***
История с решением юридических вопросов тянулась до новогодних праздников. По указанным выше причинам, удалось значительно ускорить процесс признания Нины Андреевны законным опекуном к тому времени уже тринадцатилетнего Влада.
Итак, «на носу» были любимые всеми новогодние каникулы. Для Никиты и его семьи это был самый счастливый Новый год за всё время супружеской жизни. Впервые мужчина не только телом, но и всей душой был с женой и сыновьями. Праздновали они вчетвером в узком семейном кругу. А вечер Рождества договорились провести у Никитиных родителей.
Никита твёрдо верил и знал, что наступивший год будет одним из лучших в его жизни. После описанного страшного происшествия он будто бы пробудился ото сна.
В рождественское утро, когда молодой мужчина с сыновьями играл в шахматы, зазвонил его мобильник.
- Алё, - поднял трубку Никита, не понимая, зачем ему звонит Сергей.
- Никитос, ты ничего не забыл?
- С Рождеством! – Отозвался Никита, пытаясь припомнить, что он мог забыть. И вдруг его осенило. – Кролик?
- Ну да. Он у меня уже все обои оборвал, погрыз провод от ноута и интернета, покушается на старинный гарнитур жёниной бабушки… Ты не планируешь его отдать хозяину? Если что, моя дочуля будет рада такому питомцу. Но вот жена…
- Жди. Я сейчас приеду. – Никита отключил связь и озадаченно посмотрел в зеркало. Вроде не стар. Как мог забыть? Глянул на разочарованных сыновей.
- Папа, ты что уходишь? – Спросил маленький Андрюша.
- Если б ты знал, как мне этого не хочется.
- Так не уходи! – Воскликнул старший Аркаша.
- Запомните, мальчики, у настоящего мужчины не должно оставаться незавершённых дел.
- Ты скоро? – Умные глазки Андрюши вопросительно глядели на растроганного отца.
- Не обещаю, но очень постараюсь.
***
Сергей вручил Никите не только красивого белого кроля, но и большую клетку с поилкой, кормушкой и прочим приданым. Дал и корма две пачки, а также сено и наполнитель.
- Что с ним было?
Ветеринар возвёл на друга умные рассудительные глаза, обрамлённые отнюдь не мужскими ресницами.
- Да, в общем, ничего. Твой заяц в «рубашке» родился. И его состояние здоровья после такой аварии, - Сергей тряхнул головой, чтобы сбросить страшное воспоминание, вдребезги разбитая машина Вероники навсегда отпечаталась в его памяти, - это чудо расчудесное. Все кролики невероятные трусишки. Трухнул твой ушастый. Маленькое его сердечко чуть не остановилось от страха. Ленка кроля витаминами да успокоительными каплями снабжала. Реанимация не потребовалась. Не знаю, как, но кроль умудрился испугом отделаться. Правда, не лёгким.
Никита вспомнил развороченную машину и согласно закивал головой. Вот ещё одно чудо той страшной ночи.
Никита загружал белого красавца и его имущество на заднее сидение своего авто. Он не мог не заметить, что из клетки на него взирают серьёзные испуганные глаза. Кролик весь подобрался, по его мягкой шёрстке пробегали волны дрожи, коротенькие ушки были прижаты к затылку.
- Не бойся, братишка, доставлю тебя к законному хозяину в целости и сохранности, - проговорил мужчина.
Почему-то захотелось сказать это. Было ощущение, будто бы не кроль это вовсе, а самый что ни на есть настоящий человеческий ребёнок.
Закончив с погрузкой, Никита обернулся к другу, который смотрел на него с улыбкой.
- Странное животное. Я тоже с ним болтал и за женой с дочерью подобный грешок заметил. Ты уж постарайся, довези груз до места.
- Помнится, я дал тебе только кролика. – Проговорил Никита. - А тут целый дворец с приданым. Сколько я тебе должен?
- Нисколько. Вероника и моя одноклассница. Пусть будет её сыну от меня.
- Хорошо. – Глянув в глаза друга, Никита понял, что того что-то тревожит. – Да ты не рад с зайцем расставаться?