– Позвольте украсть вашу даму? Ведь вас уже ожидают, – Танатос склоняется в полупоклоне, с выражением лёгкой усмешки на лице. На этот раз его обнажённый торс прикрывает чёрная жилетка, соединённая на груди изящными цепочками.
– Что ты помнишь? – Мужчина кладёт горячую ладонь чуть выше талии. Чёрные глаза пристально следят за каждой эмоцией на лице иномирянки. Такой же взгляд бывает и у его ученика. Только сейчас девушка замечает, как много общего у Святослава и его наставника: хищный взгляд, чёрные, как крыло ворона, волосы, точёные скулы. Даже движения и мимика, кажутся идентичными…но, пожалуй, Танатос гораздо опытней.
– Я рассказала Верховному всё. – голос остаётся спокойным, но внутренности сжимаются в тугой комок, а по коже прокатывается волна мурашек, не остающаяся без внимания именитого полководца.
– Точно? – огонь танцует, в когда-то чёрных глазах.
– Да. – едва сдерживая дрожь в голосе, шепчет гостья дома Дакар.
– Я напугал тебя?
– Нет. – Талия вздёргивает подбородок.
– Забавная ты, – Танатос смеётся, туша огонь в глазах, – Я чувствую твою силу. Начну тебя тренировать.
– Это будет честью для меня.
– Не нужно лести, я живу слишком долго, чтобы от неё устать. Запомни, если ты задумаешь навредить Святославу, я узнаю в тот же момент и разорву тебя голыми руками, – хищно улыбаясь, Танатос продолжает кружить гостью в танце.
В голове у Талии роятся мысли. Ей угрожает великий Танатос, наставник Верховного вампира, тот самый, что при помощи пары мечей и клинка может положить легион врагов в одиночку. Как же зря она углубилась в историю Кровавой Войны. Хотя даже знания истории ни к чему, Танатос настолько близко, что без труда можно разглядеть любой из его шрамов. Сжимая руку на изрезанном рубцами плече, кажется, что прикасаешься к древнему артефакту, способному уничтожить мир. Сейчас, перед ней, живая карта всех самых значимых исторических событий Аониды, Святославу сто девяносто восемь лет, Танатос минимум в два раза старше.
После Танатоса иномирянка танцует со старым эпатажным фавном, представившимся Бальдором. Фавн выше почти на две головы, его копыта звонко цокают по каменному полу, но движения плавные, даже грациозные. Шея Бальдора прячется под десятком золотых цепей, янтарные глаза лучатся добротой. Он с восторгом смотрит на Талию, беспрестанно восхваляя её красоту, и гордится честью удостоенный аудиенцией у самого Дакар.
– Я начинал то, как простой рабочий. Ещё мальчишкой руду перебирал. Сиротой был. Вот в семь лет и пошёл в шахты. А, сейчас смотри, – Бальдор довольно выпячивает вперёд грудь, отчего увешивающие её золотые цепи громко стучат друг об друга, – буду брать на разработку сразу три месторождения на территории Верховного. Он хороший: налогов много не берёт, процент за экспорт тоже небольшой… разработки правда все ему будут принадлежать, ну так это очень даже справедливо.
Талия слушает фавна, с нисходящей с лица улыбкой. Несмотря на массивные рога и бесчисленное количество украшений, Бальдор выглядит удивительно искренним и простым, в отличие от большинства гостей. На мгновение девушка сталкивается взглядом с дядей эльфийского наследника. Озноб и презрение окатывают её с головы до ног. Собеседник замечает перемены и увлекает прочь, предлагая взять по бокалу игристого.
– Я-то орчий самогон предпочитаю, но леди его подавать не принято, – хохочет Бальдор, – Не обращай внимание на ушастого, думаю, его в детстве кони драли, вот он и вырос такой озлобленный.
– Кони драли?
– Ну…того самое кони его… понимаешь, это я вместо ругательства сказал, не могу же я при леди нечестиво выражаться. Верховный то не ругается поди… – Талия заливается смехом, глядя, как смуглое лицо собеседника покрывается румянцем.
– Может, и ругается, у нас было не так много времени на разговоры.
– Аааа… – фавн заговорчески подмигивает, – понимаю, молодое дело оно такое, разговаривать – то оно в старости приятней.
– Ушастый со всеми такой? – Гостья Дакар решила не рушить картинку, сложившуюся в голове собеседника. Дакар прав: пусть думают что хотят, если это не мешает ей жить.
– Озлобленный? Да, кроме императора, его боится, наверное, и ведёт себя смирно. А, вот кронпринца не любит, вечно слухи про него распускает, да к императору жаловаться бегает. У меня тётка дальняя при эльфийском дворе работает, раз в год в гости приезжает да рассказывает всё. Ты с кронпринцем осторожней будь. Он друг Верховного, но до девок падкий жуть, того и гляди, опоит тебя чем. Ты-то красивая, а он ходок!
– А какие слухи распускает?
– Знамо какие…наследник-то шабутной, да незаконнорождённый. Намучился с сынишкой Лариэль, но толкового воспитал, только вот древняя аристократия, всё против мальчишки заговоры плетёт, да недостойным его выставить пытается.