Миленькая дамочка на московском канале, стоя перед картой, лихо очертила границы атмосферных фронтов и пообещала в воскресенье кратковременный дождь. Вопрос не стоял, ехать или не ехать на садовый участок, где еще с середины мая обосновалась семья. Разумеется, ехать, куда от них денешься? Загвоздка лишь в том, что никогда не знаешь заранее, какой сюрприз ждет. Участок, он и есть - участок. То веранда течет, то дрова кончаются. И лебеду с одуванчиком надо драть, и землю возить, и с внучкой пообщаться не вредно. В прошлый приезд к снастям так и не притронулся, а снасти добротные - от Шекспира. Нет уж, хотя бы субботу нужно урвать. На водохранилище судак начал брать, а в торфяном озере здоровенные караси развелись, если сосед не врет.
Федор Поликарпович допил чай с ромом и собрался выключить телевизор, но тут Царапкина подоспела с новостями из "Эрмитажа". За полторы минуты она ухитрилась выпалить подробности происшествия и пообещала продемонстрировать три, как назвала, "коллажа-фоторобота". Времени ей хватило всего на один. На отличной цветной фотографии Эмма Пусалакос была представлена в полный рост, но с голой грудью, позаимствованной, судя по размерам, у Чикколины, одарившей благосклонным вниманием господина Жириновского. Молочные железы производили куда большее впечатление, нежели ползущие по рукам змеи.
Бобышкин только головой покачал: "Что творится по тюрьмам ужасным..."
Гвоздило, не давая покоя, название акционерного общества. Что-то определенно было связано с этим "Фолтером", но что и когда? Никакая передряга не доставляет такого нудного дискомфорта, как сбой памяти. Чем сильнее напрягаешься, тем оно дальше уходит. Как лещ, которого не сумел вывести, - блеснет золотой чешуйкой в черном омуте - и салют!
В два часа ночи Бобышкина словно током ударило. Тело пронзила короткая дрожь, и он испуганно встрепенулся, ощущая тяжелое трепыхание сердца. Сон как рукой сняло.
"Никак моторчик забарахлил?"
На всякий случай накапал тридцать капель валокордина. Обжигающая горечь с привкусом мяты произвела совершенно неожиданное воздействие. Мятные пряники встали перед глазами: темные такие, с облупленной белой глазурью - вкуснотища! В последний год войны появились - теперешним не чета. Во втором классе, кажется, однажды выдали в виде школьного завтрака. Обычно бублик с ириской, а тут вдруг целых два пряника! Здоровенный силач второгодник Ошивкин - забирал его бублики себе, обеспечивая защиту, "крышу" по-нынешнему, а Вовченко - генеральский сынок, с ним еще Трофимов сидел... Точно! Он за один пряник марку острова Борнео отдал с оторванным зубчиком, а другой Бобышкин сам съел, за что и схлопотал от Ошивкина...
Полвека прошло, зубов почти не осталось, а та же вязкая мякоть и хруст сахарной глазури, и ментоловый дух, и жар от затрещины. Недаром, видно, индейцы в ответственные минуты нюхали какую-то дрянь. Запах не позволяет забыть. Или оплеуха сказалась? У Бенвенуто Челлини в мемуарах описано, как саламандра в огне плясала. Отец ему и врезал, чтоб до смерти великое чудо запомнилось. Мята ли так подействовала или потомственный уголовник Ошивкин подсобил, только вспомнил Федор Поликарпович, что значит die Folter, в школе он немецкий учил да так и не выучил, но вспомнил. Амалия Александровна, немка-учительница, настоящая немка - и как это ее не выслали? - диктант заставила писать про юного партизана. Там эта Folter и выскочила: Бобышкин "d" вместо "t" написал.
"Ах, клятая память! Какие выписывает загогулины! Ничто не пропадает, сумей только ключ подобрать"...
Он погасил ночничок в виде совы с хрустальными глазищами, но заснуть так и не смог. Воспоминания свою задачу выполнили, отступили, как отливная волна, обнажив засасывающую трясину сиюминутных надобностей.
"Попытка - не пытка", - в последний раз напомнило о себе немецкое слово, прежде чем затеряться на складе забытых вещей, куда редко наведывается владелец.
Тростинский прав: шарить по больницам бессмысленно: трахеотомия - или трахеостомия? - операция рядовая. Но это на фоне общей статистики, а если поискать среди пропавших? Разыскиваемых? Примета куда более верная, чем всякие там свитера да сапожки. "Ушла из дома... была одета..." А я в ответ: "Найден труп без одежды?". Напрасная трата времени и сил. Сформулировать придется поделикатнее, упирая именно на операционный шрам. Про дырку в черепе ни слова, про костер - тоже. Нам не поможет, а людей травмирует. "Обгорелый труп!" Только этого не хватало. "Найдена молодая женщина, волосы прямые темные, глаза серые, рост такой-то, на горле шрам от перенесенной в детстве операции". И все, больше ничего и не нужно, - Бобышкин уже не мог лежать. За окном посветлело. День обещал быть жарким не только по погоде. С утра совещание, встреча в Институте мозга назначена на двенадцать, потом можно и на телевидение махнуть: "Попытка - не пытка". Интересно, как по-немецки попытка?.. А никак! Не проходили, и точка.
Без десяти двенадцать он уже сидел у Мирзоянца. Карен Нахапетович прошел суровую школу. Про представителя ФАПСИ и намеком не обмолвился. Нечего понапрасну язык распускать: кому положено, сам спросит.
- Анатолий Мелентьевич немного запаздывает, - предупредительно сообщил он. - Минут двадцать как звонил. Просил принести извинения. Подождете?
- Смотря сколько, - Бобышкин озабоченно посмотрел на часы.
- Максимум полчаса.
- Не страшно.
Приход следователя по особо важным делам Мирзоянц увязал с недавним визитом Гробникова. Как-никак найден микропроцессор, который мог навести на след, или же вскрылись новые обстоятельства и понадобилось уточнить отдельные детали. Но почему с Серовым? Неужели на него пало подозрение? Сдержанность гостя он объяснял секретностью, которой окружены следственные действия. "Но не до такой же степени? Молчит, либо говорит о совершенно посторонних вещах: погоде, рыбалке..."
- Вообще-то основное место профессора Серова в Институте квантовой биологии, - Мирзоянц решился предпринять рекогносцировочную вылазку. - У нас он на полставки... Не желаете с кем-то еще поговорить, пока подъедет Анатолий Мелентьевич?
- Я бы с удовольствием, но с кем именно? Мне профессора Серова рекомендовали.
- В связи с кражей? - последовал наводящий вопрос.
- С какой еще кражей, простите?
Непритворное удивление следователя, а опытный психиатр в таких делах разбирается, несколько озадачило: оказывается, прокуратура шла совсем по другому следу. Карен Нахапетович даже забеспокоился. Неужели стряслось еще одно ЧП?