– Совершить столь глупую ошибку мог только идиот. Ты сделала всё правильно, но это уже не усыпит бдительности эльфов. Теперь Лариэль станет осторожничать. Необходимо прекратить все действия в его стране, ввести в игру державу номер три, а тебе придётся выйти замуж, дабы получить защиту, которую не способен дать Растарион.
– Я не хочу… – одними губами шепчет Дочь Фурии.
– Тогда обвини Растариона в предательстве. Дай эльфам козла отпущения, пусть сами линчуют. Возглавишь банк, разорвёшь его контракты и начнёшь другую жизнь.
– Сал, я не уверена, что хоть что-то поможет. Алесандриэль в ярости, он доберётся до сути, я уверена. Даже боюсь представить, как ещё мог наследить отец и чем мы сможем отвлечь эльфов от этого безумия.
Салазар обнимает сестру, пытаясь успокоить.
– Дорогая, ты можешь стать либо героем, либо мученицей. Выбирать только тебе. С Растарионом нужно было покончить ещё до Генериса, ты не захотела. Теперь каждому из нас придётся разгребать его проблемы, но если мне, как Наместнику Богов, ничего не грозит, то тебе нужна защита более влиятельного дома, дабы отвести подозрение.
Рокор. Талия
Талия уже закончила делать покупки, последним пунктом осталось посещение пекарни на центральной площади, рекомендованной Салазаром. Первый выход в город подарил невероятно яркие эмоции. Стоит отметить, что Верховный не препятствовал этой идее, лишь выдал стражу, да посоветовал несколько обособленно стоящих лавок, в одной из них иномирянка нашла чеканный браслет из серебра, во второй золотую парчу, в третьей – мех белой лисицы, доставленный из Аскании.
Чувствуя запах молотых зёрен, Талия мечтает о свежесваренном кофе. С этим мерзким на первый вкус напитком её познакомил эльфийский кронпринц. Каждое своё утро Алес начинает с чёрного кофе с лавандовой настойкой и взбитым молоком, говоря, что только этот напиток помогает побеждать его недосып. В последние дни Талия полностью понимала наследника эльфийской империи и держалась только на кофе так, как спала крайне плохо.
Рыжий снится всё чаще и чаще, иногда несколько дней подряд, иногда несколько раз за ночь. Этот факт изрядно раздражает, но прогнать из головы нахального эльфа никак не получается. Лидия посоветовала приобрести успокаивающий чайный отвар в городе. Несколько коробок с ним сейчас лежат в одном из многочисленных пакетов, что несут приставленные к ней стражники. Два гвардейца, облачённые в мирскую одежду, послушно держатся на расстоянии нескольких метров, делая вид, что вовсе не знакомы с гостьей Верховного.
Пьянящее чувство свободы наполняет грудь. Талии нравится город: золотые крыши, широкие мостовые, резные ставни, пёстрые вазоны с цветами, вьющиеся растения на стенах домов, маленькие пекарни, уютные лавки с травами, духами и ювелирными украшениями; добродушные продавцы и улыбчивые прохожие. Белый замок остался высокого в горах. Тут никто не знает, что она гостья Верховного, никто не шепчется за спиной и не старается ей угодить. Быть может, когда всё закончится, она сможет поселиться в таком вот городке. Будет покупать по утрам свежий хлеб, откроет собственную кофейню и попросит одного знакомого высокопоставленного эльфа о рекламной рекомендации. Талия заходит в пекарню с панорамными окнами, жестом попросит стражу остаться на улице. Добродушный продавец улыбается, советуя попробовать свой фирменный кофе с пряной тыквой и коричной стружкой.
– Давайте три, пожалуйста, – девушка уже вытаскивает из кошелька три медяка, но вдруг слышит голос, от которого озноб проходится по позвоночнику.
– Четыре таких кофе. Я плачу, – рыжий кладёт на прилавок несколько блестящих монет, обдавая девушку запахом гвоздики, – Леди Талия, вы собираетесь выпить всё в одиночку? – Глаза парня искрятся любопытством.
– Я решила угостить стражу, они с самого утра носят мои пакеты, – гостья дома Дакар кивает на двух, стоящих у входа мужчин, незаметно отступая на шаг назад, старается оказаться чуть дальше от эльфа.