Оно приблизилось, намного приблизилось. Я полз медленно, очень медленно, как полураздавленное насекомое. Было бы глупо не выдержать, ведь осталось совсем немного. Нелепо…
Я попытался приоткрыть глаза и приподнять голову. Сколько я пролежал здесь?
Плохо.
Можно понукать тело, подгонять его, волочить. Но сознание приходит и уходит по свои законам.
Это был уход…
11
Я видел все это, пользуясь правом, дарованным мне вечностью.
Семья подобрала меня, зарядила и навела на Стайлера. Стайлер взял меня, манипулируя обстоятельствами, подстроил все так, что мне пришлось сыграть роль Отелло в «Гамлете» его постановки, и выпустил меня на волю, чтобы я воспитывал человечество в духе такого пацифизма, который представлялся ему наиболее подходящим. Я мог только догадываться, но казалось весьма вероятным, что на каком-то этапе моих ранних экспериментов с клонированием он получил образцы моих биологических тканей. У него были роботы, все еще оставались роботы, которые могли это для него сделать, и он спроектировал Крыло, Которого Нет. Не так уж и важно, каким образом ему это удалось. Образцами моих тканей он воспользовался для клонирования изначального мистера Блэка, заложил в него такие предпосылки, что он стал чем-то вроде моего «анти-я», и отправил его в Дом с потерей памяти и инстинктом выживания. Он был помещен туда, чтобы помешать мне и уравновесить мои усилия, когда придет время, сработав, как некая социологическая бомба замедленного действия. Пришло время и это случилось. Стена рухнула, наготове была Гленда с формулами Глинна, и я был обезврежен. Мне почти слышался голос Стайлера, говорящий: «…а теперь добавим 8 кубиков основания Блэка в кислоту ди Негри.»
Я взглянул на цветные огоньки. Потом я протянул руку и стал щелкать переключателями.
Справа от меня послышался странный шум, и чья-то рука легла на мою… Шлем мешал мне повернуть голову и посмотреть туда. Тут меня посетило видение из далекого прошлого. Я видел крестьян, вспахивающих небольшое поле, граница которого была отмечена черепом какого-то животного, надетым на низкий шест.
— Все в порядке, — сказал я.
Рука отодвинулась.
— Кто?.. — спросила она, наконец.
Что я мог на это ответить?
— Имя мне было — Легион, — начал я, запинаясь, — я был целой галереей обличий. Я был Блэк, я был Энджел, я был Лэндж, я был Винтон, я был Кэраб, я был Винкель. И Джордан и Хинкли и старый Лэндж. И еще было множество других, о которых вы никогда не слышали. Я мог бы сказать, что это неважно, но это важно, ибо я — есть я. Полагаю, что я должен выбрать себе лицо. Очень хорошо. Называйте меня просто Анджело. С этого все началось.
— Боюсь, что не понимаю. Вы?..
Я снял с головы шлем и повернулся, чтобы посмотреть на нее.
— Да, — сказал я. — Со мной, действительно, все в порядке. Спасибо, что вы сделали так, как я просил. Я сам добрался сюда, или вам пришлось меня тащить?
— Я вам помогла, — сказала она. — Я видела, как вы упали.
— Значит, вы выходили наружу?
Она покраснела.
— Да. Я надеялась, что у меня будет повод. Не такой, конечно. Но это было восхитительно!
Я потер бок.
— Я вижу, вы подлатали меня немного.
— Вы истекали кровью.
— Да, вполне возможно и ничего удивительного.
Я поднялся на ноги, постоял немного, прислонившись к креслу, подошел к шкафу и стал шарить там по полке.
— Что вы ищете?
— Сигареты. Хочу закурить.
— Они в другой комнате, где я ждала вас.
— Пошли туда.
Я не стал опираться на протянутую мне руку. Мы пошли по коридору.
— Давно вы меня притащили?
— Примерно час с четвертью.
Я кивнул.
— А что поделывает тот самый свет?
— Не знаю. Я не заходила туда после того, как помогла вам войти.
Мы вошли в комнату. Она показала мне, где лежат сигареты, сама курить отказалась. Закуривая, я подошел к окну. Далеко в стороне свет растекался по небу мутной рыжевато-коричневой лужей. Я глубоко затянулся, выдохнул дым.
— Вам, правда, понравилось там? — спросил я.
— Да, а сейчас там так красиво, и солнце уже всходит.
— Хорошо. Я хочу пригласить вас туда на прогулку.
— Вы не в такой уж хорошей форме.
— Тогда тем более кто-то должен быть рядом со мной. Кроме того, мне потребуется секретарь.
Она наклонила голову на бок и прищурилась. Я улыбнулся.
— Решайтесь. Мы будем идти тихо и спокойно. Прогулка пойдет нам на пользу.