоне нигде видно не было. Окно, как и должно, оказалось плотно закрыто, а на улице светило яркое Солнце.
Конечно же, мне это всё просто приснилось, с огромным облегчением подумал он. В реальности не бывает ничего подобного.
Лейтон легко поднялся на ноги, чувствуя в теле удивительную бодрость, которой у него обычно не было по утрам. Сегодня ему предстояло посетить несколько лекций в университете, а после пару часов поработать.
За последующими сборами, Лейтон окончательно забыл о своём сегодняшнем «сне». Возможно, когда-нибудь он даже расскажет о нём друзьям, но… не сейчас.
На улице и правда выдалась удивительно приятная погода. В лицо дул тёплый ветер, в воздухе пахло свежей выпечкой из ближайшего магазина. Лейтон жил недалеко от здания университета и добрался туда пешком за каких-то двадцать минут.
Первая лекция у профессора Миклонта выдалась, как всегда, крайне скучной. Большинство студентов откровенно не слушали, а некоторые и вовсе умудрялись дремать, чтобы хоть так немного компенсировать долгое отсутствие нормального сна.
Обычно среди них был и Лейтон, однако сегодня спать ему совершенно не хотелось. В крови кипела энергия. Её было даже слишком много, и в какой-то момент это начало мешать.
Лейтону хотелось двигаться, бежать, прыгать, преодолевать препятствия, сражаться, охотиться…
Последние мысли заставили его напрячься. Никогда раньше ни о чём таком он не думал. Да и зачем ему это?
Кое-как досидев до конца занятия, Лейтон отправился в здешний спортзал и хорошенько размялся, что на какое-то время помогло. Удивительным оказалось то, что парень спортсменом, в общем-то, никогда не был, а сейчас тренировался без устали. Ему даже в душ не пришлось идти после этого.
Всё это навело Лейтона на не самые приятные мысли, но он прогнал их усилием воли и направился на вторую лекцию. Она обещала быть намного интереснее. Профессор Пирс — немолодой, лысеющий мужчина с покрытой сединой бородкой всегда умел подать учебный материал так, что Лейтону нравилось слушать.
Однако сегодня что-то явно было не так… Лейтон напрягся сразу же, как только вошёл в аудиторию. Его сердце застучало быстрее, зрение и слух обострились до предела. Он едва удержался от того, чтобы не пуститься в паническое бегство, и буквально заставил себя сесть на своё место.