— Здесь — путь вниз, — сказал он. — Мы легко расчистим его. Все это уже давно расшаталось.
— А если спуститься через дыру?
— Она уже один раз обвалилась… Нам нужен безопасный путь.
Джакара кивнула, надела перчатки и присоединилась к нему.
К вечеру они расчистили вход и примерно две трети лестницы, ведущей вниз.
— Посиди на верхней ступеньке и посвети мне, — приказал Малакар и работал еще два часа.
— Ты устал, — сказала она.
— Немножко. Осталось всего несколько футов.
Он прошел мимо нее с камнем в руке.
— Кто-то находится на плато кроме нас, — сказал Шинд.
— Где? — спросил Малакар, бросая камень в кучу других.
— Я не могу сказать с уверенностью. Кажется, к северо-западу. Я чувствую только присутствие. Ничего более специфического.
— Может, это животное? — спросила Джакара.
— Нет, это разум более высокого уровня.
— Постарайся залезть в него.
— Я пробую, но он слишком далеко.
— Следи и дай нам знать, если он приблизится.
Малакар подошел к женщине.
— Выключи фонарь, — сказал он.
Она выключила. Он снял с плеча винтовку, взял ее в руку.
— Давай посидим немного, — сказал он и уселся рядом с Джакарой.
— Он один, — сказал Шинд.
— Тот самый, что пролетел над нами днем? — спросила Джакара.
— Не могу сказать.
— Челнок мог вернуться на малой высоте и сесть в каньоне поблизости, — сказала она.
— Он движется к нам? — спросил Малакар.
— Держится на одном месте.
Они ждали.
Через пятнадцать минут Шинд сказал:
— Все еще не движется. Наверное, устраивает лагерь.
— Малакар, что мы будем делать?
— Я раздумываю, стоит ли сходить посмотреть, или все же постараться расчистить коридор сегодня же ночью.
— Он не знает, где мы. Если этот человек с корабля, то мы ушли далеко от того места, где он нас видел. Зачем нарываться на неприятности?
— Мне интересно.
— Шинд предупредит нас о всех его передвижениях. Я спущусь пониже, и с земли никто не увидит света фонаря. Мы залезем внутрь уже через час и, если найдем то, что ты ищешь, то сразу же уедем, а он пусть остается здесь, сколько ему заблагорассудится.
— Ты права, конечно… тактически.
Он встал.
— Осторожнее на этих ступеньках.
— Шинд, если что-нибудь произойдет, сразу доложи нам. Ты можешь хоть примерно сказать, далеко до него?
— Около двух миль. Если я приближусь к нему на несколько сот футов, то смогу раздобыть больше информации.
— Иди.
Малакар стоял в десяти футах над завалом, Джакара слева от него и выше. Он снова повесил винтовку на спину и возобновил атаку на камни. Через десять минут под самым потолком сводчатого коридора появилась брешь.
— Капитан, я все еще иду. Чувствую сильнее. Это мужчина, и он собирается спать.
— Хорошо. Продолжай наблюдение.
Малакар расширил отверстие. Теперь он сбрасывал камни на лестницу рядом с собой. Джакара прислонилась спиной к стене, держа фонарь в левой руке. Правая лежала на рукоятке пистолета.
— Совсем скоро, — пробормотал Малакар, вытащив из завала три больших камня. Щебенка дождем посыпалась на землю.
Он отогнул в сторону металлический прут, отступил на шаг и ударил тяжелым ботинком по верхушке завала. Камни загрохотали по полу внутри, поднялась пыль. Джакара закашлялась, и луч фонаря заметался по стенам.
— Прости, — сказал Малакар. — Я хотел поскорее убрать мелочь. Еще пара минут, и мы влезем внутрь.
Она кивнула, и луч кивнул вместе с ней. Малакар вгрызся в кучу.
— Капитан!
— Что?
— Я вступил в контакт с его мозгом, и он ушел.
— Что ты имеешь в виду?
— Я больше ничего не чувствую, даже самого факта его существования. Он обнаружил мое присутствие и заэкранировал свой мозг. Он — телепат и весьма искусный. Что мне делать?
— Возвращайся. Мы сейчас полезем внутрь. К какой расе принадлежит это существо?
— Полагаю, он твой соплеменник.
— Люди — не телепаты.
— Кое-кто способен на это, ты же знаешь. Этот мозг ПОКАЗАЛСЯ мне человеческим.
Малакар передвинул еще несколько камней и отогнул еще один прут.
— Наш гость — телепат, — сказал он Джакаре, — и заблокировал Шинда. Он возвращается… Вот. Кажется, можно пролезть.