«Спокойной ночи, Шинд.»
«Спокойной ночи, Капитан.»
«Ей снятся кошмары?»
«Нет. Ее сновидения приятны.»
«Тогда я не разбужу ее. Спи спокойно.»
«И ты.»
Он лежал, еще долго прислушиваясь к ночи, и затем присоединился к ним.
Они покинули полуостров позднее, на следующее утро, повернув на северо-запад, направляясь вглубь континента. Их дорога продолжала постепенный подъем, пока они не достигли плоскогорья, которое пересекли за день. Это привело их к подножью другой линии холмов. Посреди тех расположился Маунд, как пояснила ему Джакара. Они увидят его перед тем, как опустится ночь.
И она не ошиблась. Они одолели подъем, она показала, он кивнул. Гигантская, как поле авианосца, масса камней простиралась на несколько миль вдаль. Между ними и столовой горой лежал широкий каньон, который им необходимо было пересечь. Коорибы продолжали путь, уже небрежно, среди булыжников.
К ночи они пересекли это пространство и выбрались на более легкую дорогу, что начиналась у южного подножия Маунда и вела на запад и вверх. Тогда Малакару стало легче управляться с его мулом.
Еще до утра он смог должным образом рассмотреть руины, и начал осознавать масштаб задачи, стоящей перед ним. Благодаря Пейанской архитектурной традиции ни одно из строений не лежало близко от другого. Они простирались на площади около двух миль в длину и четверти в ширину. В основном остались фундаменты. Тут и там стены еще стояли. Множество обломков валялось на земле и траве, и вьюны ползли среди них, полностью или частично скрывая камни от взора. Место было практически лишено деревьев. Вне основных очертаний того, что когда-то являлось городом стояла небольшая квадратная конструкция, выгоревшая на солнце, источенная непогодой.
– Это военная конструкция? – спросил он, махнув рукой.
– Да. Я бывала внутри. Кровля частично провалилась, и она полна насекомых и плохо пахнет. Они все унесли с собой, когда оставляли это.
Он кивнул.
– Тогда, чтобы начать, давай пройдемся, может ты подскажешь какую идею.
Шинд присоединился к ним, маленькая тень среди камней.
Несколько часов они шли, и она рассказывала ему, что знала. После этого он выбрал наиболее сохранившуюся часть руин для более близкого изучения, надеясь, что это одна из тех, которые привлекли Х. Но когда пришло время ленча, у него пропал тот подъем, что появился при восходе солнца.
После ленча он поднялся на самую высокую доступную точку (на стене) и оттуда схематично набросал более точную карту всей площади. Затем точка за точкой вычислил в уме расстояния и положил на карту координатную сетку. В тот день они поставили маркер в точке, где пересекались линии.
– Мы изучим это секция за секцией? – спросила она.
– Правильно.
– Откуда начнем?
– Выбери одну, – сказал он, предлагая ей карту.
Она бросила быстрый взгляд, чтобы узнать, что он имеет в виду.
– Хорошо. Здесь – в центре.
В этот день он исследовал две площади из тех, что нарисовал, отслеживая шаг за шагом, сгибаясь в подвалах, выворачивая блоки, вырывая или вытаптывая траву или сорняки. Они работали, пока еще могли что-то разглядеть, затем вернулись в лагерь, что поставили и разложили костер.
Позднее, ночью, когда глядели на звезды, она разорвала тишину словами.
– Мы не очень здорово начали.
Он не ответил, а, закурив, лег. Через некоторое время она нашла его руку своими обоими и так крепко схватила ее, что он почувствовал боль.
«Что с ней теперь произошло, Шинд?»
«Она пытается успокоить тебя. Она чувствует, что ты несчастен от того, что не обнаружил, что искал.»
«Ну что ж, она права, конечно. Но я не предполагал все выполнить в первый же день.»
«Возможно тебе бы следовало рассказать ей об этом. Ее разум очень странное место. Она несчастна потому, что думает, что ты тоже.»
«О, дьявол!»
«Капитан…»
«Да?»
«Я желал бы никогда не рассказывать тебе о том сне.»
«Я уже знаю это.»
«Еще не слишком поздно.»
«Иди спать, Шинд.»
«Да, сэр.»
– Эй, Джак?
– Да?
Он протянул свободную руку, положил на ее затылок и наклонил ее голову к себе. Приподнялся и поцеловал ее в лоб, потом освободил ее.
– Ты хороший разведчик и сегодня хорошее начало, – проговорил он.