Янка рванулась вниз, старичок встретился с ней глазами. Линялые глазки мелькнули под ресницами и пропали в близоруком прищуре. Суетливо поклонившись, пенсионер метнулся к двери.
— Да куда же вы? Я… — рявкнул вслед Никанорыч и, обернувшись к Янке, сказал: — Да вот она, вот!
Но пенсионера и след простыл. Янка расспросила вахтера и выяснила, что старичок появился недавно и стал разыскивать сотрудницу райкома, описывая точные Янкины приметы. Никанорыч доложил все, что он знал о Янке. Старичок ссылался на какое-то давнее личное дело, которое вела якобы она, Янка, но какое именно дело, не расшифровал. Не дослушав вахтера, девушка выбежала из вестибюля, но улица встретила ее холодным, промозглым туманом, где человеческие фигуры бесследно растворялись.
Настроение у девушки испортилось окончательно. Неприятный разговор с Клочковым, какой-то сумасшедший пенсионер, следующий по пятам, — все это могло хоть кого вывести из себя. Янка была не из тех, кто пасует перед трудностями, но было обидно за рухнувший красивый замысел. Продолжать ли контакт с притворяшками — вот вопрос вопросов. Бросить начатое дело на полдороге не хотелось. Она потратила немало сил, для того чтобы приспособиться и стать их полноправным членом. Но, если верить словам Клочкова, Янку ждали неприятности.
Нужно будет сделать возможно более обоснованный и обстоятельный доклад на бюро. Нужно будет высказать главное свое кредо: профилактика в идейной борьбе. Нельзя ждать, пока образуется отклонение от нормы. Потом исправлять бывает поздно. У таких людей часто возможны духовные рецидивы то в одну сторону, то в другую. Она, Янка, конечно, права. Нужно исследовать, нужно понять причины появления даже таких вот вроде бы безобидных притворяшек. Потому что притворяшки не такие уж безобидные. Из них могут произрасти очень ядовитые цветы… А как же быть с новогодней ночью?
Янка колебалась. Побывать на новогодней ночи нужно, до зарезу необходимо. Там все и проявится: и то, что Худо не договаривает, и то, что другие прячут. И вообще — это заключительный этап в ее работе. Но, с другой стороны, ей запрещено…
Янка вздохнула: “Семь бед — один ответ”. Нужно поступить мудро: сделать обстоятельное сообщение на бюро, чтобы проверили и одобрили и участвовать на притворяшкинском новогоднем балу разрешили. Тогда все встанет на место. А вот этот сыщик — что же это такое? Откуда он взялся? Кто он?
Услышав от Есича новейшие сведения, Кара впал в неистовство. Он орал на всю квартиру, что уничтожит, убьет проклятых предателей. Ярость его была безудержна. Он упал на пол и бился в судорогах. Так и уснул — огромный черный таракан на янтарном паркете. Есич знал, что в такие минуты благовестнику нельзя мешать, он лишь свирепеет и может нанести себе болезненные ушибы, даже раны. В них он потом, как правило, винит окружающих. Поэтому Есич тихонько стоял у притолоки двери, наблюдая за судорогами покровителя. Чем-то они его даже тешили: такой большой человек, а так мучается. Страдания Кары приносили Есичу невысказанное, но ощутимое удовольствие. А Каре меж тем снились долгие сновидения.
Когда он очнулся, ощущая в своем теле необычную легкость и свободу, он лежал на чистых простынях, устроенный Есичем с максимальным комфортом. Запрокинутая голова смотрела в потолок, где одиноко и знакомо светила электрическая лампочка. Есич всегда включал ее, когда у Кары начинались приступы. Слабым голосом проповедник позвал своего секретаря. Есич незамедлительно возник на пороге комнаты.
Кара поманил пальцем, и старый сектант приблизился.
— Здесь, — проповедник указывал на шрам между бровей, — сидит пуля. Стреляли нехристи и попали, но рука божья отвела мою смерть. Считай — воскрешение пережил! С тех пор уверовал горячо и до конца. И в том спасенье — главная цель. Вот куда мы поведем всех этих притворяшек, отбившихся адвентистов, непризнанных иеговистов. К бессмертию! Меня оградил господь и их оградит, понимаешь? Если поверят так же глубоко, как и я, если причастятся к благодати… Я знаю, куда их повести. Но теперь иное меня волнует. От чего им идти? От какой напасти спасаться? Тут заковыка, но и она разрешима.
Он умолк, переведя дыхание. Есич смотрел на говорившего затуманенно и нежно. Как палач на жертву, отрешенно и сочувственно.
— Большое видение было, — продолжал Кара, — многое прояснится и прояснилось уже. Теперь слушай. Наше дело победит, потечет река наших идей в духовной пустыне современного общества, и хитроумные устроители преград в наших душах будут посрамлены. Все исчезнет, мы двинемся вперед, освещенные лунным светом веры. Мы на правильном пути, Есич, нас ждут большие свершения. А теперь пиши: узнать у Худо все насчет этой сопливки Люськи. Как будет одета в новогоднюю ночь, какую маску предполагает носить и прочее. Очень она нам сгодится. На эту девчонку большую и красивую роль возложим. Тому — свои причины. Одиночка, живет совсем одна, ни родных, ни близких. Героическая натура, такие на высокие жертвы способны. Узнай ненароком, так, как ты умеешь, — ненавязчиво. А то этот слюнтяй переполошится и подумает, что мы хотим соучаствовать в их детском балаганчике. Этого не надо, он дурак, тот руководитель притворяшек. Нужно будет подумать о другой силе, иначе он все мне развалит. Будь осторожен.