— Позволь мне…
— Нет, я сам…
Но Джакара была уже на полпути к окну.
Она нажала кнопку под ставнями, и они тихо скользнули в стены.
— Окно тоже открыть?
— Немного, — ответил Малакар, подходя к ней.
Окно подчинилось приказу другой кнопки, и в комнату ворвался сырой ночной воздух.
— Дождь еще не кончился, — заметил он, протянул руку и стряхнул за окно пепел.
Они стояли у полуоткрытого окна и сквозь ползущие по стеклу капельки и ручейки смотрели на город.
— Почему ты держишь окна закрытыми? — спросил он.
— Мне ненавистен вид этого города, — ответила она совершенно спокойно. — Однако он неплох ночью, когда ничего не видно.
С холмов скатился отдаленный раскат грома.
Малакар облокотился на подоконник. После некоторого колебания Джакара сделала то же самое. Теперь они были совсем рядом, но Малакар знал, что прикоснись он к ней, и очарование момента разлетится вдребезги.
— Тут часто дожди? — спросил он.
— Да, особенно в это время года.
— Ты плаваешь? Катаешься на яхте?
— Плаваю, чтобы быть в форме, могу управляться с парусами. Но я не люблю море.
— Почему?
— Мой отец утонул. Это случилось после того, как умерла мама, и меня отправили к другим детям. Однажды ночью он захотел обогнуть Мэрфи-Пойнт… Мне кажется, он пытался сбежать из лагеря для перемещенных лиц. В общем, мне сказали, что он утонул… Наверное, его пристрелил какой-нибудь проклятый охранник. Я была ребенком, ничего не понимала и еще не умела ненавидеть.
Малакар стряхнул за окно очередную порцию пепла.
— Что будет после того, как ты победишь? — спросила она.
Он швырнул сигарету в окно и повернулся к ней.
— Ты говоришь о победе? Я буду драться, пока не погибну, но я никогда не сломаю хребет Объединенным Лигам. В этом смысле я никогда не выиграю. Моя цель — сохранение ДИНАБ, но не уничтожение ОЛ. Я хочу сохранить тридцать четыре крошечные планеты от порабощения их, но я надеюсь внушить им некоторое уважение к ДИНАБ и тем самым дать ДИНАБ шанс вырасти и самому достигнуть статуса Лиги, шанс избежать дробления и поглощения другими Лигами. Если бы только нам удалось колонизировать еще несколько дюжин планет, если бы Лиги перестали бойкотировать нас и бить по рукам каждый раз, когда мы пробуем что-то новое! Я хочу, чтобы мы присоединились к ОЛ, но на своих условиях. Конечно, я ненавижу их за то, что они с нами сделали. Но пока что это лучшая цивилизация из всех возможных. Я хочу быть с ними, но на равных.
— А Курган? Ты же хотел узнать, кто такой X…
Малакар заговорщически улыбнулся.
— Если я раскрою этот секрет, то войду в историю, как самый мрачный негодяй галактического масштаба. Но этим я напугаю ОЛ до полусмерти! Они надолго оставят ДИНАБ в покое.
После этого она выбросила в окно свою сигарету, и он зажег им еще две.
Они прислушивались к голосу штормового ревуна и наблюдали за вспышками молний. Если молния вспыхивала далеко впереди — на ее фоне ясно вырисовывались черные силуэты зданий; если сзади — казалось, каждое окно Кейпвилла поглощает частичку ее сияния и тут же выплескивает, но в другом направлении. Большую же часть времени перед ними светились изломанные огни города.
Я уже целую вечность ни с кем вот так не разговаривал, думал он. И не всегда Шинд сидит рядом и говорит, кому я могу доверять. Она — приятный ребенок. Безусловно, красива. Но эти хлысты и то, как странно реагировал на нее клерк… Она ненавидит всех… Может быть, я старомоден… Конечно, старомоден. Слишком плохо. Может быть, когда-нибудь она найдет в ДИНАБ человека, который будет добр к ней… Черт побери, да я старею! Приятный ветерок. Прекрасный пейзаж.
Кругами, напоминая огромное светящееся насекомое, низко спланировал какой-то летательный аппарат. Малакар смотрел, как он уходит в сторону космопорта, в котором стоял и его корабль.
Наверное, малый челнок, решил Малакар. По размеру подходит. Но кому придет в голову спускаться в такую ночь с уютной, теплой, сухой орбиты? Никому… кроме меня, конечно.
Челнок медленно покружился, потом замер, словно ожидая разрешения на посадку.
— Джакара, выключи свет, — попросил он и тут же почувствовал, как она напряглась, — …а если у тебя есть бинокль или какой-нибудь телескоп, — быстро добавил он, — принеси. Мне хочется поглядеть на тот челнок. Любопытная машина.
Она отошла, и Малакар услышал, как открывается какой-то ящик. Примерно через десять биений сердца комната погрузилась в темноту.
— Вот, — сказала она, подходя.