Остаётся только принять бой.
Отбежав на десяток метров сторону от демоницы, он снял со спины щит и вставил в отверстие копьё. От прямого удара толку не будет, слишком обтекаемая морда, нужно каким-то образом ударить в голову сбоку. Увеличив вес щита и копья, он приготовился активировать умение. Монстр уже добегал последние метры и выбрал целью Чёрного, а не лежащую на земле девушку. Видимо, не может успокоиться, пока не добьёт всех.
— Лили, швырни в него камень! — крикнул он, не сводя глаз с приближающегося чудовища.
Демоница хоть и была сильно напугана, но приказ исполнила тут же, прямо из положения лёжа метнув булыжник, звонко треснувший о чешую совсем близко от глаза. «Головастик» удивлённо повернул к ней голову, немного притормозив, и Чёрный понял — вот он шанс! Он активировал умение и мгновенно рванул вперёд, целя в глаз чудовища, но монстр уловил движение и начал поворачиваться. Наконечник из стали пробил чешую между правым глазом и ноздрёй, копьё погрузилось в тело почти до упора и сломалось, а Чёрного впечатало в щит с такой силой, будто он врезался в стену и спустя мгновение швырнуло на землю.
В голове звенело, перед глазами плавали разноцветные круги, он попытался встать, но его вместе со щитом подхватила с земли огромная пасть. Его голова оказалась в тёмном, влажном и отвратительно воняющем чем-то химическим пространстве, а тело сдавило так, что он почувствовал, как ломаются рёбра и позвоночник. А потом раздался уже слышимый ранее гул, только в сто раз сильнее и исходил он от зубов чудовища. Чёрного пронзило острой болью, будто каждая кость в его теле решила отделиться от мяса и раскрошиться, а потом он перестал что-либо слышать и почувствовал, что та часть тела которая была снаружи пасти, отделилась. Уже теряя сознание, он по тактильным ощущениям понял, что его проглатывают.
Когда он пришёл в себя, то первым что увидел был выцветший старый потолок с дырами. Круг Возрождения в Диком располагался в развалинах храма, и все считали, что нужно привести его в порядок. Но когда доходило до сбора средств дело останавливалось. Увы, люди в игровом мире такие же, как и в реальном, и проблемы те же.
— Чёрный, что это за херня была! Как быть теперь! Нужно как-то кристаллы возвращать. Что с Лили? Как ты умер? — потолок заслонила голова Кула с широко распахнутыми глазами и потоком вопросов.
— Погоди ты, дай оклематься немного. — Чёрный принял сидячее положение и попытался заставить себя думать рационально, но в голове была звенящая пустота, хотелось оказаться подальше от болтливого Кула и просто какое-то время ничего не делать.
— Да какое «оклематься», нам бежать надо срочно, кристаллы свои забирать! Кто мне арбалет возместит?
Чёрный не стал отвечать, вместо этого попытался заставить мысли хоть немного ворочаться и прикинуть, что нужно сделать в первую очередь.
— Чёрный, что ты молчишь? Давай уже делать что-нибудь!
В душе у Чёрного начало подниматься глухое раздражение и злость. Ему дико захотелось наорать на этого гиперактивного придурка, требующего незамедлительных действий вместо того, чтобы трезво подумать и оценить ситуацию. Он уже открыл для этого рот, но отвлёкся на свечение в центре Круга. Спустя мгновение на полу появилась Лили в «пижаме». Она открыла глаза, оглянулась и села, обняв руками колени.
— О, Лили, а вот и ты! Как ты умерла? Что там происходит? Вы хотя бы ранили этого монстра? Мой кристалл можно вернуть?
Демоница не отвечала на вопросы, просто сидела, уставившись перед собой.
— Кул, заткнись и беги к Ведьме, пусть отправит сообщение Профессору. Если он ещё не свалил, то пускай посмотрит, что там твориться.
— Точно! Профессор! Как я мог про него забыть! Всё, я побежал. — с этими словами Кул умчался через арочный проход.
Чёрный какое-то время просто стоял, затем сел рядом с Лили почти в ту же позу что и она. Несколько минут оба просто сидели и думали о своём.
— Я пойду к Пожинателям. Задание мы всё же выполнили, значит получим денег. Можно будет восстановить экипировку. — осторожно начал разговор Чёрный. Лили молчала. Для девушек смерть всегда проходит психологически болезненнее, чем для мужчин.