В своих внутренних размышлениях я почти забыла, что смотрю на него. На что Лэндон широко улыбается с извращенным чувством удовлетворения.
Я прочищаю горло.
— Зачем ты приглашаешь меня на свидание? Ты же не веришь в нормальные отношения.
— Я не верю, но ты веришь.
— Но…
— Ты можешь перестать задавать бессмысленные вопросы и просто поесть? Посмотри, что я для тебя приготовил.
Мои губы раскрываются, и я делаю паузу, прежде чем взять ложку.
— Ты приготовил это?
— Конечно.
— Конечно? Почему ты говоришь это так, как будто это само собой разумеющееся? Ты никогда раньше не готовил.
— Как я уже много раз говорил, я быстро учусь. Приятного аппетита.
Я еще раз окидываю взглядом еду и делаю неуверенный глоток супа. Насыщенный вкус взрывается во рту, как домашняя еда. Не успела я опомниться, как тарелка опустела.
Перехожу к пасте, и она оказывается еще вкуснее, чем суп. Ягненок просто бесподобен, но я решила не торопиться, отчасти потому, что уже почти наелась и хочу насладиться тем, что ем.
Внезапный ветерок ерошит мои волосы, и по обнаженным рукам пробегают мурашки. Почему-то кажется, что это ощущение не совсем связано с холодом. Я поднимаю взгляд, и еда застревает у меня в горле.
Лэндон, который, как я предполагала, тоже ест, не делает этого. Его внимание опасно сфокусировано на мне, голова лежит на кулаке, а свободной рукой он вертит бокал с вином.
Я с усилием проглатываю содержимое и медленно ставлю посуду на стол.
— Чего ты хочешь?
— Должен ли я чего-то хотеть? — отвечает он с тревожной беззаботностью.
— Ты всегда чего-то хочешь.
— Хм. Может быть, ты права, и я действительно чего-то хочу.
— Чего именно?
— Насытиться тобой, что я и делаю с большим успехом.
Жар поднимается в моей груди и образует узлы у основания живота. Я пытаюсь, но не могу сдержать бессознательную реакцию, когда показываю:
— Ты хочешь, чтобы я поверила, что великий Лэндон Кинг согласится на такой пустяк?
— Мне самому не верится, но я бы не стал называть это пустяком.
— Ты хочешь сказать, что довольствуешься этим вполне нормальным свиданием и не променял бы его на погоню за мной или удушение?
— Что за кощунство? Конечно, променял бы. Но, видимо, в таких ситуациях лучше идти против инстинкта. Мне не очень понятна эта шумиха вокруг эмоций, но я пытаюсь.
— Пытаешься что? Иметь их?
— Глупости, — его губы приподнимаются в явном отвращении, и он заглушает его глотком вина. — Я стараюсь не использовать свое понимание эмоций в разрушительных целях. По крайней мере, не с теми, кто имеет значение.
Удар.
Удар.
Удар.
Мое сердце едва не вырывается из грудной клетки. Я медленно вдыхаю и выдыхаю, пытаясь, нет, отказываясь снова попасть в паутину хаотичного мира Лэндона.
— Значит ли это, что ты не рассматривал другие варианты?
— Какие другие варианты?
— Девушек, которые бросаются на тебя, готовые удовлетворить твои самые дикие желания.
— Единственная девушка, с которой я хочу удовлетворить свои дикие желания — это ты, так что все остальные — лишние.
Я сглотнула, сердцебиение все еще отказывается успокаиваться.
— Ты хочешь сказать, что у тебя не было соблазнов? Ни капельки?
— Нет. Я перестал ходить в секс-клубы после того, как ты появилась в моей жизни.
— Ты ходил в секс-клубы?
— Все время. Я ходил туда в основном для того, чтобы удовлетворить свои эксгибиционистские наклонности.
— И теперь тебе это не нужно?
Его глаза потемнели.
— Абсолютно нет. Одна мысль о том, что кто-то может увидеть тебя голой, приводит меня в состояние убийства.
Я прочистила горло.
— Я не знаю, чем вызвана эта перемена, но это неважно. Если ты снова причинишь вред моей семье, включая Джереми, я не только никогда больше не буду делить с тобой пространство, но и сделаю своей миссией уничтожить тебя.
— О? — язвительная ухмылка приподнимает уголок его губ. — Ты упомянула форму уничтожения?
— Ты думаешь, я шучу?
— Отнюдь. Поэтому я и рискую.
— Рискуешь?
— Я же говорил тебе, что вся эта сентиментальная белиберда мне не свойственна, — он делает еще один глоток вина и смотрит в беззвездное небо вдалеке.
— Тогда как ты собираешься ей научиться, а не просто подражать?