На деле Богдан склонялся к версии о том, что торговцы и палачи все-таки подчиняются волшебникам.
Он подчеркнул эту строку, а затем стило снова забегало по листу, расчерчивая и записывая стремительно бегущие мысли.
«Основные проблемы скрываются там, где начинаются вторые и третьи ступени. Первые ступени отбирают учеников из своих же школ и крайне редко кого-то со стороны. Как вариант из школ вторых или третьих ступеней. Для разных уровней и направлений существуют ограничительные табу.
Например, шантийцам не светит попасть в ступени вообще. Люди чаще всего добивались значимых успехов в волшебстве или торговле. Среди палачей было много представителей старых рас, а среди торговцев новых, например, катаринцев. Плюс ко всему, и у самих рас существовали табу на некоторые виды деятельности, что вносило еще большую сумятицу в общую систему. Мешлинги, к примеру, никогда не выходили в море и редко вели торговлю. Чаще всего они перепродавали товар перекупщикам. Сенты традиционно занимались ремеслами, кельды вступали в наемники. Но самые суровые табу, как ни крути, достались шантийцам», — задумчиво почесывая подбородок, отметил Богдан.
Он мысленно признался себе, что схема социального устройства уже начинала вырисовываться перед внутренним взором, но нюансов оказалось многовато. А вот что не требовало вдумчивого уяснения, так это простой факт: если ему не повезет и разыгрываемая сейчас козырная карта окажется пустышкой, возможность познакомиться с палачами станет более чем реальна. Да уж. Он внезапно понял, что почти не верит в успех предприятия. Успокаивало, хотя и слабо, предыдущее заявление Митьки: если что-то пойдет не так, его сразу вытащат. И хотя потом им обоим грозит судебное разбирательство на Земле — это определенно лучше, чем плаха на Янусе.
Богдан опять попытался сосредоточиться.
«Градация ступеней предполагает, что, чем выше уровень умений и знаний, а также практических навыков, тем шире возможности адепта. Так до первой ступени добирались лучшие из лучших. Вторая ступень волшебников включала в себя несколько направлений деятельности и профессий. У них это были певцы, воины и кузнецы. У палачей — лекари и наемники. Моряки и караванщики составляли вторую ступень торговцев. К последней из высших ступеней принадлежали представители гильдий. Они еще назывались младшими ступенями. Учителя и хранители знаний составляли третью ступень у волшебников. Травники, наемные убийцы и воры — у палачей. Ремесленники и крестьяне, производящие продукцию на продажу — самую многочисленную и разнообразную в расовом смысле ступень торговцев.
Ее представители ратовали за соблюдение прав и расширение возможностей простых масс, обычно безрезультатно. Но и тут членство в гильдии давало свои, пусть и небольшие преимущества. Тем же, кто трудился вне ступеней, „выжить“ было непросто. Особенно во времена смут и войн. А таковые на Янусе случались не так уж редко».
Богдан изучал глазами замысловатый орнамент из стрелок и подписей на «листе». А ведь это всего-навсего основы. Существует еще куча нюансов, о которых он имел самое примерное представление. Он мысленно пожалел контактеров. Это сколько же информации должны вмещать их головы?
Он рассеянно опустил стило на стол и зажмурился.
«Подведем итоги. Янус — коварен, сложен для понимания и жесток, особенно, думается, к чужакам. Его цивилизация обладает достаточно развитым социальным устройством, странными верованиями и технологиями, заимствованными из другого мира. Еще планету населяют необычные существа, некоторые из которых могут внушать стойкое отвращение. Для слабаков мир Януса не подходит».
Богдан открыл глаза и продолжил размышление вслух:
— Если Кристиану удалось выжить на планете, он заслуживает некоторого уважения. Даже при том, что является потенциально опасным преступником. Ему нечего терять, и он все это время боролся за жизнь. Потому наверняка изворотлив и хитер, как битый зверь. Если дело обстоит иначе, то я, скорее всего, ничего не найду. Но почему-то в смерть Вайдера мне не верится.