Во время занятий Диана каждый раз наблюдает, как мальчик сосредоточенно поджимает губы, как костяшки маленьких пальцев белеют от напряжения, а на лбу проступает изогнутая синяя венка. Она восхищается его упорством и смирением. Восхищается собственным сыном, видя, с каким усердием Алес объясняет каждую мелочь. Восхищается идиллией, которая наконец царит в её доме, и совершенно не хочет думать о странных счетах, обнаруженных в банке Тёмной Лилии. Хотя о них она вспоминает каждую ночь, несколько раз они допоздна беседовали с Лариэлем, пытаясь выявить причину нестыковки в документах, но всё было тщетно, миллионы золотых дукат перечисляются из банка дроу в казну императорской семьи, как подарки на именины эльфийских наследников, вот только доходит вместо четырёх миллионов всего четыреста тысяч. Диана даже не могла никому рассказать о своей находке, не понимая, кто замешан в таинственных переводах только ли Тёмная Лилия или ещё и Белозер, а, возможно, и другие дома совета.
Банк Тёмной Лилии. Алесандриэль
Кронпринц уже час сидит в душном кабинете Растариона. Местная жара доставляет дискомфорт, делая эльфийского представителя ещё более раздражительным. Своё детство он провёл в прохладных лесах империи, лишь изредка заезжая к матери погостить на несколько дней, и абсолютно не привык к такому кошмарному климату. Понятно, почему большинство дроу предпочитают жить под землёй, там явно прохладнее и нет этого сумасшедшего ветра.
Алес прекрасно понимает, как сильно не рады дроу его назначению. Они кланяются при встрече, мило улыбаются, пытаясь при этом смотреть свысока. О, знали бы они, сколько раз он видел этот взгляд от светлых эльфов. Смесь недоумения и презрения. Ничего. Он заставил замолчать целую империю, заставит уважать себя ещё пару зазнавшихся домов.
Счета, предоставленные матерью, не могли быть ошибкой. Кто-то вывел крупные суммы, прикрываясь эльфийской правящей семьёй. И этот кто-то явно имеет связь с частью этой самой семьи, но об этих подозрениях наследник предпочитает не распространяться. Сейчас нужно разобраться с дроу. Банкир уже час говорит о невозможности такой ошибки, прикрываясь безупречной репутацией банка Тёмной Лилии. «Репутация безупречных интриганов и наёмников». Алес ни слова не отвечает главе банка, предпочитая лишь молчать, слушать и наблюдать, как крупные капли пота катятся по пухлому раскрасневшемуся лицу. Хвалебная тирада Растариона заканчивается, только когда возвращается Алериэ с полученными бумагами и указывает на нестыковки нолей в них.
– О, Алесандриэль, простите… я не понимаю, как это вышло, – на круглом лице вновь выступает испарина, толстоватый мужчина лихорадочно переводит взгляд из стороны в сторону, пытаясь сообразить, что же теперь делать и как мальчишка обо всём узнал. Взгляд загнанного зверя, трясущиеся губы. Кронпринц прекрасно понимает: следующий шаг главы банка будет опасен. Такие, как Растарион до последнего вертятся ужом на раскалённых от зноя камнях.
– Растарион, я знаю, как такое может быть, – кронпринц встаёт, опираясь руками на стол, нависает над дроу. – У вас есть сутки, чтоб на личном счёте моего отца оказалась сумма в десять миллионов восемьсот тысяч золотых дукат. Ведь именно столько потерялось при ваших переводах? Поймите меня правильно, – голос становится предельно мягким, – я бы сам никогда не посмел просить у вас столь щедрого подарка, но раз вы хотели подарить нам именно это количество денег, то мы будем весьма признательны. Поверьте, династия Рубинового Полумесяца очень ценит ваше внимание, вы всегда будете желанными гостями в нашем доме. За деньги не переживайте, как только они прибудут к отцу, он лично переведёт их на счета наследников, так будет проще, ведь мы не хотим напрягать вас лишними бумагами. Обещаю, что впредь, со стороны императорской семьи вам будет оказано такое же внимание. Очень жаль, что весь год вы слали нам столь щедрые дары, остающиеся без должного ответа.
– Да, Ваше Высочество, когда документы будут готовы, я доставлю копию лично вам. – Алериэ замечает пелену, застилавшую глаза отца, и понимает, что вразумительного ответа он дать не сможет. Девушка лучезарно улыбается наследнику и добавляет, – Сумму ко дню рождения вашей сестры, мы также переведём сразу, чтоб не возникло возможных накладок. Я сегодня же прикажу всем работникам перепроверить бумаги и разобраться, куда могли уйти деньги. Виновные будут наказаны.