По очереди зажигаются ещё три чаши. Аромат перечной мяты и шафрана окутывает Путника; базилика, розмарина и бадьяна клубится возле Домины; кипарисом, кожей и кофе веет из чаши Мастера. Дышать становится всё труднее, ароматы смешиваются между собой, сливаясь воедино, поймать нужный запах и произнести заветные слова о помощи или прощенье кажется почти невозможным. Талия неловко сжимает руку короля, цепляясь за неё, как за нить с реальностью. Атмосфера храма нервирует, изначальный трепет, который внушали фигуры в алтарной части, вновь сменяется гневом.
– Что происходит? – не отрывая взгляда от церемонии, шепчет Святослав.
– Не знаю... Дышать… Тяжело…
– Тихо, – король приобнимает гостью за талию, удерживая её в вертикальном положении. – Закрой глаза и глубоко вдохни, – тонкий колдовской поток перетекает от одной фигуры к другой, приводя её в чувство.
Чаша у ног Гармонии начинает дымиться, принося в общий сумбур ноты ванили, корицы и острых пряностей. Это сочетание наполняет ноздри, вытесняя остальные запахи. Острота и сладость правосудия. Многие в этот момент вторят молитве Салазара, ища ответы на самые сокровенные печали. Даже правители склоняются в немом поклоне, отдавая дань уважения богине. Талии становится лучше то ли от странного колдовства, то ли от запаха, заполняющего всё вокруг. Иномирянка с удивлением следит за появлением Дочерей Фурии, облачённых в лёгкую кольчугу, с парными клинками на спинах и обсидиановыми стрелами в руках. Девушки исполняют свой грациозный танец, обнажая клинки, они воспевают свою покровительницу. Салазар поджигает последнюю чашу, столп алого пламени возносится ввысь, разнося по собору шлейф сотри трав, наполняя воздух нотками мяты, кожи, перца, шафрана, бадьяна, шалфея, мелисы, Талии кажется, что в этом запахе есть всё, даже часть Святослава и её самой.
Служба подходит к концу, Наместник Богов благословляет собравшихся в главном храме Гор Правосудия. После этой службы некоторые из присутствующих решают изменить своё мнение о новом служителе богов, хотя большинство продолжают видеть в нём лишь марионетку дома Белозер[2].
– Вы подарили своему городу воистину величественный собор, жаль, что так редко его посещаете.
– Позвольте, я буду с вами откровенен: я мог бы сказать, что посещаю часовню в своём замке, дабы сохранить ваше расположение, но я небольшой поклонник богов, хотя гораздо ближе к ним, чем многие думают. Ваша служба была более приятна и интересна, чем у местных служителей.
– Надеюсь, наши встречи будут чаще. Леди Талия, как вам наши религиозные обычаи? Мне показалось, что вам стало дурно, –толпа продолжает неспешно покидать священные стены.
– Думаю это из-за такого количества запахов и слишком ярких эмоций. Спасибо вам, за этот день, лорд Салазар.
[1] Главный город Дроу
[2] Правящий дом дроу.
Твердыня Гор Правосудия. Талия
Они стоят у парадного входа в собор. По горным дорогам тянутся разноцветные повозки с посетителями службы. Талия смотрит на величественный замок из белого камня, утопающий в зелени, нежащийся в малиновых лучах заката, он напоминает огромную птицу, окутанную аурой силы и стабильности. Перламутровые камни парят вокруг самой высокой башни и дарят возможность всем жителям ходить под солнцем.
На свежем воздухе, в тени деревьев, окружающих храм, Талия окончательно приходит в себя. Неспешное движение пёстрых повозок внушает чувство умиротворённости. Сейчас всё именно так, как нужно. Лёгкий ветерок, тихое пение птиц, зелёные горы, прячущие от остального мира, странный вампир, смотрящий с ней в одном направлении, продолжающий держать за руку.
– Замок белых лебедей…очень красивое название.
– За ним стоит история любви...Моих отца и матери. Трагичная, если быть честным, поэтому я называю его просто Белым Лебедем.
Похоже, сейчас самый откровенный момент из всех разговоров с Верховным. Он смотрит на свой дом, и эмоции от воспоминаний искажают бледное лицо, выгоняя прочь бесстрастную маску. Безумно хочется узнать трагическую историю чужой любви, но спрашивать о ней Талия не решается. Она всё узнает, но не сейчас. Вампир ещё не доверяет в полной мере.
– Нам нужно возвращаться, готова? – дожидаясь кивка, Дакар шепчет несколько слов, и, спустя мгновение, они стоят в покоях Талии. – Бои необязательны для твоего посещения, можешь отдыхать.